— У нас маленькие неприятности, — сказала она, пробежала до угла и выглянула. Вернулась.

На ее лице читалась неуверенность, Роман знал этот легкое покусывание нижней губы и раздутые ноздри. Это не испуг или страх. У его девушки другая проблема — неуверенность принятия решения. Она легко находила пути, но, увидев несколько вариантов, впадала в растерянность.

— Кто? — Спросил он.

— Старуха и охранник. Она — осколок.

— А он?

— Нет.

Роман прислонился к стене.

— Сколько времени Владлен будет в отключке?

— С полчаса. Давай, перебинтуем руку, — девушка быстро сняла джинсовую куртку, стянула рубашку и разорвала рукав. — Пойдем назад, чтобы нас не услышали. Быстро.

Они повернулись и увидели пса. Он стоял, настороженно застыв. Понимал и молчал.

— Тихо, песик, — сказала Инга. — Идем с нами. Только не шуми.

Инга на мгновение задержала на нем взгляд и помотала головой. Нет, так не бывает. Мелькнувший бирюзовый блик в глазах собаки — ее нездоровая галлюцинация. С другой стороны — а что, бывают здоровые галлюцинации? Они тихо вернулись на площадку подвала.

— Потерпи, — сказала девушка и резко выдернула нож. Роман скривился, скрипнул зубами. Инга быстро перевязала руку. — Нельзя оставлять кровь. — Она внимательно оглядела пол. Вытерла нож своей рубахой. — Как ты?

Он стоял бледный, как стена, на которую оперся. Неожиданно, пес сделал к нему шаг, ткнул носом в колено, принуждая погладить. Парень опустил ладонь на его морду и почесал за ухом.

— Дай минутку, — сказал он девушке. Как ни странно, боль утихала. По пальцам, которые мягко теребили шерстяную собачью морду, шло тепло, поднималось вверх, до раны и успокаивало ее.

— Надо идти. Скоро Владлен очухается.

Двинулись назад. На кухне по-прежнему слышались голоса. Еще был путь по лестнице вверх на второй этаж. Но что их там ждало — неизвестно.

— Может, туда? — Роман кивнул на лестницу. Его взгляд вдруг застыл, уставившись на кого-то. Девушка медленно обернулась. За ее спиной стояла пожилая экономка. Лицо женщины вытянулось, и она закричала.

— Степа, сюда!

Инга вздрогнула, вскинула руку, заставляя старуху застыть. Та судорожно потянула воздух и затряслась.

— Тварюга, — прошипела она и отпрыгнула в сторону, уходя от губительного взгляда.

— Э-э-э, — прогремел грубый голос. Из-за угла возникла грузная фигура двухметрового амбала. Роман метнулся к нему и врезал костяшками, налившимися клубами густого света. Удар пришелся в шею. Охранника тряхнуло, и он тихо сполз по стене.

— Бежим, — крикнул парень. Они пробежали коридор и оказались на кухне, оттуда вела запасная дверь на улицу… И одновременно отпрянули, натолкнувшись на стену огня.

— Куда вы так торопитесь? — За спинами прозвучал скрипучий голос экономки. Инга обернулась, но не увидела ее. Огонь пробежал кругом, захватив их в ловушку.

— Не бойся, — сказала девушка, но, почему-то впервые, Роман почувствовал в ее голосе настоящую растерянность. Она что-то пробормотала скороговоркой, мотнула головой. Огонь тем временем, зажимал их в кольцо, угрожающе выкидывая языки пламени… Слово вырвалось тихим шелестом, точно рядом прошуршала засохшая листва. Над головами вспыхнул знак, разросся шапкой искр и застыл. Второе слово прозвучало громче, уверенней. Искристый шар над Ингиной головой закрутился, набирая обороты, как велосипедное колесо. Воздух встряхнуло грохотом оружейного выстрела, и во все стороны метнулась волна, затопив пространство ослепительным светом.

Когда все рассеялось, парень и девушка изумленно застыли. Кухня была разгромлена. Выбитые окна зияли дырами. На стенах закоптился след волны, отпечатавшийся жирной кривой. Из вырванного крана била струя воды, поливая фонтаном разломанную мебель и кафельный пол.

Роман нахмурился. Из оконной дыры открывалась лужайка, по которой кто-то бежал.

— Кто это?

Инга прищурилась. И расплылась в улыбке.

— Идем, это Макс.

Дверь на улицу стояла нараспашку, болтаясь на одной петле.

— Пес, — крикнул Роман.

— Он был здесь, — девушка покрутила головой. Собака выбежала раньше их. Застыла в ожидании и требовательно гавкнула. Потом увидела подбегающего Макса. Завилял хвостом, и, поскуливая, побежала к нему.

— Уходим, Макс, — Инга махнула рукой и быстрым шагом двинулась по дорожке.

* * *

За воротами все дружно оглянулись на особняк.

— Что там случилось? — Спросил Максим. Из кустов в это время выбрался Олег.

— Привет.

Инга и Роман кивнули.

— Это Олег, мы вместе, — сказал парень. — Может все-таки, уйдем отсюда? Чувствую, что хозяин дома остался недоволен. Сейчас выбежит и потребует возместить ущерб.

Рома и Инга переглянулись. И впервые за этот тяжелый день, засмеялись.

Через час они уже были далеко от фешенебельного поселка. Уличная кафешка, куда они забрели, шумела голосами. Инга сделала заказ и склонилась над столом.

— Я ни разу не пользовалась этим символом, клянусь. Он иногда мне снится. В голове появляется слово. И все. Нет, второе слово появилось, когда я увидела один интересный сон, не буду рассказывать какой.

— И ты запомнила, — Макс слушал, уставившись в салфетницу на столе.

— Не то, чтобы я запомнила. Просто, когда старуха выплеснула огонь, оно само вырвалось с языка, — Инга посмотрела на Макса и Олега.

— Ребята, а откуда вы знали адрес Владлена?

Макс удивленно присвистнул.

— Инга, странный вопрос. А почему ты написала и спросила об этом? Я, кстати, удивился, откуда у тебя такая информация.

Девушка хмыкнула.

— Откуда. От полосатого верблюда. Ты же помнишь, я говорила, что вижу мысли людей.

— Точно, — кивнул Макс. — И что?

— Я была у Насти, и у нее в голове промелькнула цепочка образов. Владлен, какой-то пацан, совсем мальчишка — его образ размытый, видимо, она его не знает. И ты. Я свела дважды два, и написала тебе.

— Круть, — тихо буркнул Олег. — Ты реально видишь мысли людей?

— Сейчас меньше. После Настиной печати этот дар уходит. Не знаю, с чем это связано, но не поверите, я рада. Чужие мысли — это ад.

— Спасибо, Макс, — сказал Роман.

— За что? Я даже не поучаствовал.

— За дело, — засмеялась Инга. Подошла официантка и расставила тарелки.

— Еда! — Проникновенно воскликнул Олег. — И это не пельмени.

— О, я бы поел пельмени, — не согласился Роман.

Олег поморщил нос.

— А как тебе пельмени вместе с салатом из морской капусты?

Роман хмыкнул, задумался.

— Нормально. Я все ем, лишь бы с кетчупом.

На смартфоне заиграла мелодия.