кому-то рукой и засмеялся.

— Пришли. Гляди, машут тебе.

Настя удивленно вскинула голову и увидела группу людей, сбившихся в кучу. Они стояли поодаль, в сотне метров от нее, среди деревьев.

— Ну, вот и все. Уходим мы, прощай.

Настя пригляделась к незнакомцу и нахмурилась. Только сейчас она увидела, что он не так материален, как казалось. И чем дальше он уходил от нее, тем прозрачней становились его очертания с цилиндром на голове. Бледнели, истончались, и окончательно растворились среди деревьев.

Солнце на чужом небосводе начало клониться к закату. Быстро клониться, точно детский воздушный шарик, падающий с вершины горы.

— Это ненормально, — с тревогой нахмурилась Настя. Еще минуту и она окажется в темных сумерках непонятного пространства, места без названия и смысла.

Девушка быстро встала со скамьи и побежала назад, к двери, подумав, что этот кусочек парка всегда будет напоминать кладбище. Когда она подбежала к двери, дорожка погрузилась в темноту, а когда она вошла внутрь, деревянная обивка за ее спиной слилась сплошным полотном. Настя на секунду замерла и обернулась, надеясь увидеть неприметную дверь.

— Мистика, — прошептала она и протянула руку к стене. Гладкой и цельной, с естественным древесным рисунком под слоем лака.

Потом подошла к столу с картой и развернула платок Петра Иллизаровича. Поднесла драгоценность к горящей в канделябре свече. Внутри камня всколыхнулись бирюзовые тени. Девушка проморгалась и отложила брошь. С ней она разберется позже. Сейчас нужно завершить начатое. Указка с волоском Владлена по-прежнему удерживала нить огоньков, но место силы так и не проявилось.

Глава 20

Настя раздраженно скривилась. Что же его прячет? Особое заклинание или ритуал? Тогда возникает вопрос — Владлен знает о том, что у каждого осколка есть место, где он сильнее остальных? Возможно, да. Девушка опять взяла в руки брошь, погладила камень и положила рядом с указкой.

Брошь на столе едва заметно пробежалась бликом, Настя посмотрела на свечу, решив, что это ее свет отразился на гранях камня, и тут же уловила кое-что еще. Девушка повернула голову и ее губы тронула довольная улыбка.

— Силен ты, Владлен, да я сильней.

Неподалеку от художественной галереи, на карте города обозначился мерцающий участок силы.

— Вот и хорошо.

Настя задула свечи — по привычке, хотя всегда, когда появлялась в своей обители, они были зажженными. Чудеса. Потом перевела взгляд на брошь. Интересно, она проявится в реальности? По идее, должна. Петр Иллизарович сказал, что она принадлежала какой-то купчихе, то есть эта вещь из реального мира.

Девушка мысленно произнесла невыговариваемое слово, щелкнула пальцами… И открыла глаза.

Уже наступил вечер. Девушка прошла на кухню, включила чайник. И только после этого подошла к окну, чтобы лучше рассмотреть подарок купчихи. В реальном мире брошь была так же прекрасна. Настя приколола ее на блузку, посмотрела в отражение шкафа. И неуверенно поджала губы. Нормально, но лучше под другой наряд. Под праздничное платье или более изысканную блузку.

В прихожей тренькнул звонок.

— Странно, — произнесла она. Протопав к входной двери, спросила, кто там. И услышала неуверенный, чуть дрожащий голос, после чего быстро открыла дверь.

— Привет.

У Инги было зареванное лицо.

— Проходи, — сказала ей Настя и пропустила внутрь.

— Извини меня пожалуйста, я не хотела тебе надоедать, но… Но все плохо.

— Откуда ты узнала мой адрес?

— Рома говорил. Ну, еще тогда, когда он следил за тобой. Он рассказывал. Я знала только дом, а квартиру определила, вычислив вероятность твоего появление у окна.

— Что? — Удивленно спросила Настя и рассмеялась. — Пойдем на кухню. Так, что там за вычисления вероятности? Или нет, ты сказала, что что-то случилось.

— Да. Рому украли, прямо у меня на глазах. Я не успела добежать, а приемы на дальние расстояния у меня еще не получаются.

— Как так Рому украли? — Изумленно перебила ее Настя. — Кто?

Инга мотнула головой и заплакала.

— Не знаю.

Впрочем, о чем она спрашивает? Перед глазами встала вчерашняя картинка в клубе — появление Владлена с мерцающим знаком на груди. Ее знака, но который мог оставить на память только Роман, и никто другой.

— Роман встречался с Владленом?

Инга нахмурилась.

— Владлен?… А, такой породистый хмырь, это он?

Настя кивнула.

— Скорее всего, он. Вчера он нашел меня в клубе и предъявил претензию по поводу знака. Прозвучало вежливо, но с намеком на неприятности.

Глаза Инги похолодели. Настя пригляделась и вдруг почувствовала исходящую от девушки тяжесть — неимоверно гнетущую, такую, что может придавить катком под асфальт.

— Понятно.

— Ты что задумала? Инга, не кипятись, нужно хорошо подумать.

— Где ты видишь, что я кипячусь? — Усмешка и вправду была холодной. Настя поднялась со стула, подошла к окну.

— У тебя есть какая-нибудь вещь Романа?

Инга нахмурилась, потом пошарила в кармане джинсовой куртки.

— Это он мне подарил.

В ее руках был брелок — вырезанный из кедра медвежонок.

Настя скептически мотнула головой.

— Это твоя вещь.

— Он подарил этого медвежонка два дня назад. Можно сказать, что я сама у него выпросила. Рома говорит, что эта вещица у него уже несколько лет.

— Хорошо, — Настя подошла к Инге. — Оставь брелок, я поработаю с ним.

— Что ты сделаешь?

— Я усилю знак на руке Романа. Максимально, насколько возможно.

— Договорились, делай.

— Ты должна оставить меня на час, а потом возвращайся.

Инга задумалась на пару секунд и кивнула.

— Отлично, через час я приду.

Выйдя из подъезда, девушка огляделась. Потом непонятно зачем понюхала бейсболку в руках, прикрыв глаза и глубоко потянув носом, точно выполнила асану.

— Спасибо, Настя, — тихо сказала она и быстрым шагом пересекла двор. Вышла к магистрали, свернула на тротуар и почти бегом направилась к тому месту, откуда похитили Романа. Идти недалеко, минут десять, и она будет на месте. Только бы все получилось, и главное — успеть.

* * *

В тишине школьного коридора гулко раздались шаги. Максим поднял голову. Из-за поворота выпрыгнули пацаны младших классов, но увидев его, зашептались и скрылись. Парень опять уткнулся в планшет. Romkiller, которого он нашел на gnobist.com, послал ему два сообщения.

«Если знаешь Владлена, скажи, где он живет». А через полчаса: «Роман в ловушке. Инга».

Макс набрал Сашку, хуже не будет. Тот быстро ответил на звонок.

— Сань, тут ситуация, нужен адрес Владлена.