– Ничего, – наконец сказал он. – Это не страшно. Я научу тебя. Побудь… пока здесь. Хорошо?

Можно подумать, у мальчишки был выбор…

*****************************

Каюта Норна была обычной. Ничего особенного я ему не приготовил. Единственно, приобрел ему больше одежды и обуви. Ну, и несколько скафандров под фиксианские мерки на всякий случай. Про скафандры пока говорить не стал.

– Ты хотел поговорить, – напомнил он. – Что это было? Альянец, теперь это вот все… и я твой амат?

Этих слов я ждал.

– Да, амат. Это лучше, чем просто пленник. Ты же понимаешь, что просто так среди пиратов быть нельзя? Лучше, если все будут полагать тебя моей собственностью. Тебя и твоего братишку.

Норн скрестил руки на груди.

– Полагать? Серый, ты можешь… хоть сейчас сказать мне правду? Зачем я тебе?! Дело не в галактии, ведь так?!

М-да… права была Королева…

Надо поговорить.

– Верно, – говорить об этом не хотелось. Но наверно пора объясниться. – Знаешь… ложь… пойдет для других. Хочешь начистоту?

– Да, – без колебаний.

Я помедлил, подбирая слова… никогда не был в этом особо силен…

– … Когда ты рядом, я будто чувствую своего брата... И когда оглядываясь, я вижу его… и лишь потом я вижу твои шесть рук и вспоминаю – это не он, а ты. А мой брат давно мертв. Очень давно.

Норн неверяще смотрел на меня, и я решился.

– Тогда, на Медузе… я хотел убить тебя. Но убил Весельчака. А тебя убить не смог.

– Почему? Из-за брата? – он нахмурился. – Я не могу быть похожим на него. На твоего брата.

– Не можешь… он был ребенком, когда умер. А ты взрослый. И все же что-то есть.

Норн подумал.

– Расскажи о нем?

– Думаешь, сможешь понять, в чем дело? – усмехнулся я невесело. Я сам не понимал до конца, почему так вцепился в Норна. Умом понимаю – ненормально, не похож он на Олежку! А вот поди же ты… я придумал много других причин, чтобы оправдать свои поступки. Но было что-то еще, что я сам не мог понять. Но вот то, что это было связано с братом… да.

– Да.

Какая уверенность…

– Ладно… мы были близнецами. У нас говорят, что близнецы всегда связаны. Олежка умер, когда ему было два года.

– Как?

– Его убили. Вместо меня. Перепутали.

Воспоминания… странная вещь память. Можно забыть, что было месяц назад такого-то числа и в такое-то время, и помнить то, что происходило много-много лет назад…

– Помнишь, первый день? Когда ты швырнул поднос на пол и я психанул? – Норн кивнул. – Да, это трудно забыть… я знаю каково это. Наши родители погибли. Несчастный случай. Авария. Представь себе искореженный флип с двумя трупами внутри на передних местах. Мужчина, в лицо которого глубоко врезался кусок железа и женщина, с залитым кровью лицом… а позади, двое малышей, которые совсем недавно научились более менее бегать, говорить. Олежка не мог видеть их. Он просто в голос ревел. А я видел. Наверно, из-за этого я перестал тогда говорить. Нас отправили в приют. Я не говорил. Почти ничего не ел. Не хотел. Ничего. А Олежка наоборот. Хныкал, цеплялся за каждого, просился на ручки и к маме. И этого оказалось достаточно. Там была толстая старая тетка. Я помню ее очень хорошо. Особенно её слова, что близнецы – от дьявола и Бога. Один насквозь темный, злой, а другой милый ангелок. Я для нее был исчадием Ада. Помню, как она обсуждала меня. Смотрю, как бирюк. Глаза мертвые, пустые… сатанинское отродье. Поливала меня водой, брызгала, яростно крестила! Но главной проблемой в приюте было то, что я ничего не ел. А должен был. Она нашла выход. Садилась на меня, зажимала руки, и заставляла открыть рот. Мне вставляли большую воронку в рот и вливали измельченную муть в горло. Или заворачивали плотно в покрывало и делали то же самое, только зажимали между колен стоя. Им было плевать на то, что я задыхался, плакал. Главное, я ел. Главное, чтобы вес не уходил. Что я отчеты им не портил. Однажды, я спрятался. А они перепутали и вместо меня схватили Олежку. В последний раз я сильно укусил ту женщину и она была особенно злой тогда. Что было не так, я не знаю. Я почувствовал страх. А дверь в спальню была закрыта. Я бил ладонями по стеклу и кричал, да только крика не было. Я был нем. А Олежка задыхался. Она оставила его на кровати, и я видел сквозь стекло, как он корчится. А она просто отвернулась, занялась своими делами. Мой брат задохнулся от рвоты, спеленутый по рукам и ногам. Это произошло из-за меня. Из-за того, что я спрятался.

– Ты был ребенком. Ты не виноват… но как такое возможно?! Как можно так обращаться с ребенком?! Что это было за место?

– Дом малютки. Для детей-сирот.

– Она понесла наказание?

Я усмехнулся, покачав головой.

– Нет. Мне было два