* * *

После случившегося Томар Бай решил отправиться со мной обратно во дворец, чтобы лично сообщить королю о случившемся. Владиса поместили в лазарет – его слишком сильно ударило о стену, так что он до сих пор не пришел в сознание. На прощание Амалия пообещала меня навестить, как только представится такая возможность. Оказалось, что телохранитель о многом умолчал, и Томар Бай объяснил, что произошло прошлой ночью.

– Она выживет? Как вообще такое опасное растение попало в ее комнату?

– Неслучайно. Ей преподнесли цветы как подарок короля. Девушку хотели убить. И если не найдется лекарства, так и будет.

– Но вы же найдете убийц? Вы один из самых опытных колдунов нашего королевства. Вы так много знаете. И магия… она ведь на все способна! – искренне воскликнула я, наклоняясь к нему и касаясь его рук. Он вздрогнул и непроизвольно отшатнулся, как и я в ответ на его реакцию. – Извините…

– О, это вы извините. Для меня – вы не просто белокрылая драконица, а чудо, которое я и не надеялся увидеть своими глазами. Легенда, – мужчина откашлялся. – Мы постараемся найти лекарство, но… да благословит нас святая Клэрия!

– Знаете, мне странно слышать, что меня сравнивают с ней. Я в детстве читала столько сказок о святой Клэрии. Что она лечила людей, изгоняла беды, с ее помощью черный дракон уничтожил старых богов…

– Не совсем так, – прервал меня Томар. В его глазах проснулся огонек ученого-историка, и он улыбнулся своим мыслям. – Клэрия теперь представляется как сказочная героиня, которая спасла мир вместе со своим возлюбленным Каргом, впоследствии ставшим Каргом I. Их ребенок уже звался Каргатским королем. Но история совсем не так проста, как кажется. То, что я расскажу, никому не передавайте и ни с кем не обсуждайте. Не стоит бередить старые истории.

– Обещаю, – я кивнула, с любопытством глядя на колдуна. Он горел желанием поделиться своими знаниями, и смотрел на меня с таким жадным любопытством, словно я – та самая Клэрия, и все из-за белого цвета крыльев. Странное чувство.

– Старые боги использовали драконов как ездовых животных, в них было мало разума и много звериных инстинктов. А еще была способность пронзать не только пространство мира, но и его грани, отправляясь в соседние миры. Одна из легенд маленького островного племени гласила, что драконов низвергли до такого состояния за неподчинение богам. Их гнев стер разум драконов, и те пресмыкались перед разумными как подводные драколы, в чьих желудках можно спрятать целый мир. В том же племени есть история о тьме, сорвавшейся с небес и, как метеорит, павшей на землю. Обожженное существо попало к богам, и те вылечили плоть и собрали кости. Так открылся черный дракон. Он обладал невероятной драконьей магией и по силе был сравним с богами. Они приняли его как своего, ведь дракон не признавал в неразумных существах своих собратьев, и был счастлив среди богов. Одно терзало дракона – он был одинок и не помнил прошлого. Его нужду не могли утихомирить прекрасные богини, а боги не находили пару своему своенравному другу. И тогда появилась она. Откуда взялась эта дева – неизвестно, похоже, сами боги вытащили ее из той трещины мироздания, откуда явился черный. Главное, девушка была не такой, как черный дракон. Она была белой. И милосердной. Даже пыталась помочь драконам. Но только рядом с Каргом просыпалась ее сила. Сама она ни на что не была способна. Она боялась черного дракона, пыталась убежать, найти способ вернуться домой, но боги поймали ее и принесли к нему. Они пригрозили Каргу, что если он не усмирит девицу, то они убьют ее, – неожиданно Томар замолчал, погрузившись в свои мысли.

– И? Что было дальше? – не выдержала я. Наша карета достигла пределов дворца и остановилась на заднем дворе. Я не спешила выходить, настолько меня захватила эта странная история, совершенно не похожая на сказки, рассказанные родителями в детстве о зарождении нашего королевства.

– Карг был одержим этой девушкой, а она поняла, что нет способа вернуться домой. И началось время сделок. Помните, я рассказывал вам о книге? Карг заключил сделку с Клэрией. Она становится его женой, а он помогает спасти драконов и остановить вечных, чьи действия вредили не только нашему миру, но многим иным мирам. После этого Карг заключил лживую сделку с богами, которая усыпила их мертвым сном. Но что это была за сделка? И как они согласились на нее? Ответа нет. Я не знаю, правда ли то, что рассказываю вам, кэрра Селеста. Эта история сложилась по осколкам старых легенд за пределами Каргатского королевства, так как короли планомерно стирали историю, сохраняя только хорошее и убирая плохое. Если жители узнают, что первый черный дракон был одним из старых богов, то что они сделают с его потомком? – в голос Томара вернулась мягкость, а он сам почему-то стал выглядеть очень уставшим. Так, будто тащит на себе невероятный груз, которым не может поделиться. – С другой стороны, кем же все-таки были старые боги? Чего хотели? На кого они походили? Если эту историю я смог собрать по частям, то про них осталось только устное предание разных народов и видов, которые по-разному относились к богам.

– Я надеюсь, что все так и останется, – заметила я, когда утомленный колдун откинулся на обитую плюшем спинку кареты. – Не хочу ничего знать об этих богах, пусть историю окончательно занесет пеплом. Мы живем в прекрасное и удивительное время расцвета эпохи драконов. И все благодаря Каргатским королям. Не стоит бередить старые раны.

– Вы удивительно разумны и умны, кэрра Селеста, – с теплотой в голосе отозвался Томар. – И правда, зачем вспоминать горькую правду о первом короле? В конце концов, его любовь к Клэрии спасла целый вид и создала такое королевство, где даже таким, как я, нашлось место. Если бы не он, то я бы сгорел в пламени инквизиции своей родины. Есть о чем подумать, не правда ли?

Глава 13

Подопечная

Селеста

Томар сдал меня с рук на руки причитающим горничным, которые пришли в ужас от моего внешнего вида. Пока мы шли от черного хода до моих покоев, нам встретились только слуги, но я догадывалась, что они обязательно посплетничают о том, как выгляжу.

А девушки быстро затащили меня в ванную, вновь вымыли и накрутили волосы, подобрали наряд примечательного вида: костюм из мягких материалов, а под ним шелковое нижнее белье: маленький корсет без косточек