— Белисия де Вальневадо была моей лучшей подругой, — не раздумывая начала Виана. — Девчонками мы мечтали о сказочном будущем. Мы мечтали о большой любви и безграничном счастье. Мы родились в мире, где все казалось легким.

Дикари преподали нам урок, что жизнь не такая. До вчерашней ночи я видела Белисию в последний раз, когда король Арак отдал нас в жены двум своим дикарям, вождям племен. С тех пор мы обе повзрослели и многому научились. Мы страдали, плакали, теряли близких и любимых. Никто, слышите, никто, даже девушка, у которой когда-то было все, не заслуживает того ада, через который прошла Белисия перед смертью.

Я хотела спасти ее от жизни, которую она не выбирала. У меня не получилось. Она погибла, и потому я стою здесь и говорю эти слова. Белисия хотела сбежать от мужа, которого боялась и ненавидела. Она сама попросила меня об этом. Белисия отлично приспособилась бы к жизни в лесу, и она бы вам очень понравилась, потому что была жизнерадостной и остроумной… — Виана внезапно умолкла, вспомнив бледную тень, сбежавшую из замка, и, сглотнув подступивший к горлу комок, закончила: — Вы полюбили бы ее. Белисию любили все.

Белисия, где бы ты ни была, желаю, чтобы ты больше никогда не страдала и не плакала… Где бы ты ни была, подружка моя… сестричка… я желаю тебе найти счастье, которого ты заслуживаешь.

Больше говорить Виана не могла. Она едва слышала, как друзья прощались с юной девушкой, с которой им так и не удалось познакомиться лично, но которую они живо представили, благодаря словам Вианы.

Когда могилу Белисии засыпали землей, Виана с ненавистью процедила сквозь зубы:

— Клянусь тебе, я этого так не оставлю. Я отомщу за тебя и выгоню этих дикарей с нашей земли, всех и каждого отдельно… чего бы мне это ни стоило.

Виану почти никто не слышал, только Волк поднял голову и метнул в нее пронзительный взгляд.

В подавленном настроении изгои возвращались к своим делам. Виана машинально зажмурилась и уткнулась лицом в плечо Ури, почти не чувствуя его утешающих объятий.

— Она вернулась в землю, — сказал юноша, указав на место, где покоилась Белисия. — Когда-нибудь она снова выйдет оттуда.

Виана грустно улыбнулась, подумав, что народ Ури, возможно, хоронит умерших с убеждением, что в будущем они воскреснут. Прекрасная идея.

— Я в это не верю, Ури, — ответила она, — но все равно спасибо за утешение.

Неожиданно девушка вспомнила причину, по которой поспешно вернулась в лагерь. Она снова ощупала плечо, с удивлением отметив, что полученной раны и след простыл.

Виана бросилась вдогонку за Дореей.

— Что случилось, девочка моя? — спросила та, когда Виана поравнялась с ней.

Вместо ответа девушка схватила кормилицу за руку и втащила в хижину.

— Смотри сюда, — велела Виана и показала на раненое плечо.

Дорея испуганно вскрикнула, и Виана на секунду подумала, что там, у реки, ей все почудилось, но тут кормилица спросила:

— Что с вами, госпожа? Откуда столько крови?

— Разве ты не видишь рану, Дорея?

Женщина внимательно осмотрела кожу Вианы.

— Я вижу только, что у вас рубашка испачкана, а с плечом все в порядке. К чему все это? Что, по-вашему, я должна здесь увидеть?

Виана хотела рассказать Дорее о произошедшем, — тем более что Айрик мог это подтвердить, — но было не так просто объяснить, как глубокая рана могла исчезнуть без следа всего лишь за ночь.

Но, с другой стороны, если это и вправду случилось, тогда…

Виана подскочила как ужаленная.

— Я должна поговорить с Ури… нет, с Волком… нет, сначала все-таки с Ури, — сбивчиво пробормотала она и пулей вылетела из хижины.

Испуганная Дорея ошарашенно смотрела ей вслед.

Ури ждал Виану у входа. Он давно усвоил, что не должен никуда входить без приглашения, особенно в хижины, где жили женщины.

Услышав, что Виана выбежала из дома, Ури поднял голову, и его глаза засияли при виде девушки.

— Виана, — счастливо сказал он, рывком поднявшись с земли.

Не дав ему продолжить, девушка схватила Ури за руку и потащила в более укромное место.

— Как ты вылечил мое плечо? — резко спросила она, и Ури стало немного не по себе.

— Я вылечил, — коротко ответил он.

— Знаю, но как?.. Может, при помощи воды из родника вечной молодости?

Виана и сама понимала, что ляпнула глупость. Она встретила Ури в лесу, и он был абсолютно голым, так что пузырек с чудодейственной водой спрятать ему было некуда; она бы его непременно заметила.

— Я умею лечить, — Ури немного помялся. — Не могу сказать, как.

Виана пристально посмотрела на юношу. На секунду мелькнула мысль, что если бы она взяла с собой Ури, возможно, он сумел бы спасти Белисию, успел бы. Девушка поспешила выбросить ее из головы. «Не терзай себя, этого теперь не узнать», — подумала она, а вслух спросила:

— Это секрет?

— Да, — юноша расплылся в улыбке, потому что Виана его поняла, — секрет.

Виана глубоко вздохнула и попросила Ури никому не говорить о секрете, который хотела знать больше всего на свете. Быть может, он вовсе не имеет отношения к роднику вечной молодости, о котором рассказывал Оки… а может быть, и связан с ним.

Так или иначе, но Ури вылечил ее рану, очень похожую на ту, что получил Арак, когда она его подстрелила, и от которой он чудесным образом исцелился прямо у нее на глазах.

— Ты видел Белисию, так ведь? Дикари ее убили, хотя она не сделала им ничего плохого, — голос Вианы дрогнул от гнева и бессилия. — Если бы ты смог исцелить ее… — она тряхнула головой и постаралась начать сызнова. — Короля дикарей, которые убили Белисию… предводителя моих врагов… нельзя ранить. Если его ранили, он тут же вылечивается. Может, он колдун, а… может, такой, как ты, — помедлив, добавила она, хотя ей претила сама мысль о том, что у Арака и Ури может быть нечто схожее. — Мы сможем одолеть его, лишь узнав, почему он неуязвим. Почему его никто не может ранить. Понимаешь?

Ури кивнул. В его глазах плескалась тень сожаления и душевной боли, словно он лучше Вианы знал, о чем та говорит.

— Мой народ умеет лечить, — сказал он, и сердце девушки забилось быстрее. — Плохие люди… они забрали наш секрет. Я думаю, они причинили зло твоей подруге. Я думаю, что мои враги… твои враги тоже.

Сердце Вианы бешено заколотилось.

— Ты хочешь сказать, что дикари захватили и твои земли тоже и отобрали у твоего народа