философский камень. Опустил и что? Ну сидели, смотрели, ничего не происходило. Сначала братец зевать начал, потом и я на боковую улегся. Конечно, по уму следовало этот исторический момент запечатлеть. Хотя бы на видеокамеру. Только, где ее было взять… Не скажу, что спал я той ночью спокойно. Скорее – наоборот. Снилось мне оно – богатство! Сначала пачки денег на нашем, застеленном выцветшей клеенкой кухонном столе. Почему-то доллары – сотенные купюры в плотных пачках. Но даже во сне я сообразил, что наша пятитысячная купюра почти в два раза дороже, чем стодолларовая, и деньги сменили цвет с зеленого на рыжеватый. Потом икра, красная – целый таз. Даже и не знаю, зачем мне столько? Я вообще красную икру не очень… Я бы лучше черную, только не помню, какая она на вкус. В раннем детстве пробовал, папка где-то на Новый год банку надыбал. Крохотный бутербродик, но очень вкусный! И еще огромное блюдо с омарами. Если честно, я омаров в жизни не видел, только по телевизору, но в моем сне на блюде были точно они, омары! И я их жрал… Вот, собственно, и все. Какой я, оказывается, приземленный человек. Даже Кисе Воробьянинову из «12 стульев» и то больше по части вожделенных богатств привиделось, кажется, у него было что-то про Париж, дорогие оранжевые кальсоны и женские грудастые оркестры, а тут омары…

Утром я встал с кушетки, не обувая тапок, подошел к столу, взял пинцет и вынул из чашки четыре комочка желтого металла. Чего-то даже не догадался свинец в формы разлить. Когда слил змеиную кровь – обнаружилось еще несколько комочков помельче. Капнул на них кислотой – не окислилось, не почернело, не рассыпалось в прах. Золото! Сбылась мечта идиота! Зеленый камушек, кстати, лежал тут же, но размером стал, кажется, меньше.

Я не вопил от восторга, не прыгал, не пускался в пляс. Я спрятал философский камень обратно во флакон и сидел за столом, шевеля большими пальцами озябших ног, смотрел на золото. Вот он, вожделенный металл! Как просто было в средневековье или во время золотой лихорадки на Аляске – тогда его на вес брали. Везде! И никто глупых вопросов не задавал – откуда? А теперь? И что с ним дальше делать? Удивительно, но никакого четкого плана по превращению золото в реальные дензнаки у меня заранее заготовлено не было. Думал, будет золото, а там уж… И что теперь?

Конечно, первая идея – в скупку «Изумруд» на Театральной площади. Почему так называется – не знаю, изумрудов там не замечено, зато есть окошко с решеткой и вывеской над ним: «Принимаем золотой лом». Цены фиксированные, оплата на месте по паспорту. Очень там милая девушка сидит, я, когда последний екатерининский рубль из батиной коллекции в скупку попер, чтобы нам с братцем с голодухи не сдохнуть, внимание на нее обратил. Такие глазки у нее синие…

«Изумруд» так «Изумруд». Я уж и куртку нацепил и в кроссовки обулся, и тут меня мысль словно обухом по темечку. Интернет предупреждал, что операции с золотом, имеющим неясное происхождение, до сих пор незаконны. Вот у меня именно такое! Вот я приду в скупку и…И что тогда? Вдруг, вместо милой девушки в решетчатом окошке «Изумруда» сидит здоровенная сисястая тетка, и спросит она громовым голосом: «Молодой человек, а откуда у вас столько золотого лома 999 пробы?»Нет, по идее спросить не должна, им же золото скупать выгодно, ну а вдруг как спросит? И мента еще с улицы позовет, а то и ФСБшника с серыми, усталыми глазами. Золотовалютными операциями у нас, кажется, до их пор ФСБ заведует? Вот отведет он меня в известное учреждение, предложит спуститься в подвал, усадит на привинченный к полу табурет, глянет усталыми серыми глазами и спросит… Почему-то мне кажется, что у всех ФСБшников глаза усталые и обязательно серые. Так вот, спросит он. Что я ему отвечу? «Нашел на помойке»? Ну да, конечно… Они там все такие доверчивые. Тогда правду расскажу: что я с помощью тетрадки со средневековыми рисунками и заклинаниями я попал в параллельный мир, где маги на каждом шагу. И у самого главного мага я выменял за старую мобилу с фотками и видосами восточной женщины самый натуральный философский камень. И вот с помощью этого камня превратил куски свинца из старого аккумулятора в самородное золото самой высшей пробы. Послушает меня добрый чекист, поймет, что помощь срочная мне нужна, и упечет в лечебное заведение с крепкими стенами и решетками на окнах. Надолго. Нет, лучше уж про помойку наврать…

Что же получается? На столе у меня горка золота самой высокой пробы, в животе от голода урчит, потому что безалаберный братец мой не отправился в продмаг, как было сказано, а отдал последние семейные деньги на какую-то «примочку» для компа. Даже в хлебнице сухарей нет. Что делать с драгметаллом?!! Жрать реально хочется! Не удава же жарить…

Так, быстренько – мозговой штурм. Определимся, кому сегодня реально нужно золото? Пусть и не совсем естественным путем добытое? То есть – без пробы. Кроме подпольных ювелиров. Ну их, судя по фильмам, они сплошь с бандитами общаются, а я что-то криминала побаиваюсь. Ну, думай, мозг, думай! О! Зубным техникам! Они с них коронки льют. Хотя нет. Сейчас все больше металлокерамику ставят – зубки белые получаются, как настоящие. А золотые фиксы остались только у пенсионеров – жертв отечественной стоматологии, бывших товароведов, у урок с зоны, да еще у цыганок. Идея! Как я сразу не допер?! Цыгане! Идеальный вариант! Они и ваших документов проверять не будут, да и интересоваться происхождением металла не станут. Но… конечно, везде это проклятое «но». Честно говоря, и к цыганам идти я побаивался. Ведь ясно, что обманут. Что за цыганка, если не обманет? Но делать нечего, иных вариантов как-то не придумалось, через час с небольшим я был на Театральной площади у «Изумруда».

Глава 2. ЦЫГАНСКОЕ СЧАСТЬЕ

Найти цыган труда не составило. Они, как положено – в длинных цветастых юбках обычно тусуются