Агентство «Богатыри» располагалось в здании бывшего детского сада по соседству с каким-то хозмагом и салоном сотовой связи. Детсадовское прошлое было здесь во всем: на стенах смешные мишки, зайчики и белочки, раковины в туалете очень низко от пола, благо хоть унитаз нормальный – новый. Сами сотрудники агентства располагались в большой комнате за дверью с золоченой табличкой «Заведующая Пижманова. С.В». Видимо, табличка осталась тоже от прошлых времен, никакой Пижмановой здесь не было, в комнате сидели одни мужики: лысый, седой и гривастый пацан, все трое чуть под хмельком. По крайней мере мне так показалось. Одну из стен офиса украшала здоровенная репродукция – всем известные «Три богатыря». Интересно, название конторы от этой картины произошло, или наоборот, потом приволокли?

– Наоборот, – вдруг сказал тот, что гривастый. – Эта картина с нами по всем офисам кочует.

– Что? – удивился я. – Я что, вслух про картину спросил?

Троица хором заржала.

– Ну удивляйтесь, уважаемый, – сказал тот, что лысый. – Попович у нас в некотором смысле – экстрасенс. Мысли на лету читает. А вот Никитыч – энциклопедист. Знает все, плюс память феноменальная. Ну-ка, Никитыч, просвети гостя про картину.

Седой, названный Никитычем, легонько поклонился и начал:

Известная картина Васнецова «Богатыри», ошибочно называемая большинством «Три богатыря». Размеры картины – 295 на 446 сэмэ. Над созданием картины художник работал почти тридцать лет, в 1871 году был создан первый набросок в карандаше, в 1876 году появился знаменитый эскиз с основой композиционного решения. В 1898 году готовая картина была куплена Пэ Третьяковым для его галереи, где и висит поныне. Это если кратко. Могу зачесть переписку Васнецова, в которой обсуждаются подробности поиска композиционного решения, перечислить мужиков, с которых Васнецов лица писал. Кто, откуда, кем работал.

Я демонстративно поаплодировал и тут же спросил лысого:

– И какие же таланты у вас?

– Я талантами обделен напрочь, потому и начальник, ха-ха-ха.

Троица опять рассмеялась, а седой добавил:

– Скромничает Ильич. У него особый дар. Ко всему относиться критично.

– Это как же? – спросил я, снова глянув на картину. -- Критиковать гения?

-- Ильич, просвети гостя, -- предложил седой.

Лысый прокашлялся:

– Что ж, извольте. Как уже было сказано, картина называется «Богатыри», хотя правильно было бы назвать «Дозор», или точнее – «Конный дозор». Именно такие дозоры выезжали в степь смотреть ворога. Половцев большей частью, учитывая время действия – дотатарская Русь. Татары были позже. Отсюда и вооружение. У Ильи и Добрыни копье, булава и меч, щиты опять же – все для ближнего боя. У Алеши лук – для боя дальнего. Почему? В случае появления врага Илья и Добрыня на своих тяжелых конях помчатся ему навстречу, чтобы задержать. Их доля, как правило, печальна, если не убьют в первой сшибке – окружат и пленят. Могут и замучить до смерти в плену, но чаще таких выкупали. Князь или родня. Что касается Алеши, то тот немедленно поскачет к ближайшей заставе – предупредить, поднять тревогу, ибо в том задача дозора. По пути, возможно, будет отстреливаться от погони. Так что насчет лука все верно. Теперь немного критики. Ну, златая цепь на коне Муромца, допустим. У богатых свои причуды. Почему на руке, которой он глаза от солнца прикрывает, такая массивная булава висит? Она, между прочим, тяжелая. Конечно, с его силушкой-то, что там какая-то булава? Но непрактично. Почему нога не в стремени? Должно быть наоборот – он, если высматривает, должен в седле приподняться, опираясь на стремя. А стремя на картине свободно болтается. Теперь про Добрыню. Че это он за меч схватился? И даже из ножен вытянул. Увидел кого? А че тогда Алеша филонит, сидит, улыбается ехидно? Он давно должен быть на низком старте. Опять же гусли в дозоре ему зачем? Вот так примерно…

– Если принимать этих героев за реальных исторических персонажей, – добавил седой, – то все трое пали в битве на Калке. Из них Илья похоронен в Киево-Печерской лавре, с рукой, пробитой копьем. Одно дело с печенегами бодаться, совсем другое – Субедей, любимый карача Батыя.

Я снова посмотрел на картину и только развел руками. Про Батыя слышал, про карачу и Субедея – нет.

– Так какое у вас дело? – наконец поинтересовался лысый.

Я спохватился и кратко обозначил проблему. Лысый выслушал, быстро вытащил из стола карту местности и разложил ее на столе. Седой встал и присоединился к ее изучению. Гривастый же защелкал по клавишам компа, видимо, больше привык к картам в электронном виде.

– Эээээ, брат… – протянул седой.

Вот почему-то очень мне не понравилось это самое «Эээээ, брат», обычно так говорят, когда дело совсем гиблое.

– Экодеревня твоя аккурат на мещерский треугольник попадает, – пояснил лысый. – Гиблые места, чащи да болота. Народец здесь часто пропадает и, как правило, бесследно. И не только грибники. На озерах много пропадает, которые купаться едут, на болотах, которые за грибами и клюквой. Бывает – находятся. Но тех, что находят, большей частью – без памяти совсем. Ну ни хрена не помнят. Но если подходить к делу со всей серьезностью… Фотки пропавших принес?

Я с готовностью выложил отобранные снимки. Батя в костюме и галстуке, с институтской доски почета. Мамка с сестрой красивые и нарядные с букетами в руках. Это когда Наташка в первый класс пошла.