Вышла девушка из чума и думает: «Куда же мне идти? Буран такой, что никакого чума не видно…» А потом смотрит – летает вокруг та самая птичка, которая к ней на горе подлетала да в ее рукавице отогревалась. Прыгает птичка по снегу, как будто приглашает девушку за собой идти. Та пошла за ней и увидела, что невдалеке как будто дымок вверх поднимается; отправилась она туда и нашла маленький чум, покрытый белыми оленьими шкурами. Вспомнила девушка наставления Повелителя ветра, не стала заходить внутрь – стоит да ждет. И тут вышла из чума маленькая сгорбленная старушка, отдала девушка ей миску с вареным мясом. Старушка приветливо посмотрела на нее, скрылась в чуме, а потом вышла обратно и отдала девушке миску. Та заглянула внутрь – а в миске чего только нет! Скребки, новые иголки, нитки, бисер для вышивки…

Пришла девушка обратно в чум Повелителя ветра. Он заглянул в миску, которую она принесла с собой, и говорит:

– Вот тебе шкуры. Я пошел на охоту, а ты за это время сшей мне новую одежду. Если справишься – возьму тебя в жены.

Ушел Повелитель ветра, а девушка села шить. Быстро работа продвигается, ведь полная миска инструментов у нее есть! И тут входит в чум та самая старушка, которой девушка недавно мясо относила.

– Помоги мне, – попросила старушка. – Искра из очага попала в глаз, очень больно!

Девушка отложила шитье, осмотрела глаз старушки, приложила к нему целебный отвар из трав.

– Спасибо тебе, – говорит старушка. – Сразу глаз перестал болеть. Загляни-ка в мое правое ухо.

Заглянула девушка старушке в ухо и изумилась: сидели там четыре крошечные девочки.

– Позови их, – говорит старушка. – Они помогут тебе шить, а то, боюсь, ты не успеешь к сроку.

Позвала младшая дочь девочек, те выскочили из уха у старушки и вместе с ней принялись за работу: одна шкуры разминает, другая их режет, третья готовые вещи вышивкой украшает. Одежда получилась – загляденье! А когда все было готово, девочки спрятались снова в ухе у старушки, и она ушла. Вскоре и Повелитель ветра пришел.

– Показывай, – говорит, – все ли ты сделала, как я велел.

Показала ему девушка сшитую одежду. Примерил ее Повелитель ветра – все как влитое, сшито крепко и красиво.

Изготовление нарт (ненцы)

– Прошла ты все испытания, – сказал он девушке. – Старушка, которой ты мясо относила, – это моя мать, а девочки, которые у нее в ухе сидят, – мои сестры. Они рассказали мне, что ты не пыталась обманывать и вела себя по-доброму. Возьму я тебя в жены!

И в тот же миг прекратилась вьюга; в родном стойбище девушки люди снова начали на охоту ходить, не стало угрозы голода. Ну а младшая дочь стала женой Повелителя ветра и осталась жить в его чуме.

У ненцев основу рациона, как и у многих народов со схожим укладом жизни, издавна составляло мясо, причем не только термически обработанное, но и сырое.

Старая тувинская легенда объясняет появление на свете комаров, гнуса и других подобных существ следующим образом.

…Много лет назад появилось в мире чудовище – джелбеге. Было оно страшным и огромным, пожирало все, что попадалось ему на пути: людей, животных, деревья. И взмолились люди:

– Пожалуйста, жители неба! Избавьте нас от этакой напасти!

Услышал эти просьбы повелитель неба Гурмусту и отправил на землю божество по имени Очирван[39], чтобы он расправился с чудовищем. Тот спустился вниз и увидел, что джелбеге скрылось на дне ядовитого озера. Подскочил Очирван к озеру и начал пить его воды. Пил, пил – и выпил! И увидел затаившееся на дне чудовище. Прыгнул Очирван на спину джелбеге и своим мечом разрубил тело монстра надвое. Одну половину повесил на рожки месяца, вторую – на луч солнца. И кровь джелбеге, капая на землю, превращалась в комаров, мух, слепней и тому подобную нечисть.

Приведем сюжет еще одной сказки – долганской – о старике и вороне. Здесь тоже сочетаются приметы древнейшего мифа – например, образ ворона и упоминание о разных уровнях Вселенной – и характерные признаки более поздних сказок.

Жили да были старик со своей женой. Были у старика лодка и сеть; каждый день отправлялся он на рыбалку, да только не везло ему – то одна рыбка попадется в сеть, то две, а то и вообще ничего: еле-еле на еду хватает. Так и жили старики впроголодь. Но однажды все стало совсем плохо – старик закидывал сеть раз за разом, а рыба не попадалась. Даже одной захудалой рыбки не удавалось поймать!

Передвижение на верблюде в Республике Тыва

Ослабели старик со старухой от голода. И вот однажды старик подумал и говорит:

– Видимо, прогневали мы чем-то духов. Надо их покормить.

– Чем кормить-то? – спрашивает старуха.

– Лежит у нас в кладовой замороженная шкура, – говорит старик. – Попробую хоть что-то с нее срезать.

Сходил старик в кладовую, срезал с замороженной шкуры остатки жира и клочки кожи и бросил все это в огонь.

А на следующий день пошел старик на рыбалку, закинул сеть, подождал немного и начал тянуть. А сеть тяжелая, видно, что-то в нее попалось! Долго бился старик, тащил и так и эдак, с трудом подвел сеть к берегу. И видит – что-то черное в сети бьется. Попался в сеть огромный черный ворон. И говорит птица старику:

– Спасибо тебе, не дал ты мне погибнуть. Возьми меня с собой! Буду тебе помощником.

Старик принес ворона домой, и с тех пор удача от него не уходила. Каждый день возвращался он с рыбалки с полным мешком рыбы! Сами супруги едят и ворона угощают. А ворон добывает мясо и приносит его старику со старухой – так и жили они безбедно и богато.

Однажды ворон подошел к старику со старухой и говорит им:

– За то, что вы меня спасли да приютили, я вам кое-что расскажу. Я – не простой ворон, я брат трех красавиц, которые живут в верхнем мире, а зовут меня Утургэн-богатырь. Но однажды сражался я со злыми духами нижнего мира, одолеть они меня не смогли, но превратили в ворона. Главный мой враг – демон по имени Эксекю. Когда-нибудь настанет время, и я верну себе человеческий облик!

Прошло три года, старуха умерла. И ворон сказал старику:

– Хочу отблагодарить тебя за доброту. Полетим к моим сестрам!

Сел старик ворону на спину, и полетели они в верхний мир. Прилетают – и видят большой красивый дом. Говорит ворон старику:

– Зайди внутрь. Там ты увидишь женщину, которая сидит и плачет – это моя старшая сестра. Спроси ее, почему она плачет.