Лицо Юстаса исказилось. Это была злость, смешанная с отчаянием. Он перевел взгляд с незнакомки на Шейна, и посмотрел на него так, будто бы собственный младший брат предал его. Больше ничего так и не сказав, Юстас развернулся и побежал прочь.

Шейн же, смотря ему в след, никак не мог понять причину, по которой глаза Юстаса были полны болью. Его действительно задевали эти слова? Но почему он тогда был обижен на Шейна? Почему он выделял так, будто бы это Шейн всадил ему нож в спину. Обдумывая это, а также ту фразу, которую Юстас так и не смог договорить из-за смеха Аски, Шейн недовольно спросил:

— Тебе было обязательно выводить его из себя?

— Ничего не могу поделать. — Аска улыбнулась и пожала плечами. — Люблю выводить людей из себя.

— Какая раздражающая черта характера.

Шейн развернулся. Он уже было хотел сделать шаг прочь, как ощутил странное предчувствие. Еще даже не оборачиваясь, но уже догадываясь кое о чем, он холодно сказал:

— Только попробуй.

Между тем Аска, стоявшая позади с поднятой рукой, уже была готова атаковать. Не потому, что она хотела навредить, а потому, что просто хотела увидеть реакцию на нападение, она действительно была готова активировать заклинание.

Однако слова Шейна заставили ее передумать. Устало выдохнув, Аска опустила руку и ответила:

— Ладно-ладно.

***

Прозвучал стук в дверь. Парень, прошедший в комнату, даже не поднимая головы замер на пороге и спросил:

— Вы меня звали?

— Звала. — Дафния, стоявшая подле окна, плавно развернулась. При виде своего верного помощника она ласково улыбнулась. — Слышала, вы уже завтра отправляетесь на первое задание с группой.

— Все верно.

Дрэго был предельно холоден, ведь какое-то странное предчувствие подсказывало ему, что что-то было здесь не так.

Дафния кивнула. Обойдя свой письменный стол, она намеренно остановилась напротив Дрэго и посмотрела прямо ему в глаза. Эта пауза, как и долгий зрительный контакт, вызывали еще больше напряжения.

— Тогда, — заговорила Святая, — я хочу, чтобы ты помешал успешному завершению миссии.

— Что?

— А еще лучше будет, если ты каким-нибудь образом подставишь Шейна Дориана. Скажем, докажешь его связь с группировкой.

Дрэго молчал. Мало было сказать, что в этот момент он испытывал шок. Его страх и недоумение казались намного сильнее банального чувства удивления.

— Я… — протянул Дрэго, качая головой, — я просто не понимаю, зачем вы хотите сделать это.

— Мне нужна для этого причина? — Дафния ласково улыбнулась и слегка склонила голову. Вместе с этим ее действием длинные светлые волосы скатились с ее плеч за спину. — Хорошо, тогда скажем так: он оскорбил меня, и я хочу, чтобы он поплатился за это. А еще меня оскорбил весь его род и его возлюбленная, но с ними я смогу справиться другими способами. Начнем с Шейна. Он станет первой слабостью всех остальных.

Дрэго чувствовал, как ускорялось его сердцебиение, ведь в этот момент он был будто на острие меча. Отказ, как и согласие, были для него одинаково недопустимы.

Дафния ждала ответа, и она была весьма терпелива. Не сомневаясь в решении Дрэго, она просто ждала и улыбалась до тех пор, пока парень внезапно не сказал:

— Я не могу принять ваш приказ.

Лицо женщины исказилось сразу же, как она услышала это.

— Шейн… — продолжал Дрэго, опуская взгляд. — Он же мой товарищ. Если вы хотели, чтобы я напрямую вредил ему, может быть, тогда не стоило вообще заставлять нас сближаться?

Внезапно Дафния подняла руку и активировала магию. Ее огонь сорвался прямо с ладони и быстро попал прямо в свою цель. Пламя охватило тело Дрэго и начало сжигать его одежду, ранить кожу и оставлять тяжелые ожоги.

От боли парень рухнул и закричал, а Дафния холодно проговорила:

— Ты снова забываешься. — Она легко взмахнула рукой, и вместе с этим ее пламя развеялось, но боль никуда не исчезла. — Забавно, правда? Это происходит всегда, когда речь заходит о Шейне. Неужели он является и твоим слабым местом?

Дафния подошла ближе. Дрэго уже не кричал, но от боли он ворочался по полу и тихо стонал.

— Ты не вел себя так, — равнодушно размышляла Дафния, — даже когда речь шла о твоей семье. Как будто это он твоя семья.

Взяв себя в руки, Дрэго уперся руками в пол, привстал и громко воскликнул:

— Я не буду делать этого!

Внезапно метка клятвы на руке загорелась красным светом. Магия, скреплявшая этот договор, захватила тело и вызвала такую боль, какая была во много раз сильнее ожогов. Парень вновь громко воскликнул и склонился вниз так резко, что ударился о пол головой.

От этого удара, казалось, Дрэго мог потерять сознание, но Дафния не позволила ему «сбежать» подобным образом. Пинков перевернув его на спину, она подняла над ним свою ногу и прыгнула на живот так сильно, что от этого Дрэго пришел в себя.

Парень закашлялся и повернулся на бок, а Дафния, отступив, ответила:

— Я не дам тебе отключиться. Дрэго, ты не можешь отказаться.

— Не…

Дрэго даже не успел договорить. Стоило ему только произнести полуслово, как еще один сильный пинок вынудил его перевернуться на живот. Боль от клятвы тоже была тут, как тут. Она появлялась только в те самые моменты, когда человек был настроен настолько решительно, что даже магия подавления сознания не могла с ним справиться.

Пытаясь преодолеть все эти чувства, Дрэго начал подниматься, а Дафния свирепо закричала:

— Сядь!

Парень рухнул обратно на колени. Этот раз стал для него последней попыткой воспротивиться. Клятва, наконец-то вновь подчинившая себе сознание, постепенно ослабила все бушевавшие в нем эмоции, заставила успокоиться и перестать думать о всяких мелочах. Дрэго расслабился, и в том же положении просто замер.

Лишь тогда Дафния смогла спокойно выдохнуть. Ее все еще трясло от злости, и она была готова сжечь Дрэго прямо на месте, но при всем желании все же пыталась бороться с самой собой.

Сначала отойдя к своему столу, она села на его край, успокоилась и снова посмотрела на Дрэго. Она понимала, что парень все еще был в сознании, но уже не мог себя нормально контролировать. А также она знала, что подобное не должно было повториться, ведь