— Заткнулись, — холодно приказал Неони, и все действительно замолчали. Тогда, кивнув в сторону Адана, местный лидер продолжил: — У нас появилась обуза. Ей нужно выделить койку на одну ночь и спровадить на рассвете.

Мужчины резко поклонились и хором воскликнули:

— Все будет сделано!

Адан лишь усмехнулся. Смотря то на этих бандитов, то на их предводителя, он будто пытался провести параллель между ними. Во многом они были даже похожи: манера поведения, резкость, общая атмосфера. И все же Неони был куда собраннее и серьезнее их всех.

«У нас не так много зачищенных теневых миров с кристаллом перемещения, — размышлял Адан. — Однако ему все же доверили одно из этих мест, значит, что-то особенное в нем все же есть. Помимо гадкого характера».

***

Перебирая свои вещи, Шейн пытался отложить все то, что могло ему пригодиться: сменная одежда, теплая накидка, сухие пайки на несколько дней веревки, нож и многое другое. Словом, все то, что было полезно в Теневом мире.

Услышав все приближавшиеся шаги, Шейн обернулся к двери и заметил Веласа стоявшего на пороге.

— Шейн, тебе тут кое-что принесли.

— Что?

Велас приподнял руку с конвертом. Посмотрев на него и будто внимательно прочитав адресата, он добавил:

— Письмо из дома.

Шейн пребывал в состоянии легкого ступора. За все то время, что он провел в академии, это было впервые, когда ему вообще приходило письмо. Оставив сумку на кровати, Шейн развернулся и подошел к Веласу. Взяв из его рук конверт, он внимательно осмотрел его и убедился в том, что письмо пришло из герцогства Дорианов.

Внимательно наблюдавший за его реакцией товарищ напряженно спросил:

— Что-то случилось?

— Не беспокойся, — Шейн усмехнулся и сразу отступил. — Лучше собирайся.

Конечно, Веласу хотелось бы узнать содержимое письма, но он чувствовал, что это было бы неправильно. Кивнув в знак согласия, он просто развернулся и направился обратно в свою комнату, а Шейн, закрыв за ним дверь, быстро начал разворачивать конверт.

Когда он достал письмо, в нос ударил резкий запах духов, который обычно сопровождал Шанну по всюду. Так, еще даже не прочитав имени адресата, Шейн понял личность отправителя. Полностью развернув письмо, он сразу же принялся его читать:

«Дорогой Шейн, перейду сразу к делу. Я уже отправила в Вашу сторону Юстаса, и теперь он будет учиться с вами в академии. Тебя, как девочек, я попрошу следить за ним, и особенно внимательно следить за его окружением».

Шейн развернулся. Продолжая читать, он двинулся в сторону своей кровати, тяжело вздохнул и плавно сел.

«Причины для этого есть, поверь. Перед отправлением Юстаса в академию я вынудила его заключить клятву, и все же смогла узнать кто, как и когда помог ему приобрести силу. Наши сомнения оправдались. Юстас не тренировался для получения магии, и наставника у него не было. Силы ему дали змеевики, но каким именно образом — не ясно. Думаю, ты уже даже знаком с тем, кто именно вышел на связь с Юстасом и «безвозмездно» дал ему шанс стать магом. Уже догадываешься о ком пойдет речь? Правильно, судя по описанию это был твой друг — Адан Азаро. Представляешь, что будет со всеми нами, если выяснится, что кто-то из нашего рода оказался вовлечен во все это дело? Против нас обернется не только королевство, но и весь мир».

Шейн сжал бумагу в руках так плотно, что та зашелестела. Пусть он и не был зол, но его точно волновало все происходящее. Мысленно возвращаясь к тому, что когда-то ему был известен сюжет этого мира, Шейн понимал, что прямо сейчас происходили действия новеллы. Он понимал это по нескольким факторам. Во-первых, появление Дафнии Лафаэрты в академии. Это событие было описано и в главной истории, хотя Шейн уже и не помнил по какой причине Дафния тогда должна была появиться. Во-вторых, агрессивное столкновение Джулианы и Джены — именно эти события стали предвестником захвата трона в Селестине и становления ныне наследной принцессы настоящим тираном.

Вспоминая все эти сюжетные линии, Шейн удивлялся тому, как он вообще мог забыть о чем-то настолько важном. Речь ведь шла не о том, что может пострадать кто-то незнакомый ему, а о том, что весь род Дорианов, в том числе он сам, так или иначе оказывается уничтоженным из-за совместных действий Святой Дафнии и Джены.

Пытаясь успокоиться, Шейн выдохнул, отвел взгляд от письма и схватился за голову. Боль, сопровождавшая все его воспоминания о прошлом, была тут как тут. В таком состоянии ему было сложно собраться.

Однако, все же найдя в себе силы, Шейн снова посмотрел на листок бумаги перед собой и продолжил читать:

«Теперь ты понимаешь наше положение. Я не буду просить тебя защищать брата от змеевиков. Наоборот, Шейн, теперь твоя основная задача заключается в том, чтобы найти того, кто дал Юстасу силу и понять, что именно с ним сделали. Клятва не даст твоему брату действовать во вред семье, но даже она не абсолютна. Ты должен докопаться до правды, а потом сделать все возможное, чтобы никто больше никогда не узнал ее.

С любовью, твоя матушка».

Дочитав до конца, Шейн приподнял письмо и активировал магию. Его лед, возникший прямо на ладони, быстро стал покрывать собой это послание. Как только весь лист оказался скован, Шейн подбросил его вверх, а затем и вовсе щелкнул пальцами. Лед разбился на множество осколков, и рассыпался по полу на такие частицы, которые были еще даже меньше, чем пыль. Их легкий проблеск во время падения был последним, что заметил Шейн прежде, чем все исчезло.

Поднявшись на ноги, парень снова схватился за голову и напряженно подумал:

«Она так смело отправила мне это письмо? А если бы его кто-то прочитал?»

Эти новости были не только неприятными, но и несвоевременными. Уже совсем скоро Шейн должен был покинуть академию и отправиться вместе с командой на первую миссию. Как он мог следить за братом, когда его даже в академии не должно было быть?

Все думая