Действительно, шар просто исчез с экранов, превратившись в уменьшающуюся светящуюся точку, быстро растворившуюся в просторах космоса.

— Проблемой меньше, — улыбнулась девушка.

Рита покачала головой:

— Ты, часом, занятия в Академии не прогуливала? Скиппи, рассчитай конечную точку маршрута исчезнувшего объекта при условии, что он не менял курс.

— Скиппи докладывает. Конечная точка определена как станция Лунат.

— Это еще что станция такая? — удивилась Рита. — И на какой орбите она находится?

— Станция Лунат находится на поверхности Луны.

— Точно! Как я сразу не поняла из названия… Скиппи, определяю станцию Лунат, как конечную точку нашего маршрута. И прибавь скорости, мы должны успеть вернуться в Академию до завтрака!

Так далеко в космос не залетали ни Рита, ни Десятая. Зато теперь они по достоинству оценили полет в качестве пассажиров — не зная координат конечной точки и не проводя штурманских расчетов, с комфортом оказались на месте за считанные часы.

Станция Лунат располагалась в одном из гигантских кратеров на поверхности Луны. Заметить ее можно было с трудом и, если бы не шар, примостившийся рядом, можно было подумать, что космоплан опускается рядом с невнятными рельефными неровностями. Несколько налезающих друг на друга слепых куполов казались нелепым наслоением грунта, сглаженных временем.

Однако, приблизившись, в них можно было рассмотреть лежащий на боку огромный космический корабль, наполовину провалившийся в лунный грунт и занесенный серой пылью. Визуально в нем ясно выделялись три шарообразных отсека, которые сейчас, скрывшись наполовину, смотрелись куполами, и длинный хвостовой, заканчивающийся широкими раструбами, выглядывавшими, как острые скалы. По форме он напоминал космоплан, но был во много раз крупнее. Очевидно, его большая часть скрывалась под поверхностью, а оставшиеся снаружи части отсеков служили терминалами для общения с внешним миром, что в данный момент и происходило: между одним из куполов и шаром суетились автоматические тележки, увозя вглубь станции доверху наполненные кузова.

— Скиппи, дай увеличение, — скомандовала Рита.

Приближенные тележки теперь можно было рассмотреть подробнее. Они больше напоминали вагонетки, доверху забитые породой.

— Разве это мусор? — удивилась Десятая. — Это же руда, а у нас ходил слух про утилизацию отходов…

— Почему бы и нет? Переработка мусора тоже источник сырья. Но полезные ископаемые предпочтительней, правда, господин Миллер? — Рита тихо рассмеялась.

— Что с вами?

— Все в порядке. Рецидив неприятного воспоминания. А смех — это нервное.

Десятая кивнула, но тревога в ее глазах не исчезла.

— Мой капитан, зачем мы здесь?

— Чтобы решить главную загадку современности, — с серьезным лицом произнесла Рита, — отчего все и почему именно так. Как я понимаю, одной загадкой от Сэма станет меньше.

— Ваше состояние внушает мне беспокойство. Психическое расстройство может быть вызвано, в частности, пребыванием в невесомости!

Десятая осторожно поерзала, пытаясь отодвинуться подальше. Если бы не ремни, она бы попыталась спрятаться с другой стороны кресла.

— Скиппи, срочно медика к капитану! Ему надо немедленно принять коктейль из успокоительных средств.

Рита хотела возразить, но, похожий на бочонок робот уже крутился возле нее, приматываясь липким языком чуть выше локтя.

— Пульс повышен, давление и насыщение кислородом в норме. Гормональный фон дисбалансирован в сторону адреналина. Критичных отклонений от нормы не наблюдаю. Желаете принять что-нибудь для стабилизации состояния?

— Обойдусь, — Рита расстегнула ремни и поднялась с кресла. — Извини, что напугала странными словами. Как видишь, я в полном порядке. Поэтому, поступим следующим образом: ты останешься на борту и будешь отвечать за космоплан. Без него нам на Землю не вернуться. Я в это время наведаюсь в гости к персоналу станции. Надеюсь, что нам удастся плодотворно пообщаться. Как скафандр одевать не хочется…

— Мой капитан, у меня идея! Космопланы могут стыковаться защищенными шлюзами. Почему бы не проверить их наличие здесь?

— Растешь на глазах, Десятая! Скиппи, выполни стыковку с жилым корпусом Лунаты.

— Скиппи докладывает. Жилой корпус Лунаты не имеет стыковочного шлюза. Выполнить стыковку с грузовым корпусом?

— Выполняй! Надеюсь, что он тоже в какой-то степени жилой…

Космоплан плавно переместился в сторону полусферы станции, в которую и из которой ползали автоматические тележки с рудой. Повис над ней и мягко опустился на крышу.

— Скиппи докладывает. Стыковка выполнена штатно. Шлюзование завершено, давление выровнено. Получено сообщение об установлении благоприятного режима для пребывания на станции. Состояние шлюза — открыт.

— Будем надеяться, что меня не обманули, — Рита проплыла по коридору до шлюзовой камеры и с опаской заглянула в открытый перед ней черный туннель шлюза.

Датчики на стене показывали приемлемый уровень кислорода, но на душе все равно было неспокойно. Вспомнились слова Сэма про появление инсектоидов на пузыре. Даже один жук был силен и смертельно опасен, а если их здесь целый выводок? Рита передернула плечами, вспомнив, что пилум остался в скиме, который увела чернобурка. «Сказано же было, не расставаться с оружием», — упрекнула она себя, но причитать теперь было уже поздно. Она прицепила на пояс индивидуальный дозиметр, вздохнула и осторожно двинулась в сторону станции.

По мере продвижения вокруг включалось освещение, а в конце пути ее ожидала большая светлая комната с пластиковыми окнами во всю стену, через которые можно было наблюдать снующие туда-сюда тележки. Это было что-то вроде защищенной смотровой площадки для наблюдения за работой. Но первое, что почувствовала Рита на