даже наглости спутника. Со своим уставом не ходят в чужой монастырь. Разве он не слышал это мудрое выражение?

— И что же вы предлагаете, молодой человек? — насмешливо поинтересовалась гранд-дама Анна.

Но при этом она встревожилась! Слова Максима не показались ей пустыми! Телепортист тоже внимательно слушал, оторвавшись от своего журнала.

Мне даже дышать стало легче от этого открытия.

— Приставить к каждой арке перехода по боевому магу, — быстро ответил Максим. — Ввести коды подтверждения.

— Коды подтверждения? — открыто высказал интерес телепортист.

Позор мне, я не знала его имени, хотя не раз проходила через телепорт в его дежурство.

— Вы принимаете гостей и, если все в порядке, вводите код в течение минуты. Если от вас сигнал не поступает, сюда врывается спецназ, — объяснил Максим и добавил: — Все привыкли, что ВОК — это нечто несокрушимое и могущественное. Возможно, лишь это и спасает от диверсий.

— Чем вы занимались до обращения, молодой человек? — неожиданно поинтересовалась менталистка.

Максим широко улыбнулся:

— Ремонтом квартир.

Гранд-дама Анна недоверчиво окинула его взглядом, затем прищурилась… и удивленно приподняла бровь.

— Какой у тебя интересный телохранитель, Градова, — протянула она изумленно и вкрадчиво добавила: — Молодой человек, вам нравится быть чистильщиком?

— Желание уйти пока не посещало, — быстро отозвался урсолак.

А я разозлилась. Старая карга попыталась прочитать Максима?! Вот так сразу? Без повода? Ведьма!

— Не ершись, Градова, я не собираюсь откусывать ни от тебя, ни от твоего парня. Ни единого кусочка не откушу! — пообещала ехидно менталистка.

И я осознала, что держу урсолака за руку, а над нами мерцает купол Ясномысла, защищающий от ментального вторжения.

— Пойдемте, покажу вашу комнату, — уже серьезно произнесла гранд-дама Анна и первой направилась к выходу.

Я деактивировала купол и невольно застыла в задумчивости.

Тесты не сегодня? Нам придется ночевать в здании ВОК? Неожиданно. Никогда раньше я не оставалась здесь надолго.

— Рит, пойдем? — Теперь уже Максим сжал мою руку, придавая уверенности.

— Да.

— Спасибо за поездку без тряски, — напоследок поблагодарил урсолак.

— Кхм… всегда пожалуйста, — отозвался озадаченный телепортист.

Магов перемещений на службе благодарят редко и уж точно не с забавными комплиментами. Определенно, Максим в этом месте, как свежий воздух!

Мы шли по длинному коридору. Сначала маршрут был привычным, затем менталистка повела нас по широкой лестнице вверх. Один пролет, второй… Если этаж, на котором я бывала раньше, напоминал облагороженное подземелье, то новый оказался частью самого настоящего замка.

Большие окна позволили рассмотреть местность, где мы находились. Клонящееся к закату солнце освещало горы, покрытые лесом, и озеро.

— Альпы? Мы в Швейцарии? — предположил Максим.

Я внутренне обмерла. За своими переживаниями забыла предупредить о некоторых правилах поведения в ВОК. Угадывать, где находится главное управление — табу!

Гранд-дама Анна, проигнорировав вопрос, остановилась перед массивной коричневой дверью.

— Ваша комната. Ужин принесут через час, завтрак — в семь утра.

— Спасибо, — поблагодарила я от души.

Есть перед телепортацией на большое расстояние я не решилась, поэтому перекус будет не лишним.

— Гранд-дама Анна, а во сколько состоится тестирование?

— В семь.

Торчать здесь до вечера? Так себе перспектива.

Уже поворачиваясь к нам спиной, менталистка небрежно обронила:

— И да, мы не ждали сопровождения, разберетесь сами.

С чем?

Войдя в отведенную комнату, я получила ответ — с кроватью. Одной на двоих.

Огромной и пышной, под старинным балдахином. Красный, с золотым растительным орнаментом полог, конечно, не пропитывала вековая пыль, и был изготовлен из современной ткани, а вот сама деревянная конструкция явно должна стоять в музее.

Ладно, кровать большая, между нами с Максимом будет метра два. К тому же мы, вообще, спали в обнимку, он приставать не будет. Даже жаль, что не будет… ох, и о чем я думаю? Глупости лезут в голову!

Пока я медитировала на кровать, оборотень исследовал отведенные нам покои.

— Ого! Ванна в стиле барокко!

В голове промелькнуло какое-то варварски пышное излишество в виде мраморного бассейна, и я поспешила убедиться, что ассоциация неправильная.

Большая, глубокая ванна на золотых львиных лапах и с золотым декором на внешних стенах привела Максима в не понятный мне восторг.

Хорошо, что есть и современная душевая кабина, она практичнее в разы. Забавно, в замке древность дружно соседствовала с прогрессом.

— На душ не смотри, ты пожалеешь, если не искупаешься в этой роскошной ванне. Мы просто обязаны ее испытать! — заявил Максим и игриво добавил: — Можем даже вдвоем.

— Под крышей чужого дома с враждебно настроенными хозяевами уместнее быстрый душ, нежели расслабляющая ванна.

— Рит, ты серьезно? — Максим вскинул темные брови. — Никто не прибежит тебя тестировать, пока будешь купаться. Расслабься.

Это он коварных менталистов не знает…

Я не стала спорить и вернулась в спальню.

Кроме кровати, здесь находился большой шкаф, зеркало во весь рост в массивной оправе под золото. Ближе к окну стоял круглый стол и два стула.

В комнате горели бра, но хотелось естественного освещения, и я отдернула тяжелую, плотную штору, прятавшую окно во всю стену.

Невероятно!.. Уходящее на покой солнце выкрасило небо и озерную гладь во все оттенки красного. Винный, гранатовый, коралловый, сафлоровый, карминный, ализариновый… Казалось, светило ранено и залило своей кровью полмира.

— Здесь и балкон есть?

Максим обнаружил то, что я не разглядела сразу, — дверь. Она запиралась изнутри, и мы беспрепятственно вышли наружу.

У меня перехватило дыхание. Как же красиво! Покрытые хвойным лесом горы, вытянутое, почти овальное озеро. Упоительно вкусный воздух, от которого закружилась голова. И полное отсутствие признаков цивилизации. Был замок — и ничего больше рукотворного. Ни других строений, ни электрических столбов, ни извилистых асфальтовых лент. Впрочем, зачем дороги, если есть телепорт?

— Давай посидим немного, — предложил Максим, указав на изящную банкетку.

Наши желания совпали, и я с удовольствием опустилась на широкое сиденье. Устроившись рядом, оборотень закинул руку на спинку мебели.

Раньше подобный мужской жест меня напрягал — это своего рода прощупывание реакции девушки на то, что ее хотят «присвоить». Сейчас я отметила, где лежит рука Максима, и не возмутилась, а испытала легкое сожаление, что не на моей талии… Как же порой хочется, чтобы заключили в сильные, надежные объятия и не выпускали целую вечность.

Некоторое время мы молчали, любуясь видами.

— Вроде бы встретили нас хорошо, — заметил Максим.

— То, что встречала гранд-дама Анна, уже дурной знак.

— Почему? Приятная, стильная женщина с острым языком.

Я хмыкнула. А ведь он дамский угодник! Отвешивает комплименты