– Ой, да у нас троллей каких только имен не бывает, – отмахнулся Малыш. – Хрену вот повезло с именем я считаю. Хорошее, звонкое и многообещающее. Все девки твои будут.

Парни многозначительно переглянулись.

Услужливая Дуняша принесла еще горку хрена и терку, довольно навязчиво демонстрируя, что им тут лечебное заведение, а не ресторан.

Свежепоименнованный тролленыш принялся деловито натирать корнеплоды, незаметно утилизируя корешки, когда они становились слишком короткими, чтобы их было удобно держать в руках для натирания. Постепенно эти огрызки стали становиться все крупнее и крупнее.

– Ничего, мне хватит, – скомандовал дедушка и добавил себе пару ложек хрена в морковку. Размешал. Понюхал. Еще раз размешал, добавил сахар и уксус и наконец осторожно попробовал.

– Ну как?

– Хреново, – честно признался дедушка. – Гадость редкостная. Будет кто-нибудь?

Пока все переглядывались, решая, как бы максимально необидно отказаться, троллик отважно запустил ложку и прожевал. Хмыкнул и в наступившей напряженной тишине доел.

– Нормально, – пожал он плечами на невысказанный вопрос. – У меня мама, когда жарко было, еще хуже готовила.

Эрна открыла было рот чтобы уточнить связь с жарой и вкусовыми качествами пищи, но в этот момент дедушка бросил на стол ложку, привлекая внимание:

– Кстати, Эрна, сейчас здесь будет твоя мама. И, ты уже не успеешь избежать этой встречи.

Эрна застонала, но едва на полянке перед домом засеребрилось облачко телепорта, как выпрямилась и постаралась принять максимально благообразный вид, прекрасно понимая, что это всё бесполезно.

– Дорогая, я рада тебя видеть, – пропела безукоризненно прекрасная матушка, легким движением ладони разгоняя остатки эманации от телепорта. Она в несколько летящих шагов достигла веранды и непринужденно присела на непонятно откуда взявшееся свободное место.

– Я тоже, мамочка, – почти не покривила душой Эрна. – видеть матушку было радостно. Впрочем, не видеть, тоже.

– Я испытываю радость от осознания того, что моя дочь, вернулась на Родину, – пропела матушка и аккуратно, двумя пальчиками взяла кусочек хрена. Прожевала, не поморщившись и продолжила: – Я безумно рада, что ты нашла время припасть к мудрости наших «Мудрых мужей», и, надеюсь, сейчас, полная этой мудрости, ты готова направить свои стопы и помыслы в родной отчий дом. Ведь это так, дочь моя?

– В материнский, – из чувства противоречия отозвалась Эрна.

– Отчий дом находится там, где основная семья, – не согласилась матушка. – Что с того, что твой отец сейчас служит на благо Владыки вдали от дома?! Моя семья всегда рада его видеть под сенью семейного Древа…

– Пока не готова, – строптиво отозвалась дочь. – У нас с друзьями здесь еще дела.

– Твои друзья пока поделают свои дела без тебя, – сбить матушку с её настроя оказалось невозможно, а использовать силовые методы против магистра боевой магии затруднительно.

– Мама, мои друзья здесь делают МОИ дела, – повысила голос Эрна.

– Твои друзья пока поделают дела без тебя, – с легкой улыбкой заметила эльфийка. – Пойдем, у нас с тобой тоже есть дела, которые надо сделать. Вещи можешь не забирать, дом всегда готов тебе предоставить всё необходимое. Незачем побираться с чужого плеча и выглядеть недостойно.

– Я нормально выгляжу, – отозвалась Эрна, не делая даже попытки встать и принять протянутую матерью руку.

– Нет, – качнула головой старшая эльфийка, – и тебе об этом прекрасно известно. Не упрямься и не заставляй меня применять силу. Тебе уже не пять лет, ты просто поставишь себя в глупое положение.

– Ну и ладно, – буркнула Эрна. – Мама, почему бы тебе просто не оставить меня в покое?!

– Потому что ты моя дочь, – грустно улыбнулась эльфийка и сделав стремительный шаг вперед схватила дочь за руку и столь же стремительно и виртуозно телепортировалась с ней.

В воздухе остался лишь тонкий аромат цветочных духов.

– Это надолго? – вскочил Кир.

– Это навсегда, – грустно вздохнул дедушка, наливая себе чай. – Эрнюшечка уже не вернется к вам. Но вы не расстраивайтесь, я прикажу чтобы вас выпустили из Леса. Куда вас доставить? К гномам? Или к троллям?

– В смысле не вернется?!

Кир вскочил и решительно отказывался понимать, что ему говорили. Остальные тоже слегка привстали со своих мест. Троллик торопливо затолкал в рот остатки хрена и тоже встал.

– Мать Эрны в своем праве, до совершеннолетия девушка полностью принадлежит дому и мать вольна делать с ней что угодно. Молодые эльфы легко поддаются тлетворному влиянию и за ними необходим пристальный контроль.

– А она несовершеннолетняя?

– Насколько я знаю нет, – пожал плечами дедушка и шумно отхлебнул чай. – Ей около пятидесяти. А что такое пятьдесят для девушки?!

Кир пожал плечами, он раньше никогда не задумывался сколько его девушке лет. И во сколько вообще у эльфов наступает совершеннолетие?

– В сто, – подсказал Лом, видимо последнее Кир произнес вслух. – Боюсь, мы не сможем здесь сидеть и ждать, пока наша подруга станет взрослой.

– Но ведь жених… – пробасил тролль.

– Совершеннолетие можно получить раньше, если связать себя узами брака, насколько я знаю, Эрна не слишком торопилась это сделать.

– Еще бы, с таким-то женихом.

– И что её ожидает дома? – с недобрым предчувствием уточнил Кир. – Её просто посадят под замок, чтобы не общалась с такими как мы?

Дедушка задумался и наконец пожал плечами:

– Я не знаю. Могу предположить, что выдадут замуж за кого-то одобренного. Там сложные отношения внутри дома. Матушка её в своё время вышла за эльфа ниже её, был скандал, разумеется. Сейчас положение Эрнюшечки довольно шаткое. Не думаю, что обойдется домашним арестом.

– А чем Эрна может поправить положение?

– Если жених достойный, то матушку снова вернут ко двору Владыки, – дедушка подумал и добавил, – она же весьма амбициозна, а сейчас юбки мнет на границе, да в имении. А ей бы хотелось блистать при дворе, а то и скрасить досуг Владыке.

– Она же замужем, – удивился тролль.

– Боюсь, между нами возникло некоторое недопонимание ввиду культурных различий, – хмыкнул дедушка, – у нас эльфийки скрашивают досуг другими способами. Чести её супруга это никак не коснется.

– Аааа, – протянул тролль, – всё равно нихрена не понял, ну ладно.

– Что нам делать? –