— Будет исполнено, милорд, — ровно ответил корнет Хаген.

И у меня нет причин сомневаться в его исполнительности. Баронет Отто Хаген, сын Арманка Хагена, владельца манора Шабац, уже давно и успешно командует моими пластунами.

Нареканий к его службе у меня пока нет. Не очень высокое воинское звание у Отто — это не свидетельство низкого качества исполнения им своих служебных обязанностей, а соотношение присвоенного звания к количеству подчинённых. У меня и командиры кавалерийских взводов — корнеты, а это очень весомые должности. Впрочем, как и у командира пластунов.

— Всё, пожалуй, — хлопнул я в ладоши и приготовился закончить совещание. — Вопросы есть у кого-нибудь?

— Есть, — неожиданно ответил барон тер Кронос.

— Какой? — я удивлённо приподнял брови.

— Разреши маркитантов использовать? — спросил барон.

Видно, что Бедрич некомфортно чувствует себя, задавая этот вопрос. Я его понимаю. У нас равные титулы, мы оба владетельные бароны. Просто, в отличие от него и Кисила тер Мезен, в настоящий момент я являюсь командующим армией Коалиции Справедливости.

Поэтому ему приходится усмирять свой гонор, спрашивая разрешение. Хотя… Думаю, ему помогает смириться с таким положением вещей осознание того, кем станет моя семья в случае нашей победы.

— Маркитанты, конечно, твои? Кроносские? — улыбнулся я.

— Да! А что такого? Всем от этого сплошная выгода будет, — заволновался Бедрич. — Можно трофеи продать, тащить-то их с собой хлопотно. Прикупить у них можно всякое-разное, выбор товаров достаточно широкий. Не всё ведь в армейском обозе можно взять.

— Да и походный бордель необходим. Война ещё нескоро закончится. Как без женщин всё это время обходиться⁈ Это решительно невозможно! — видя, что я молчу, ещё больше разнервничался барон тер Кронос. — У моих маркитантов очень хорошие бордели. И для дворян есть что предложить, и, тем более, для простолюдинов.

Бедрич замолчал, глядя на меня в ожидании ответа, а я оглядел присутствующих на совещании. Буквально у всех в глазах читалось одобрение озвученного бароном предложения.

«Хех, вот же хитрож…й жучара. Никогда не упустит возможность подзаработать», — хмыкнул я про себя. Что же, война у нас непростая, и чтобы обеспечить лояльность своих союзников, их надо поощрять.

— Ладно, будь по-твоему, — ответил я обрадовавшемуся Бедричу и, не выдержав, рассмеялся.

* * *

Я проснулся перед самым рассветом и только успел завершить утренние процедуры и одеться, как полог в спальный отдел моего шатра раздвинулся и в проходе возникла фигура командира моих гвардейцев.

Майор Мабон Кедрик и большая часть гвардейцев отправились на войну вместе со мной. Дома охраной жены и внуков остался руководить заместитель Мабона — ротмистр Диллон Ленве. Баронет Диллон Ленве — надёжный, проверенный временем дворянин, являющийся сыном Ронана Ленве, владельца манора Приеполе.

— Доброе утро, милорд, — поздоровался Мабон. — Разрешите?

— Доброе, Мабон, — ответил я своему бывшему «падавану». — Что-то стряслось?

— Нет, милорд. К вам прибыли на доклад начальник эдилов и командир пластунов, — доложил майор Кедрик. — Вы примете их или сначала изволите позавтракать?

— Та-ак… Сначала приму доклады, потом лёгкий завтрак, — решил я. — Про категорию срочности ни один, ни другой не упоминали? Тогда пусть сначала Сандар Киран войдёт, а уже после него приму Отто Хагена.

На самом деле, ни начальник службы эдилов, ни командир пластунов ничего такого, что требовало столь срочного доклада, не рассказали. Они просто выжидали удобного момента для доклада. Когда я уже закончу отдыхать, но еще не начну новое сражение.

Сандар доложил, что среди взятых в плен к нам в руки попалось семеро варнийских дворян. Каждый из них имеет ранения разной степени тяжести, но им уже оказана медицинская помощь. После этого пленные аристократы были подвержены допросу.

К сожалению, никакими важными сведениями они поделиться не смогли. Не из-за того, что героически сопротивлялись дознавателям, нет. Они просто не знают ничего важного.

Не верить в профессионализм Сандара Кирана и его подчинённых у меня давно нет оснований. Поэтому я принял доклад баронета к сведению и дал указание отправить пленных дворян в Аристи до моего последующего решения об их участи.

Может быть, я их отпущу за выкуп. Может быть, они перейдут на нашу сторону. А может быть, я их казню. Всё будет зависеть от множества факторов, расследование покажет. Если они замараны в покушении на меня и мою семью, никакой выкуп им не поможет.

Зашедший после Сандара командир пластунов тоже ничего сверхъестественного не доложил. Только отчитался о том, что ночью враг нас ничем не побеспокоил.

Пока принимал доклады у Сандара Кирана и Отто Хагена, с отчётами о потерях и готовности своих дружин подоспели союзники и те командиры, которые не смогли доложить точные цифры потерь на вечернем совещании.

К сожалению, уточнённый доклад подтвердил озвученные вчера данные. Серьезный урон понесли дружины Мезена, Кроноса, ополчения Аристи и наёмников. Низкими потерями в нашей армии меня смог порадовать только мой полк с приданными подразделениями и дворянская кавалерия.

* * *

— Не понял, что за ерунда? — я в недоумении смотрел на почти пустой лагерь королевской армии.

Не встретив на ратном поле противника, мы в полной готовности к предстоящей осаде подошли к полевому лагерю Дориана. Настроились на то, чтобы закончить всё здесь и сейчас, а тут такое!

— Милорд, в лагере только раненые, — доложил мне подбежавший Отто Хаген. — Быстрый допрос показал, что королевское войско со всем своим обозом ушло в сторону Хетска ещё вчера, как только стемнело. Своих раненых они бросили, а убитых не хоронили. Просто стащили их в одно место за своим лагерем.

— Как вы смогли упустить такое⁈ — изумлённо воскликнул барон тер Кронос.

— Ваша Милость, — нахмурился командир пластунов. — Мне было приказано организовать наблюдение за противником издалека и не подходить близко к их лагерю. Сосредоточить силы на охране расположения нашей армии, а не на разведке.

— Шатры они не снимали, а оставленные в лагере раненые всю ночь поддерживали огонь в кострах, поэтому смогли ввести в заблуждение моих разведчиков. Сам лагерь находится прямо на торговом тракте, поэтому естественным образом прикрыл уходящее к Хетску вражеское войско, — мрачно закончил Отто Хаген.

— Проклятье! Отец, надо немедленно отправляться в погоню, — воскликнул Круно. — Нельзя допустить, чтобы Дориан успел дойти до Хетска и соединиться с ренийским войском.

А я глубоко задумался.