Над ратным полем стоит неимоверный шум: грохот и звон оружия, крики воинов, гудение сигнальных рожков. Под сильнейшим давлением королевских копейщиков воины союзников на правом фланге начали медленно отступать.

На другом фланге картина складывается ещё хуже. Наёмники и ополченцы из моего баронства тоже стали сдавать назад, а самый левый край их построения начал обходить намного более многочисленный враг.

Слава Предкам, аристийские ополченцы пока не побежали, но их левый фланг потеснили, буквально вдавливая и заворачивая в тыл построений нашей армии.

— Всем стрелковым ротам! Перенести стрельбу на правый фланг! — рявкнул я, видя, что союзники скоро могут не выдержать давления превосходящих сил противника и побежать. — Вестовые! Немедленно передать баронам Бедричу тер Кронос и Кисилу тер Мезен! Пусть держат позицию, во что бы то ни стало!

А вот рассчитывать на то, что не сдадут назад мои ополченцы и наёмники, я не могу. Не им в укор говорю. Просто, слишком уж большое преимущество у противника на том участке.

Поэтому всё своё внимание переключил именно туда:

— Первая, вторая, третья и четвёртая пехотные роты! Перестроение на левый фланг! Полукаре! Все огнемёты туда! Остальным пехотным ротам! С пятой по двенадцатую! Перестроиться с пятишереножного в трёхшереножный строй! Растянуть строй по фронту! Занять позиции ушедших на фланг первой — четвёртой роты!

— Джозо! Тебе личное поручение. Жаровню и повозку с гранатами срочно уводи в тыл пехотного полка! Командиру полка передай, чтобы гранаты использовал для поддержки фронта полукаре, а огнемёты — в поддержку левого фланга полукаре. Стрелки в это время помогают союзникам на правом фланге, пока те не вернутся на потерянные позиции. Всё, иди! — я подтолкнул в спину своего оруженосца и осмотрелся.

В тылу сбежавшие с позиций бойцы нашей армии были остановлены уланами перед заграждениями полевого лагеря. Враги их не преследовали, сосредоточив все силы на оставшихся в строю воинах.

Благодаря этому, беглецов не стали запускать в сам лагерь, а начали переформирование прямо перед самим ограждением. Скоро их можно будет снова использовать. Пусть пока «штаны просушат».

Уланы тем временем вернулись и заняли место за боевым порядком дворянской кавалерии. После этого моя конница на левом фланге начала обходить сражающуюся с врагом пехоту. Скоро им придётся встретить мощный полутысячный кулак королевских всадников.

На правом фланге нашей армии ситуация выровнялась благодаря поддержке стрелковых рот моего полка. Под плотной убийственной стрельбой полковых лучников и арбалетчиков, копейщики Мезена и Кроноса смогли сначала остановить медленное отступление, а затем и продвинуться вперед, заняв прежние позиции.

В центре моей армии, где занимает позиции пехотный полк, проблем по-прежнему нет. Даже затеянное мной сложное перестроение в полукаре, где фронтальная линия подразделений истончилась, а более короткая, левая, выстроилась под углом 90º к фронтальной, не ухудшила ситуацию.

Отточенными в бесконечных тренировках ударами полковые копейщики и пикинеры, словно адская швейная машинка, разили противостоящую им королевскую пехоту.

Когда из привезённой им за спину повозки с зажигательными гранатами, через их головы полетели дымящиеся «гостинцы», стало понятно, что на этом участке мы можем «опрокинуть» противника по первой же моей команде.

Похоже, судьба сражения будет решена на левом фланге, где Дориан II давит нас «косым строем». Да ещё и королевская кавалерия готовится вступить в бой на этом же участке.

— Лучники третьей и четвертой роты остаются на правом фланге для поддержки союзников! Все арбалетчики и лучники первой, второй стрелковых рот — на левый фланг! — приказал я. — Лучникам занять позиции за спинами и бить через головы! Арбалетчикам выйти левее строя пехотных рот и бить во фланг атакующим!

В этот момент наша оборона на левом фланге окончательно рухнула и бойцы побежали. В это же время вражеская кавалерия вышла на ударную позицию и начала разбег.

Не берусь утверждать, что уберегло убегающих от преследования и катастрофических потерь. Может, приказы вражеских командиров, а может, опаска моей кавалерии, которая как раз выстраивалась там для контрудара, одновременно прикрывая позиции карробаллист.

В любом случае, королевские копейщики не бросились добивать бегущих. Они всей массой, всем своим «ударным кулаком» навалились на левую сторону полукаре моего пехотного полка.

Когда до сшибки вражеским копейщикам осталось пробежать метров десять, с грозным гулом, прямо им в лицо ударили шесть огненных струй из полевых огнемётов, равномерно расставленных среди бойцов пехотных рот.

Чудовищный вой сгорающих заживо людей перекрыл шум боя. Мне даже показалось, что у меня под шлемом волосы зашевелились. Я покосился на побледневшего генерала. Боюсь, я сейчас не лучше выгляжу.

Тем временем, расчеты огнемётов продолжали свою работу. Они методично поворачивали сопла своих адских машин вправо-влево, выжигая перед собой целые сектора.

Несмотря на тот ужас, что устроили на поле боя полевые огнемёты, они не смогли полностью остановить атаку противника, удалось только задержать ее. Да, перед ними ничего не было. Только обгорелые трупы и выжженная земля.

Однако справа и слева от этого мёртвого пространства королевские копейщики пройти смогли. Слишком огромная масса навалилась на эти позиции. Задние ряды не видели, какой кошмар ждёт их впереди, и продолжали ломиться, толкая в спины своих товарищей.

Толпа противника достигла моих бойцов, стоящих в противопехотном строю, и упёрлась в железный строй, смертельно жалящий их по всем уровням. В бою против пехоты копейщики первого ряда обеспечивают защиту строя большими щитами и наносят поражение копьями по всем уровням, пикинеры второго ряда пиками разят противника по уровню живота и ниже.

Пикинеры третьего ряда выбивают врага по уровню груди-живота, пикинеры четвёртого ряда бьют наступающих по уровню голова-грудь, копейщики пятого ряда действуют на флангах, либо прикрывают тыл, либо заменяют выбывших из строя воинов первых четырёх шеренг.

Против кавалерии воины пехотных рот действуют по-другому, но сейчас тот самый случай, когда надо убивать пехоту. Из-за спин моих пехотинцев открыли стрельбу лучники.

Арбалетчики выбежали левее строя пехоты, расставили павезы и начали бить королевских копейщиков во фланг. Ситуация застыла в неустойчивом равновесии, когда любое действие одной из сторон может склонить чашу весов в свою сторону.

В это же время кавалерия обеих противоборствующих армий устремилась навстречу друг другу. Всадники образцово-показательно разогнались и, с грохотом столкнувшись, две лавины смешались в смертельной бойне.

Вообще-то, я обычно свою кавалерию не так использую. Да, задача кирасир и дворянского конного ополчения — это ближний бой, прорыв пешего строя, дезорганизация врага и т.п.

Но почти всегда