«Метатели на повозках! Откуда это всё берется в голове приблуды старого Беона⁈» — с досадой подумал король. — «Такое впечатление, будто Предки вернули на землю одного из аристократов Древней Империи, а не Беон Аристи подобрал из грязи обычного простолюдина».

— Ладно, не буду мешать, — махнул рукой монарх. — Командуй! Но помни, что за итог сражения ты ответишь своей головой.

— Да, Ваше Величество, — старательно скрывая раздражение, мрачно ответил Берхард Неман.

Дориан очень болезненно реагировал на негативные эмоции, направленные в его адрес, и никому подобного отношения не прощал. Все были прекрасно об этом осведомлены. Поклонившись королю, командующий королевской армией снова повернулся к вестовому, продолжив отдавать распоряжения.

Дориану II очень хотелось лично командовать армией, но каким бы он не был самодуром, ему хватило ума удержать в узде свой гонор и передать бразды управления армией опытному военачальнику. Пусть командует. Но он же и ответит за результат.

Под торопливые команды младших командиров, навстречу наступающим мятежникам выдвинулись стрелки. Как только аристийские повозки достигнут дистанции стрельбы лучников, им конец!

Метателей, навскидку, десятка три, но их накроет такая туча стрел, что все эти повозки останутся на поле боя после одного — двух залпов королевских лучников. В предвкушении грядущего зрелища король мысленно потёр свои ладони.

Однако повозки красиво развернулись метрах в трёхстах перед строем королевского войска и сделали залп. Карробаллисты не способны вести снайперскую стрельбу, но плотность построения воинов, являющихся целью для аристийских метателей, этого и не требовала.

К тому же, королевское войско представляло на этом фланге огромную массу собранных в одном месте воинов. Промазать мимо цели было невозможно даже с закрытыми глазами.

О попадании тяжёлых дротиков в цель Дориан узнал по жалобным крикам лошадей и воплям искалеченных людей. Ни щиты, ни доспехи не могли защитить от смертоносных полутораметровых снарядов.

Тяжёлые дротики легко прошивали любую защиту, поражая затем не одну, а две или даже три цели. Лучники попытались вести ответную стрельбу, но дистанция до целей была для них слишком высока.

Дориан II с удовлетворением отметил, что Берхард отреагировал практически мгновенно. Карробаллисты успели сделать лишь второй залп, когда командующий королевской армией отправил в атаку свою кавалерию. Повозки с метателями тут же сорвались с места, быстро уходя от преследования. Вместе с ними оттянулась назад и аристийская конница.

Не сумев настичь убегающих всадников Коалиции и не входя в зону поражения вражеских стрелков, королевские кавалеристы по широкой дуге развернулись и отправились обратно к своему строю. Пусть и не получилось догнать эти проклятые повозки, но и свободно расстреливать своих воинов Берхард не дал.

Ещё не успела королевская конница вернуться на свои позиции, как командующий отдал очередные команды, и вся масса войск двинулась в сторону позиций мятежников.

Восемь с половиной тысяч воинов ближнего боя, перед которыми шагают три тысячи двести лучников. Вскоре свои позиции на правом фланге заняли полтысячи королевских кавалеристов.

Огромная силища! Такое войско Дориан II ещё ни разу в своей жизни не собирал. Не было необходимости. Передав очередной приказ вестовому, граф Берхард Неман бросил косой взгляд на своего монарха.

Дориан II едва не лопался от пафоса. Короля Варнии распирала гордость от того, какая сила сейчас собрана под его рукой. Тысячи воинов готовы отдать жизнь, чтобы выполнить его волю.

Недоумку было невдомёк, что это — скорее позор. Ведь это войско собрано не для противостояния с внешним врагом. Огромным армиям предстоит проливать кровь в междоусобице.

Граф Неман остановил войско, лишь лучники прошли ещё немного, чтобы занять позиции для стрельбы. Дориану II теперь было отлично видно строй мятежников, пусть он и наблюдал его из-за спин стоящих в глубоком строю копейщиков.

За менее глубоким, чем у королевских войск строем аристийцев, виднелась высокая деревянная вышка и парящий в воздухе воздушный змей с устроившимся под ним наблюдателем.

Вдоль всего фронта вражеского войска протянулась тонкая линия деревянного заграждения. Ничего серьёзного, обычные заострённые колья, каким-то хитрым способом соединённые между собой.

За ними небольшое пространство, а дальше — чёткий и ровный, будто прочерченный линейкой, строй мятежников. Поглядев на центр вражеского войска, Дориан ощутил, как по его спине пробежал предательский холодок.

По единообразному вооружению и суровой расцветке сюрко с гербом в виде серебряной атакующей совы, король узнал аристийцев. Воины в чёрных и стальных голубых цветах давно приучили всех относиться к себе со всей серьёзностью.

Дориан покосился на свою свиту. Радостно возбуждённый Жерар тер Хетск что-то пытался ему рассказать, но король не слышал, о чём он говорит. Просто, сильно разнервничался в необычной для себя ситуации.

А вот Филип тер Вранск и лорд-казначей, в отличие от молодого графа, выглядели мрачно и никакого веселья даже не старались показывать. Лишь гвардейцы демонстрировали показную браваду.

Королевские лучники только начали подходить к указанному им рубежу стрельбы, как мятежники начали ответные действия. Ровными рядами и, кажется, даже в ногу из вражеского строя выдвинулись застрельщики.

Перестроения в войске Коалиции Справедливости происходили после сигналов, подаваемых сигнальными рожками и флажками. Каждое подразделение выделялось своим штандартом, а командиры всех степеней — разнообразными гребнями на шлемах.

Эти гребни отличались разными цветами и расположением, давая знающему человеку чёткое представление, какой командир находится перед его глазами. Также Дориан знал, что у каждого аристийского воина есть личный шеврон, по которому тоже можно было судить о звании бойца и о том, к какому роду войск он принадлежит.

Король Варнии с завистью наблюдал за чёткими действиями воинов противника. Если на флангах стрелки еще как-то напоминали действия королевских лучников, выделяясь лишь лучшей обученностью, то аристийские застрельщики…

Аристийские застрельщики, облачённые в одинаковые ламинарные доспехи и шлемы дзунари-кабуто из моржовой кожи, выглядели словно братья-близнецы и действовали как единый организм. Это смотрелось угрожающе.

Воины Шрама двигались заученно и безэмоционально, будто деревянные марионетки в руках опытного кукловода. Они быстро построились перед деревянным заграждением в пятишереножный разряженный строй.

Каждый арбалетчик первого ряда быстро установил перед собой щит-павезу и ловко укрылся за ним, встав на колено. За их спинами, во втором ряду, тоже расположились арбалетчики.

В отличие от арбалетчиков первого ряда, у них нет щитов, а изготовились для стрельбы они по команде «Положение для стрельбы — СТОЯ!». После второго ряда, за спиной друг у друга, построились три шеренги лучников, вооружённых композитными луками.

Такое построение позволяет хитрожо@#м аристийцам вести стрельбу всем подразделением одновременно.