– Тут магия? Чемодан покрыт магией? – спросила я.

Дознаватель кивнул, а испуганный старикан трубочист пробормотал:

– Тама буквы демонские. Сэр Алви их поймал и вот.

То есть всё-таки поймал… Я обвела присутствующих взглядом. Отчаянно жаль, что у меня нет магии, но здесь Ранди. А что, если… Нет, не стоит! Надо соображать. Почему здесь никто не хочет думать головой? Она у них только для укладки?

– Так, если там защитное облако, поднять Алви смогут только маги. Магия была у вас, мадам Хинтара, – сказала я, не обращая внимания на требование герцогини не встревать. – У вас, господин дознаватель, и у вас, леди Вагнер. Вы позже меня отчитаете, я готова выслушать полный перечень моих недостатков и нарушения этикета. А сейчас поднимите Алви с этого ящика и отнесите подальше, хотя бы на метр.

Герцогиню перекосило. Благо это не помешало ей подхватить сына под руку. Остальные тоже приподняли Алви и оттащили от железного ящика, защищённого магией. Передали в руки подоспевших на помощь мужчин слуг.

Затем поднялась суматоха. Стаэль попытался сбежать, но колдовать с ладанием на запястьях у него не вышло. Дознаватель поймал его за шкирку. Слуги и мажордом на произвольных носилках из скатерти понесли Алви в холл. Ранди заметалась между братом и нами, не зная, видимо, перед кем больше чувствовать себя виноватой.

А я шла за слугами и отчаянно думала.

Алви нужна помощь. В замке ему сейчас находиться опаснее всего. Как и в любом другом месте, где есть Руна. Может, этот одержимый псевдооборотень не случайно его шарахнул, а по зову Другого мира? Судя по тому, что я видела, сознание парня было изменённым в тот момент. Часики-то с проклятием рода тикают…

С другой стороны, Алви необходима помощь целителя. Если в мозгу от удара произошло кровоизлияние, городского доктора можем и не дождаться. Остаются хэндары, и мне плевать на слова герцогини. Кроме того, хэндары знают больше о других мирах и о тех энергиях. Может, и о проклятиях их предков.

Я вспомнила о Кридане МакБрайде, по моей спине пробежала волна холода.

Страшно мне являться к альфа-самцу? Страшно. Есть у меня другой вариант? Не вижу.

Портал не работает, говорят, что ближайший портальный уровень в соседнем городе. Пять часов езды на оленях, если дорогу не занесло совсем.

Я глянула на бледное, почти синее лицо Алви, мне стало нехорошо. Что с ним? Подлец Свеборг ударил его со всей силы. Удивительно, что не раскроил череп полностью такой тяжёлой штуковиной. И как Алви пропустил удар? Он же должен был почувствовать! Может, его реакция замедлилась из-за того, что не спал ночь и слил энергию в меня после прыжка через Другой мир?

Мне стало ещё хуже. Да, Алви выглядел уставшим, когда уходил от меня.

От подступившей вины затошнило, но я её прогнала. Чувство вины лишает способности ясно мыслить, а у меня нет сейчас роскоши просто побыть тупой.

Но захотят ли помогать хэндары тому, кто так издевательски их выгнал ночью? И мне, после унизительного удара ментальным копьём в лоб вожаку?.. Не попросим, не узнаем.

Впрочем, нападали боевые самцы. Целитель наверняка не из них. И раз он хороший врач, значит, и мозгов будет побольше. Договоримся, значит. Или повлияем ментально.

Как же мне нужна моя магия сейчас! А тут дознаватель, способный её разглядеть, а потом доложить… Что равно для меня риску лишиться магии навечно, или быть сосланной в Храххну. Меня даже скрутило от перспектив. Нет, надо быть хитрой, я это умею.

* * *

За спиной подозрительно прошелестели юбки. Я обернулась. Мадам Хинтара вела под руку за нами герцогиню, на той лица не было.

Да уж, мне чертовски нужна не просто магия, а та, что с изюминкой от Ранди, – чтобы слышать, как оборотень, чувствовать запахи, как собака, и не только видеть, что происходит, но пустить в ход любую возможную интуицию. Звериное чутьё в данном случае подошло бы лучше всего.

Я велела слугам положить Алви на диван в гостиной, а затем бежать за полотенцами и льдом, перебив только открывшую рот герцогиню.

Потрогала его щёку, она была холодной, а лоб – липким от пота. И дышал Алви поверхностно, еле слышно. Это нехорошо! Очень нехорошо! А я даже не могу считать его ауру…

– По какому праву вы распоряжаетесь тут, мисс?! – возмущённо проговорила леди Вагнер.

– По праву его помощницы, – склеила я злую улыбку.

– Я могу указать вам на дверь.

– Пока он жив, не получится. Я защищаю его интересы, на остальные мне наплевать, – разозлилась я.

Герцогиня замолчала так высокомерно, словно даже отвечать мне было ниже её достоинства. Но, посмотрев на лежащего без сознания на диване сына, она едва не разрыдалась.

– Тебе надо успокоиться, Жинали, – сказала мадам Хинтара не слащаво, как всегда, а жёстко, практически приказала. – Сейчас же успокойся!

И леди Вагнер утёрла увлажнившиеся глаза платком.

– Ты не врач, надо дождаться специалиста, – продолжила уже с приторной улыбкой мадам Хинтара. – Возможно, дознаватель прав, и голубчик Алви скоро очнётся сам, всего лишь будет шишка…

От её тона и «голубчика» меня замутило. Такие удары просто так не проходят. Хуже разве что топором. Но герцогиня согласилась и, не удостоив меня взглядом, дала распоряжения лакею сообщать ей о каждом изменении в состоянии сына.

– Почему вы не используете магию, даже чтобы помочь сыну? – не выдержала я.

Герцогиня поморщилась. Мадам Хинтара подхватила её под руку, махнула пухлой кистью: мол, что обращать внимания на каких-то девиц. Но герцогиня всё же ответила со злым лицом:

– Я и так всё делаю, чтобы спасти моего сына! И моя магия здесь ни при чём! Бытовое волшебство при травмах не поможет! И не пытайтесь тут командовать! Никаких хэндаров! Лакей, передайте это всем! Такова моя воля!

Затем она гордо развернулась и вместе со своей компаньонкой покинула гостиную. Хм, «всё делает»? В смысле переживает на славу? Или она знает про обещание Руне и пытается что-то решить? Как? Судя по её тону, вряд ли она будет со мной делиться. Терпеть не могу великосветских дур!

* * *

Светловолосый слуга прибежал с ведёрком льда, другой с рыжеватым чубом, принёс полотенца. Лакей вместе с ними бросился передавать распоряжения хозяйки про хэндаров на конюшню. Угу, своеволия боятся? Правильно!

Я встала на колени у дивана и приложила лёд к светловолосой голове. И глядя на Алви сейчас, вдруг поняла, как сильно я его люблю! Всегда любила! Невозможно разлюбить! И не отдам никому, чего бы это не стоило!

* * *

Снова шуршание юбок. Это была Ранди, испуганная, взволнованная, всклокоченная какая-то.

– О, сэр Алви… Он такой бледный! Ещё не приходил в себя?

Я заметила красное пятно на её запястье, она явно плакала только что, хоть и пыталась скрыть.

– Нет. А где дознаватель?

– Он собирается допрашивать всех, пока не выяснит, кто управлял этими странными буквами. Говорит, что уедет, только когда раскроет дело. Сейчас пошёл к солдатам, те забирают тело несчастного доктора Керна…

– Кто тебе поставил синяк на руке? Брат?

Ранди смущённо прикрыла пятно на коже рукавом платья.

– Стаэль очень расстроен, схватил меня, когда кричал, что всё вышло случайно…

– Прекрати выгораживать его! Он пытался убить Алви!

– Стаэль сказал, что испугался, будто Алви сейчас всех нас околдует, а из кофра исходила ужасная магия, но Алви собирался его открыть…

– Враньё! – разозлилась я. – Разве не понимаешь, что твой брат виноват?

– Он глупый, несносный, но он не убийца! Он бы никого не стал убивать какими-то буквами…

Я сощурилась, во мне уже зрело решение.

– Стаэль мог только что убить Алви, и ещё неизвестно, насколько серьёзна его травма. Твой брат просто струсил, что буквы ринутся к нему, как к хозяину. Он и есть буквовод, ведь конверт с буквами сюда отправила ты.

– Что ты! Меня попросила вдова Гольден… – отпрянула от меня Ранди.

И я поняла, что с ней нельзя перегибать палку. Мне нужна магия, нужно, чтобы она проводила меня к хэндарам, и вообще, она мне нужна. Я смягчилась.

– Прости меня,