Юная лаума лукаво поглядывала то на подружку, то на ее парня. Марий подошел к огню и встал на границе света и тьмы, так, чтобы его не задевали разгоряченные плясуны. Отсюда ему были видны и рыжие пряди, прилипшие к вспотевшему лбу девицы, и странные тонкие шрамы, вертикальными линиями пересекающие ее лицо от глаз до подбородка, и амулет в виде волчьей головы, насмешливо оскалившей пасть, и россыпь мелких родинок на щеках и в вырезе платья. Девушка не была похожа на чистокровную уроженку Беловодья – в ее родне явно затесались шеххи или авары. Кровь смешалась удивительным образом: девушку никто не назвал бы красавицей, но когда она вот так изгибалась под звуки плясовой, встряхивала волосами и кружилась, взмахивая зеленой юбкой и алея румянцем на острых скулах, от нее невозможно было отвести взгляд.

Марий влился в круг танцующих одним ловким движением. Оказался за спиной рыжеволосой и подставил руку под ее протянутые пальцы, когда девушка крутанулась вокруг себя. Перехватил, удивляясь, какая жесткая и мозолистая кожа на ее ладонях – девушка явно была хорошо знакома с оружием. Дернул незнакомку к себе и положил руку ей на спину, не позволяя отстраниться. Остро глянул на шехха, дернувшегося было вызволить подругу.

«Не суйся, если хочешь остаться цел», – читалось во взгляде дейваса.

И черноволосый шехх всё понял верно. Сжал плечо девочки-лаумы и поспешил вывести ее из круга, подальше от опасности.

Марий смотрел в полночно-черные глаза, завороженно наблюдая, как быстро из них уходит сладкое опьянение свободы и появляется настороженность дикого зверя. Девушка попыталась вырваться, но Болотник с улыбкой стиснул ее руку и потянул за собой, заставляя в танце уходить все дальше от шехха, который – Марий был уверен – все равно остался где-то рядом. В глубине души дейвас жалел, что эта девушка – лишь средство добраться до ее рыжего приятеля-огненосца, нарушившего все мыслимые законы Школы Дейва.

Ведь женщины с искрой Перкунаса в Беловодье не рождались никогда.

Глава 14. От любви до ненависти

– Не троньте меня! – раздался вскрик, и Итрида застыла на полушаге, прислушиваясь.

Даромир схватил ее за руку, недоверчиво заглядывая в лицо:

– Итрида, нет!

– Дар…

– Куда мы пойдем, если нам придется бежать и отсюда?! – рявкнул шехх, сильнее стиснув руку бродяжницы. – Посмотри, – Даромир махнул рукой в ту сторону, откуда звучал голос, и Итрида увидела, как туда спешат стражи Белоозера. – Клянусь пламенным ликом Алте-Анкх, ты не можешь спасти каждую девчонку, которая попадается на твоем пути, – Даромир глядел на Итриду с жалостью. Он отпустил ее, но не отступил и продолжал рассматривать, словно пытаясь впитать черты узкого острого лица. – Я понимаю, почему ты этого хочешь. Теперь понимаю. Но пожалуйста, Итка. Давай доверим хоть одно спасение тем, кому оно положено по чину.

Итрида задумчиво разглядывала шехха. Даромир расслабился было и начал улыбаться, когда она легонько кивнула. Но тут же взвыл от ощущения полета и последующего болезненного удара об землю. Итрида, без зазрения совести сбившая его с ног, уже торопилась следом за стражами, и только кончик ее рыжей косы мелькнул, когда девушка нырнула в едва заметный переулок.

– Ну, дурная! – сплюнул шехх. – Йулла нас обоих закопает!

И Даромир заторопился следом за огненосицей.

Итрида, понадеявшаяся на собственную непостоянную удачу перевела дух, когда убедилась, что чутье ее не подвело. Несмотря на необычных жителей, Белоозеро изначально строилось людьми, а значит, по тем же правилам, что и привычный любому жителю Беловодья городок. Переулок, вильнув, вывел Итриду точно к цели.

Четверо подростков, все – люди, окружили худенькую девочку весен десяти и надвигались на нее, злобно ухмыляясь и поигрывая камнями и палками. Девочка медленно отступала, выставив перед собой руки. Она плотно сжала губы и исподлобья внимательно следила за противниками.

– Чего зыришь, ведьма? Давай, показывай свою страшную силу! Или сбрехала ты и нет ее? – насмешливо бросил один из подростков.

– Есть у меня сила, да только о рожи ваши марать ее неохота, – отозвалась девочка тонким дрожащим голоском, никак не вяжущимся со сказанными словами.

Никто из детей не видел Итриду, из тени наблюдавшую за происходящим. Огненосица не спешила показываться, желая сначала понять, что тут творится. Но вдруг один из подростков все-таки швырнул камень. Тот попал в плечо девочки, и она пошатнулась с тихим вскриком. Итрида цокнула языком и быстрой тенью метнулась к малолетним задирам.

– Вчетвером на одну? Ай-яй-яй… – тихо проговорила она.

Парень обернулся и шарахнулся от внезапно выросшей за его спиной рыжеволосой женщины. Итрида усмехнулась и медленно потянула кинжал из-за пояса. Она давала заигравшимся детишкам возможность сбежать, но те почему-то не торопились воспользоваться ее щедрым предложением.

– Вам чего надо, тетя? Идите куда шли, – грубо выкрикнул тот же подросток, что швырнул камень. – У нас тут свои разговоры, не для чужих ушей!

– А я не чужая, – спокойно ответила Итрида и крутанула в пальцах клинок. Когда он оказался в ее руке, никто из ребятни не заметил, отчего они побледнели и испуганно переглянулись. – Я ее сестра. Старшая. Что, не похожа?

– Как-то не очень, – глупо выдал вожак, почесав затылок.

Тут же спохватился, опустил руку и насупился, снова поднимая палку.

– Давайте-давайте, идите куда шли! А то мы с сестричкой как наваляем! – поддержала Итриду девочка.

Она стояла прямо, хоть и зажимала ладонью плечо. Но не стойкость и упрямство девчонки заставили Итриду замереть. Из-под грязных пальцев лилось серебристое сияние, бросавшее блики на лицо той, что и в самом деле оказалась ведьмой.

Конечно, Итрида не убила молодых идиотов. Лишь от души накостыляла по шее всем четверым, а присоединившаяся стража добавила. Итрида не стала знакомиться с бравыми вояками Белоозера – на сегодня общения с живниками ей хватило. Она лишь снова притаилась в тени, пока те расспрашивали девочку и настойчиво предлагали проводить ее до дома. Но девочка, странное дело, отказалась.

Стражи все же вывели девчушку на оживленную улицу и ушли, в последний раз спросив, все ли в порядке. Когда они скрылись из виду молодая ведьма задрала голову и тихо позвала:

– Выходи, сестричка. Я же знаю, что ты там.

Итрида покачала головой и спрыгнула с плоской крыши, заросшей чуть влажным зеленым мхом. Ее одежда пропиталась водой, и Итрида уже начала дрожать, но просто взять и уйти она не могла.

– Быстро она тебя раскусила, – хмыкнул Даромир и отлепился от стены дома, возле которой он стоял так тихо, что заметить его было невозможно.

Девочка испуганно обернулась на невесть откуда взявшегося мужчину, и Итрида поспешила ее успокоить:

– Он тоже друг.

– Братишка, значит, – хмыкнула девочка.