– Ну да, я буду скучать без друзей, – сказала Лиза. – Но ведь мы же вернемся? Когда все это кончится? Уже совсем скоро, да?

Господин Смирре честно округлил желтые глаза и еще пару раз энергично кивнул.

– Тогда я согласна, – лучезарно улыбнулась Лиза. – Надо только забрать вещи из автобуса. Я провожу мальчиков, хорошо?

Мы вышли за дверь.

Лифт дожидался нас, а может, в этом небоскребе больше никого не было.

Лиза изо всех сил не замечала меня. Смотрела в зеркало и прихорашивалась. Дан сложил руки на груди и делал вид, что мы не знакомы.

На парковке он распахнул дверцу кемпера и пропустил нас с Лизой вперед.

– Вы там прощайтесь, что ли, – сказал он. – Я отвернусь.

Лиза уселась на мягкий диванчик, скрестив ноги, и ничего не ответила. Я подумал… ну, даже не буду рассказывать, о чем я подумал.

– Тебе помочь собрать вещи? – спросил я.

Лиза наморщила нос, будто собиралась чихнуть.

– Ну что за дураки вы, парни, – сказала она. – Дан. Сядь за руль, пожалуйста.

– Зачем? – глупо спросил он.

– Вы не поняли? Надо убираться отсюда, пока отец не аннулировал мой пропуск. Быстро.

Данику не надо было повторять дважды, за это я и выбрал когда-то его в помощники! Он молниеносно вскочил на водительское сиденье и только после этого оглянулся на Лизу:

– Я-то всегда готов. А ты дурочка, что ли? Не хочешь с папой на курорт?

– С ним – не хочу.

– А если бы с нами?

– С вами – возможно, – сказала она. – Когда-нибудь позже. Когда поумнеете.

В зеркале я видел, что Даник улыбается.

– Слишком долго ждать. Сейчас-то куда едем? – спросил он.

А сам включил передачу, и машина тронулась. Довольно уверенно выкатилась с парковки.

Шлагбаум на выезде вскинулся одним рывком, и стальные столбы опустились. Выход был открыт.

Я собрался с духом и сказал:

– Я знаю, куда ехать. Только не удивляйтесь, пожалуйста.

– Да без проблем, – сказал Дан. – Дорогу покажешь?

* * *

У Петропавловки нам пришлось остановиться.

Набережная у Кронверка была закрыта для движения. На проезжей части там и тут валялись какие-то ошметки и обломки подозрительного вида. Мусорные смерчи вертелись над разогретым асфальтом. Берег канала ощетинился бетонными ежами, как против танков. На мостике перед главными воротами дежурил гвардейский броневик.

Мы уже привычно влезли в гиперрежим вместе с нашим кемпером. Нам оставалось всего-то проскользнуть через запертые ворота на остров, но не тут-то было! Включить сверхскорость удалось, но квантовый телепорт не получился. Мы забуксовали на мосту. Тупо зависли во времени.

Все вокруг сделалось неподвижным. Небольшой вертолет, что взлетал из крепости, завис в воздухе, еле шевеля винтом. Это было единственное, что хоть как-то двигалось на этом скриншоте реальности.

Если не считать громадного черного филина, который откуда ни возьмись появился в небе, сделал широкий круг над каналом и круто опустился на ограждение моста напротив нашего автобуса. Поерзал, цепляясь громадными когтями за перила. Круглыми подслеповатыми глазами рассмотрел нас как следует, опознал и лишь после этого обернулся человеком.

Конечно, это был Старший Смотритель по имени Филимон Иваныч. В потрепанном черном балахоне и с длинным зонтиком вместо трости.

Вы удивитесь, но я был рад его видеть.

Я даже не стал его спрашивать, всегда ли он разгуливает в таком романтическом образе. Это было бы невежливо. К тому же я понимал, что он – оборотень третьего уровня и умеет гораздо больше нашего.

– Наконец-то добрались, – сказал Филимон. – Я уж думал, не догадаетесь.

– Нам больше ехать некуда, – признался я.

– Ну, то-то же. Вот и государь император про вас спрашивал. Сказал: как только явятся, пропусти без промедления.

Лиза расширила глаза:

– Кто-кто так сказал?

– Император российский Петр Алексеевич, – повторил Филимон. – Первый Смотритель нашего города. Так-то он на пенсии давно. Только вот пришлось и ему вернуться к своим обязанностям… раз уж нынешние Смотрители норовят дёру дать…

Тут он кинул взгляд на Лизу. Та смутилась. Посмотрела на меня:

– Мог бы рассказать и раньше.

Я пожал плечами. За меня ответил Даник:

– Тогда бы твой папа нас спалил на первом же допросе. Он мысли-то неплохо читает. Как тебе повезло его заскамить – до сих пор не понимаю.

– Куда вам, волчарам, до лис…

– Хватит собачиться, четвероногие, – сказал Филимон Иваныч. – Царь не зря про вас вспомнил. Дела у нас идут неважно. Каждый коготь на счету. Конечно, мы и без сопливых привыкли управляться… – тут старик зачем-то посмотрел на лизин остренький нос. – И все же лучше, если вы с нами будете, а не с ними… когда все закончится.

Храбрый Дан Алешковский поежился и почему-то побледнел. Я довольно редко видел его таким. Но он взял себя в руки. И сказал тихонько:

– Эх, надо было кому-то слушаться папашу. Встрянем мы тут с этими… динозаврами…

Лиза покачала головой.

– Из этой сказки нет выхода. Вы еще не поняли?

Глава 10. Утопия

Утром меня разбудил колокольный звон. Это было не похоже на бой башенных курантов. Большой колокол Петропавловского собора гудел и гудел прямо у нас над головами, настойчиво и тревожно, тяжелый гул плыл над землей, и казалось, что он никогда не смолкнет.

Иногда к нему добавлялся шум моторов и свист вертолетных винтов.

Лиза тоже проснулась и теперь смотрела на меня с беспокойством.

– Что там происходит, – спросила она.

Но я и сам не знал.

Еще вчера вечером я уверял ее, что здесь – самое безопасное место в городе. Мы даже погуляли с ней немножко по стенам, бастионам и секретным дворикам, не указанным на карте. Там не было ни души, росла мягкая травка, клевер и ромашки, и там можно было забыть о войне… совсем ненадолго.

И вот теперь началось что-то неприятное.

Ухватившись за поручень, я соскочил вниз со своей полки и выглянул в окошко.

Между приземистых кирпичных домов, где обитало крепостное начальство, бегали какие-то люди в деловых костюмах и без них. Многие тащили пакеты и сумки. Озабоченно переговаривались по телефонам. У некоторых под пиджаками что-то топорщилось. Наверно, это что-то не следовало видеть остальным.

Вчера мы с Даником припарковали автобус в самом центровом месте. Как знали. Теперь отсюда было видно все, что происходит на площади, у входа в царскую усыпальницу.

Там было интересно. Сразу два больших вертолета, загруженных под завязку, один за другим взлетели со стороны Монетного двора, мигая проблесковыми фонарями. Они