по ней. Видел рекламные баннеры на обочине, автомобильную развязку, своротки с указателями населённых пунктов. И от этого мне стало страшно. Не от неизвестности, а от того, что больше от меня ничего не скрывают. Значит, абсолютно уверены, что я не сбегу и никому ничего не расскажу.

Мне было реально страшно.

Ещё и этот Сан Саныч молчал, не объяснял ничего.

Может, он ждал, что я начну расспрашивать его, куда он меня везёт?

Я покосился на Сан Саныча. Он сидел, погружённый в свои мысли. Создавалось ощущение, что он вообще забыл, что я нахожусь рядом с ним.

Забавно, поначалу я мечтал вырваться из этой странной школы, мечтал узнать, где она расположена. И вот теперь я знаю, где она, могу даже на карте показать, и уезжаю из неё, а мне страшно.

И тем не менее я не задавал вопросов и не показывал своего страха. Ибо нефиг!

Чтобы отвлечься, я рассматривал рекламные баннеры, пытался запоминать слоганы и номера телефонов, но тут же забывал их. Довольно часто встречались растяжки с изображением президента Радима Ефимовича Баскака – гаранта процветания Рувении. Было много флагов – уже начали подготовку ко Дню единения Рувении. Растяжки с гербом Рувении и девизом: «Всё на благо страны!», социальная реклама про то, как государство заботится о жителях, а жители в ответ должны заботиться о государстве и исполнять волю бессменного руководителя. Конечно, висели и коммерческие баннеры – где можно приобрести или отремонтировать машину, а где – бытовую технику. Придорожные столовые, гостиные дома… координаты ответственных за ремонт дороги на этом участке… Белела разметка на асфальте… Мелькали деревенские домики с полными цветов палисадниками.

Наконец, мы въехали в город. Машина встроилась в общий поток. Вместе с другими останавливалась на светофорах, пропускала пешеходов и другие машины.

Я смотрел в окно и понимал, что вот еду в городе, и никто об этом не знает. Более того, прохожим до этого нет дела. Они вообще не догадываются о моём существовании. А люди, которым есть до меня дело, мои мама с папой и сестрой – им никто ничего не скажет. И узнают ли когда-нибудь?

Мне стало себя жалко.

Я вздохнул, и Сан Саныч сделал короткое движение головой, но так и не повернулся, не посмотрел на меня.

Наконец мы заехали во двор какого-то административного здания. Машина подъехала к крыльцу. Остановилась. Водитель вышел. Открыл дверь Сан Санычу.

Сан Саныч выбрался из машины и скомандовал:

– Выходи!

Я вышел, всё так же прижимая к себе Дёму.

Сан Саныч покосился на котёнка, но больше ничего не сказал. По поводу Дёмы мы с ним выяснили всё ещё там, в коридоре, где встретились.

Если честно, я сам не понимал, почему для меня так важно, чтобы Дёма был рядом. Это ведь просто котёнок. Но когда он был рядом, я чувствовал себя намного увереннее, намного собраннее. Наверное, потому что понимал: от моих действий зависит жизнь этого малыша.

С другой стороны, Дёме, наверное, лучше было бы оставаться там, рядом с Агафьей Ефимовной. Она его и покормила бы, и коробка у него была удобная, и на улицу сходить в любой момент можно. А тут пришлось раненому трястись в машине. К тому же я не знаю, что со мной будет дальше, как я в такой ситуации могу отвечать за котёнка? То есть явный эгоизм с моей стороны.

Но не мог я уехать один. Вот просто не мог и всё!

Как ни странно, про Арика я вспомнил только сейчас, что он же не знает ничего про меня и волнуется, наверное. Но мысли об Арике как пришли, так и ушли.

Сан Саныч кивнул мне на крыльцо: заходи, мол.

Я поднялся по ступенькам и открыл дверь. Прямо скажем, ноги у меня были ватными.

Охранник на посту подскочил и вытянулся по стойке смирно. Сан Саныч кивнул ему и подтолкнул меня вперёд. Охранник… посмотрел сквозь меня, как будто меня уже нет, как будто я пустое место.

Я, конечно, был с этим совершенно не согласен, но, почувствовав на своём плече жёсткую ладонь, зашагал по длинному коридору.

Попетляв по мрачным коридорам, мы остановились перед железной дверью с массивным засовом. Рядом стоял вооружённый охранник, он тут же вытянулся по стойке смирно. Повинуясь молчаливому приказу, открыл дверь, а потом закрыл её за нами, и я услышал, как задвинулся засов.

Это была камера, не кабинет. Никаких окон. Освещение – лампа дневного света высоко на потолке. Голые серые стены. По размерам камера напоминала комнату наказаний, хорошо хоть цепей в ней не было! Из всей обстановки только стол и два стула.

Сан Саныч уселся на один из стульев и, небрежно махнув рукой, показал мне, что я тоже могу присесть – с другой стороны стола.

Я не стал ерепениться. В конце концов, разговаривать сидя удобнее. А в том, что нам предстоит разговор, я не сомневался. Гадал только о чём. Хотя и тут не сильно гадал. Я очень хорошо помнил слова Сан Саныча, мол, я талантливый маг. Понятно, что Сан Санычу от меня надо что-то магическое. Вот только тут его ждал облом, потому как я ничего не умею. Разве что создавать иллюзии. Но вряд ли это его заинтересует – не для фокусов же он привёз меня сюда, в этот кабинет.

Сан Саныч буравил меня взглядом и молчал.

Я тоже не спешил нарушать тишину. В конце концов, это он меня сюда привёз, вот пусть и говорит, зачем. Я просто сидел и поглаживал Дёму.

Не скажу, что мне было совсем норм, но я как-то начал потихоньку успокаиваться.

И тут Сан Саныч заговорил. Лучше б он и дальше молчал!

– У тебя славная сестричка, – как бы между делом заметил Сан Саныч. – Сколько ей? Уже семь?

Сердце ухнуло и провалилось в кишки! Чёрт! Сонька!..

Я, глядя на Сан Саныча, как кролик на удава, кивнул.

Чёрт! Чёрт! Чёрт!.. Сонька… Маленькая егоза… Вот гад!

А Сан Саныч как ни в чём не бывало продолжал:

– Она ведь в этом году пойдёт в школу…

Я снова кивнул.

– В ту же школу, где и ты учился, я полагаю?

Я почувствовал, как у меня почва уходит из-под ног.

– И родители у тебя хорошие, – продолжал Сан Саныч, не обращая на меня особого внимания и в то же время, я уверен, прекрасно понимая моё состояние.

– А друг твой… Этот… Аристарх… Тропин, да?

Я снова кивнул.

– Он же там, в нашей школе, да?

Мне ничего не оставалось, как снова согласиться.

– Он же