Но я не думаю, что имеет смысл... здесь, в Стелленбоше, во всяком случае... сесть за стол, закрыть дверь и сказать: Хорошо, сейчас мы займемся этим делом. Я никогда не был на таком собрании".

Рассказывая о людях, с которыми он познакомился, он говорит: "Я подружился с еврейскими людьми, которые могли меня научить. И дело было не только в том, чтобы получить от них деньги или что-то в этом роде. Мой отец говорил мне, что еврейские бизнесмены были намного лучше нас, африканеров. Если хочешь научиться лучшему, иди и учись у них. Поэтому я сблизился с ними, и многие из них стали моими друзьями. И многие из них были стариками". Его жена до сих пор обвиняет его в том, что он был "самым скупым в мире": когда все ее подруги уходили на пляж со своими парнями, он пил послеобеденный чай с пожилым джентльменом на набережной Си-Пойнт, болтая с ним о делах или о чем-то еще.

Так, я против белой и черной бизнес-палаты и так далее. Если бы я был чернокожим, я бы присоединился к палате белых бизнесменов, если бы они были доминирующей партией, или наоборот. Но мне кажется неправильным примыкать к какой-то группе только потому, что ты чувствуешь себя в ней как дома".

Для Бассона очень важно, чтобы его предприятия участвовали в жизни общества. В Shoprite пожилых клиентов угощают бесплатной чашкой супа в магазинах в конце месяца, "чтобы они приняли нас как своих. Вы должны добиться признания, показать, что являетесь частью общества".

Уровень бедности в Южной Африке расстраивает его. Я впадаю в депрессию, когда вижу бедных людей. Мне неприятно видеть, как люди без еды попрошайничают на улице".

Голос против Steinhoff

Бассон не согласен с критикой, что крупные конгломераты убивают малый бизнес: "Как вы знаете, я работал и в тех, и в других. Я был бизнес-менеджером в Pep Stores, где Ренье ван Руйен поставил меня во главе бизнеса в возрасте 28 лет. И я видел, где мы были лучше, а где слабее, а большой бизнес не может превзойти эффективный малый бизнес".

Нет, крупные предприятия убивают неуклюжие предприятия, предприятия, которые на самом деле не должны существовать. Послушайте, вы сами хозяин своей судьбы, не так ли? Я имею в виду, что если вы хотите продать бриллиант с прибылью в рандах, то нет необходимости в том, чтобы корпоративный совет говорил вам: "Нет, вы должны заработать 25 процентов, чтобы выйти на безубыточность, потому что ваши расходы очень велики, и у вас есть внешние комитеты по аудиту, и все такое. Помните, это корпоративное управление возникло после компании Enron. Я бы очень хотел узнать, во сколько нам обходятся эти вещи - якобы защита наших акционеров между комитетами по аудиту, корпоративным управлением и так далее, и так далее - и не было ли бы значительно дешевле застраховаться и сказать: "Хорошо, вы защищены от инцидента с Enron в будущем".

Он довольно скептически относится к всеобъемлющему руководству Мервина Кинга по корпоративному управлению - докладам до Кинга IV, которые с 2002 года пересматривались три раза. Мне кажется, судья Кинг каждый день думает, что бы еще такого добавить, чтобы сделать книгу толще. Я не могу понять нашу годовую отчетность, а я ведь специалист по бухгалтерскому учету. Сейчас так много формул, которые нужно вывести...

Среди акционеров и покупателей Shoprite поклонение герою было ожидаемо, когда перед разразившимся скандалом со Steinhoff он уперся и отказался от слияния Shoprite с империей Steinhoff.

Бассон объясняет, что произошло в случае с двумя предложениями о поглощении Shoprite, которые были сделаны во время драмы со Steinhoff. Первое предложение предусматривало обмен всех акций Shoprite на акции Steinhoff, что означало, что сделка была бы точной копией сделки Steinhoff/Pep. В итоге акции акционеров Shoprite не стоили бы ничего, если бы они не продали свои Steinhoff или не получили наличные, если таковые имелись.

Я был категорически против такой сделки, и мы с Кристо говорили друг другу неприятные слова. Я считал, что у Shoprite нет синергетических преимуществ, и мне также не нравилось то, что я видел в Steinhoff. Напротив, я полагаю, что могу сказать это сегодня: Я бы публично выступил против сделки, если бы дело дошло до этого".

Второе предложение было инициировано спустя некоторое время банкирами и людьми, которые хотели бы купить акции Визе. Акции подорожали до приемлемой цены, чего не было в первой сделке, и аргумент, который Визе представил Бассону, заключался в том, что он, по сути, все еще хотел консолидировать свои интересы в одном канале, поэтому ему было бы выгодно продать свои Shoprites компании Steinhoff.

Он также пообещал мне, что листинг Shoprite не будет приостановлен, и тогда люди смогут сами решать, в какую компанию им вкладывать деньги. Когда эти альтернативы были предложены, с моей стороны было бы неправильно указывать Кристо, что ему делать со своими акциями, потому что теперь у людей действительно была возможность инвестировать только в Shoprite".

Вторая сделка предусматривала слияние Shoprite в Steinhoff Africa Retail (Star), новую отдельную группу, включающую все африканские розничные сети Steinhoff, акции которой были размещены на JSE в сентябре 2017 года. Визе и PIC обменяли бы свои доли в Shoprite на акции Star, которая 30 ноября 2017 года подтвердила в сообщении Sens, что группа исполнила опционы на покупку контрольного пакета акций Shoprite. Неделю спустя, 5 декабря 2017 года, бомба Steinhoff взорвалась.

Крах Steinhoff положил конец планам слияния. Противодействие Бассона и других миноритарных акционеров защитило интересы акционеров Shoprite.

Согласно годовому отчету Shoprite за 2017 год, Бассон владел в общей сложности 9 104 122 акциями Shoprite, которые на тот момент оценивались примерно в 2,3 миллиарда рандов. Доля Бассона в 1,08 процента была значительно меньше, чем доля Визе в 16,89 процента с его 101 миллионом акций Shoprite.

Бассона часто спрашивают, не привела ли сделка со Steinhoff к его уходу с поста генерального директора Shoprite. Ответ - нет, потому что за два года до этого я уже намеревался начать подготовку к обучению людей, которые придут мне на смену. Когда меня спрашивают, остался бы я на своем посту после отставки, я отвечаю отрицательно, поскольку я не из тех людей, которым хочется участвовать в долгих дебатах