острове Монреаль, но безуспешно. Тогда через мыс Огле он направился к стойбищу эскимосов, расположенному на берегу залива у мыса Ричардсон. Здешние эскимосы рассказали ему о бухте всего в трех-четырех милях, в которой когда-то нашли много книг и бумаг, лодку и несколько трупов. На следующий день Шватка был возле бухты, ставшей последним лагерем экспедиции Франклина. Он назвал это место Пещерой Голода. Потребовался 31 год, чтобы определить точное местоположение последнего лагеря франклиновцев. «Нельзя, казалось, было придумать более безысходной картины, — писал Гильдер, корреспондент „Нью-Йорк геральд“. — Перед нами пустынный низкий берег, такой низкий, что трудно различить, где кончается он и где начинается море, так как и то и другое покрыто снегом. Ничто не нарушало угнетающе однообразного пейзажа: ни деревце, ни кустик, ни одно живое существо.» Снег мешал поискам, но все же удалось обнаружить оловянную медаль, посвященную спуску на воду парохода «Грейт Бритн» в 1843 году. Среди водорослей, выброшенных на берег, было найдено несколько лоскутов одеяла и череп.

Десятого июня отряд Шватки прошел от мыса Сифорт на полуострове Аделаид до мыса Глэдмен на острове Короля Вильгельма, а через два дня был на мысе Хершель. Большинство эскимосов осталось здесь. На север отправились только четверо европейцев и четверо эскимосов. Собачья упряжка тащила нагруженные нарты. От верховьев залива Вашингтон отряд двигался до залива Эребус и дальше по берегу до мыса Феликс. К заливу Эребус они решили вернуться, когда сойдет снег. За 20 лет, прошедшие со времени походов Мак-Клинтока и Хобсона, местные жители могли уничтожить «сокровища», оставленные на острове погибшими белыми, да и природа их не щадила. Шватка хотел собрать то немногое, что еще осталось. На том участке побережья, куда вышел отряд Крозье, все еще валялись корабельные печи, медные котлы, одеяла, предметы одежды. Чуть поодаль, к востоку от гурия, была обнаружена разрытая могила. В ней на аккуратно сложенном и хорошо сохранившемся шелковом носовом платке лежал череп, здесь же были позолоченные пуговицы, истлевшая синяя ткань и лоскуты наскоро, большими стежками прошитой парусины. Создавалось впечатление, будто тело готовили к погребению в море. Судя по платку и позолоченным пуговицам, здесь был захоронен офицер. Рядом с могилой лежала медаль. Оказалось, что это медаль, врученная Джону Ирвингу в 1830 году Королевским военно-морским колледжем.

3 июля Шватка разбил свой самый северный лагерь в трех милях от мыса Феликс, где франклиновцы летом 1847 года поставили три палатки. Здесь все еще находился «полуразвалившийся гурий, валялись куски парусины, красной и синей шерстяной ткани, разбитые бутылки. Все говорило о том, что здесь был постоянный лагерь».

По поводу гурия, обнаруженного в двух милях от берега на мысе Феликс, Гильдер писал: «Едва ли не единственный уцелевший гурий, сооруженный на острове Короля Вильгельма европейцами, как назло, оказался пустым». Шватка предположил, что он был построен для научных целей или для определения дрейфа судов. В гурий, собранный заново, вложили описание работы своей экспедиции.

Обратно, до места высадки Крозье, отряд Шватки шел тем же маршрутом, чтобы осмотреть остров, когда он полностью освободился от снега. В гурии, обнаруженном у залива Уолл, лежал лист бумаги с нарисованной на нем рукой, указательный палец которой показывал на юг. Остальные листы сгнили. У мыса Мария Луиза Шватка, вскрыв эскимосский тайник, нашел жестяную банку с порохом, бочонок и несколько красных жестяных консервных банок с «Террора» и «Эребуса».

На полуостров Аделаид — в первый лагерь отряда Крозье на материке — отряд прибыл 11 июля. Снег полностью стаял.

Здесь было найдено много предметов: «Щетка, принадлежавшая Г. Уилксу, керамический кувшин емкостью в два галлона с маркой фирмы, несколько консервных банок, бутылка, кусок веревки, санная упряжь с табличкой, на которой стояла заглавная буква „Т“, означающая, что она с „Террора“». Среди камней, из которых некогда был сложен гурий, жена каюра увидела обрывок бумаги. Шватка, волнуясь, взял в руки листок: может быть, это послание Крозье? Но это была лишь копия, списанная Мак-Клинтоком с уже известного документа.

Третьего августа у залива Террор отряд разделился: Шватка и Гильдер остались, а все другие отправились на восток, к мысам Хершель и Глэдмен. На берегах залива Террор не удалось обнаружить ни одного предмета, принадлежащего франклиновцам, никаких следов большой палатки и ее обитателей.

В середине сентября уже соединившийся отряд разбил лагерь у самого узкого места пролива Симпсон, по соседству с эскимосским Малеруаликом — местом, где переправляются на материк стада карибу. Приближалась зима, озера покрылись льдом. Ежедневно множество оленей проходило к югу. Только за один день отряд Шватки забил 26 оленей. К 1 октября оленей стало значительно меньше, а через две недели они исчезли.

Отряд Шватки, разделившись на две части, 8 ноября покинул остров Короля Вильгельма. Все, кроме Шватки и Гильдера, на двух парах нарт направились к реке Больших Рыб, а Шватка и Гильдер на третьих нартах должны были обойти западный берег полуострова Аделаид и выйти к мысу Грант и бухте Шерман. Встреча обеих групп была назначена у Опасных порогов. В бухте Шерман у местных жителей Шватка обнаружил обломки шлюпки, блок с судна, затонувшего около острова О’Рейли, и огарок восковой свечи.

Путешествие на юг от реки Больших Рыб было тяжелым и изнурительным. Только 31 декабря вышли в тундру. Стояли суровые морозы. Весь январь свирепствовали вьюги, в некоторые дни приходилось отсиживаться в иглу. Кончалась ворвань, теперь ею только освещали снежные дома, отапливать их было нечем, пищу приходилось есть сырой. Замороженное мясо пилили на мелкие кусочки. Собак с каждым днем становилось меньше — их место в упряжках занимали люди. Февраль был не лучше. Отряд подошел к Кемп-Дейли 4 Марта, позади остался путь длиною 3251 миля. Шватка не нашел документов экспедиции Франклина, но обследовал Кикерктак в летний период более тщательно, чем все его предшественники.

ОСТРОВ СЕГОДНЯ

1

Экспедиция лейтенанта Шватки завершила третий этап поисков на острове Короля Вильгельма. В течение 25 лет, то есть с тех пор, как Рей опубликовал в 1854 году отчет о находках, остров приковывал к себе внимание всего мира. Однако интересовал он всех лишь как место трагической гибели экспедиции Франклина. Хобсону и Мак-Клинтоку остров показался холодным, пустынным, для Холла это был всего лишь край, где живут язычники, которые сознательно позволили умереть голодным европейцам, молившим о помощи. Только Шватка, оказавшийся на острове в летнее время, мог бы заметить всю его красоту и очарование, но драматизм