Шрифт:
Закладка:
8
Причиной новых поисков послужила серебряная ложка Франклина, надломленная в том месте, где начинается ручка, и довольно грубо починенная с помощью небольшого кусочка меди и двух заклепок. Вокруг этой-то ложки и возникло три разные истории: одна — капитана Барри, вторая — Нутаргекарка и третья — капитана Поттера.
Капитан Барри командовал судном «Глэсиер», промышлявшим китов в период с 1871 по 1873 год. На «Глэсиер», затертый льдами в заливе Репалс, пришло несколько эскимосских семей. Барри случайно услышал, как они говорили между собой о каком-то незнакомце в форме, который много лет назад пришел в их страну, на остров Короля Вильгельма, и с ним было много его соотечественников, белых людей. Все они погибли на острове, но успели в построенный ими гурий спрятать много книг, какие-то бумаги и… серебряные ложки. Барри расспросил своих гостей, где находится этот гурий. Но о том, что узнал, он никому ничего не говорил. Он понимал, что рассказы эскимосов требуют уточнения.
Прошло три года. Барри на судне «А. Хофтон» остановился около острова Марбл. Была зима 1876 года. И снова группа эскимосов, но теперь других, пришла на судно. При виде судового журнала они вспомнили, что когда-то среди них жил большой белый человек и у него была точно такая же книга. Эти эскимосы отдали Барри заклепанную серебряную ложку якобы из того же гурия, где были спрятаны бумаги. На этот раз Барри поверил рассказам эскимосов. Вернувшись в 1877 году в Англию, он сообщил о гурии владельцам судна, а те — Президенту Американского географического общества Дейли. Ложку Франклина передали Софи Кракрофт. Рассказ о находке и фотография ложки появились в газетах.
Узнав о гурии, лейтенант американской кавалерии Фредерик Шватка загорелся желанием найти документы экспедиции Франклина. Ему казалось, что само небо посылает ему возможность окунуться в романтический мир приключений и поисков. Президент Географического общества ввел Шватку в курс дела, а фирма Моррисон и Браун с помощью средств, собранных по подписке, оснастила судно «Иоутен». В экспедиции принимал участие корреспондент американской газеты «Нью-Йорк геральд» Уильям Гильдер, инженер-корабел Генри Клутшак, опытный китобой Фрэнк Мелмз и эскимос Джо, преданный друг Холла, к этому времени овдовевший. Экспедиция отправилась из Нью-Йорка 19 июня 1878 года, через 30 лет и 2 месяца после того, как команды «Эребуса» и «Террора» покинули свои суда. Капитаном «Иоутена» был не кто иной, как Барри, чей рассказ о гурии и ложке послужили поводом к организации экспедиции.
Через семь недель, 7 августа, «Иоутен» был у острова Депо, вблизи западного берега Гудзонова залива. Среди эскимосов, пришедших встречать судно, был человек по имени Папа, который вместе с Холлом ходил на остров Короля Вильгельма. Экспедиция обосновалась на зиму на материке, напротив острова Депо. Лагерь в честь инициатора экспедиции назвали лагерем Дейли. Весной Шватка хотел пересечь тундру и выйти к устью реки Больших Рыб. На месте Шватка начал расспрашивать о привезенной капитаном Барри ложке. От эскимоса Нутаргеарк он услышал историю, совсем не похожую на рассказ Барри. Это он, Нутаргеарк, принес такую ложку с заклепкой с острова Короля Вильгельма, а нашел он ее где-то около лодок, где было много скелетов, не то на острове Короля Вильгельма, не то на полуострове Аделаид — он не помнил где. Ложку он подарил жене своего друга Синуксука, а она — Нутаргеарк знал это совершенно точно — передала эту ложку капитану Поттеру, а не Барри. Шватка встретился с женщиной, последней владелицей знаменитой ложки, и она подтвердила, что передала ложку капитану Поттеру.
Поттер, капитан «Абби Брэдфорд», в это время находился вблизи острова Марбл. В январе Гильдер и Клутшак отправились к нему. Капитан Поттер рассказал, что он был вместе с Барри в заливе Репалс на судне «Глэсиер». Однако он не мог вспомнить, как ложка попала к капитану Барри. Поттер впервые узнал о ложке Барри из газет. Он вспомнил, что эскимосская женщина приносила ему, Поттеру, точно такую же ложку, как та, о которой писали газеты. Но она странным образом исчезла довольно скоро после того, как он стал ее владельцем. Поттер добавил, что он не очень-то доверяет рассказу Барри о гурии с книгами и документами. Вся эта история, по словам Поттера, нелепая выдумка. «Самое удивительное во всем этом, — писал репортер газеты „Нью-Йорк геральд“, — что знаменитая ложка… исчезла. Поверив капитану Барри, мы взялись за пустое дело».
Однако Шватка не думал поворачивать обратно, коль скоро он был на подступах к острову Короля Вильгельма. Пусть история с ложкой оказалась мифом, но ведь никто еще не обследовал остров Короля Вильгельма в летнее время. Вдруг найдутся какие-нибудь документы. Эскимосы рассказывали, что на Кикерктаке, когда тает снег, повсюду лежат скелеты погибших людей. Быть может, летом обнаружатся и документы.
Отряд — четыре европейца и тринадцать, эскимосов, возглавляемый Шваткой, 1 апреля 1879 года вышел из лагеря Дейли. Тут были мужчины, женщины и дети. На нартах лежал месячный запас продуктов для людей и двухнедельный — для 44 собак. Когда запас кончится, можно будет рассчитывать «на подножный корм».
Восточнее бухты Чантри, на полпути к реке Хейес, 15 мая встретилась первая группа эскимосов. Шестидесятипятилетний старик рассказал, что еще в детстве он первый раз видел десять белых в лодке на Большой Рыбьей реке. Без сомнения, это был отряд Бака. В следующий раз он увидел мертвого белого на затертом льдами судне вблизи Укьюлика. Ему было все известно о гибели судна, и он видел следы европейцев на материке. Зять этого старика, Пеоват, эскимос лет сорока, рассказал о двух байдарках Андерсена и гурии на острове Монреаль, из которого он вынул карманный нож, ножницы и несколько рыболовных крючков. Более 40 лет прошло со времени походов Бака, 30 лет назад затонуло судно Франклина и 24 года назад была здесь экспедиция Андерсена, а в памяти эскимосов эти события все еще живы и, несмотря на давность, они вспоминают все новые и новые факты.
Целый день искал Шватка гурий на
