Потом заболела воспалением легких Ханна, и прошел еще месяц, прежде чем можно было трогаться в путь. В начале сентября Холл достиг Гибсон-Коув в верхней части залива. Репалс. Лагерь разбили вблизи форта Хоуп, где Рей провел две зимы. Миновала осень, закончилась удачная охота на оленей, зима обещала быть сытной. Холл надеялся, что теперь удастся начать настоящие поиски. Но только к 30 мая они вышли на северный берег залива Колвилл у мыса Бофорт. Здесь встретилась группа эскимосов с залива Пелли, среди них многие были друзьями эскимосов из группы Холла. Узнав о том, что Холла интересуют рассказы об экспедиции Франклина, старик Коклиарнгнун принес Холлу две серебряные ложки, подаренные ему, по его словам, Крозье. На ложках действительно были инициалы Крозье (Ф. Р. М. К.). Старик показал Холлу и другие свои сокровища: ножницы, футляр от барометра, серебряный корпус часов. Коклиарнгнун рассказал, что еще мальчиком он бывал на судах, затертых льдами, беседовал с капитанами. Старик знал о судне, затонувшем у берега Укьюлик, слышал о белых чужеземцах, направлявшихся к реке Больших Рыб. Холл узнал, что среди эскимосов была мать Тушуартариу — человека, приютившего и выходившего Крозье. Он долго разговаривал со старой женщиной, которая рассказывала ему о своем сыне. Мать Тушуартариу сообщила Холлу, что совсем недавно эскимос по имени Инукпужиюк, которого в 1854 году встретил Рей, видел на западном берегу Кикерктака две лодки на санях. Холлу казалось, что, он близок к разгадке тайны экспедиции Франклина, нужно только увидеть двух эскимосов — Тушуартариу и Инукпужиюка.

Но, к сожалению, встретившиеся говорили не только о погибших европейцах, но и о страшном голоде, убийствах и людоедстве на острове. Ни один человек в здравом рассудке, говорили они, не пойдет на Кикерктак. Их рассказы попадали на благоприятную почву. Ужас охватил эскимосов, и они отказались идти дальше. Холл понял, что и в этом году не добраться до места. Он решил пойти туда в следующем году с четырьмя или пятью вооруженными матросами с китобойных судов, зимующих в заливе Репалс. Двадцать четвертого мая эскимосы и вместе с ними Холл вернулись к заливу Репалс.

Теперь если бы Холлу удалось найти среди матросов китобойных судов добровольцев, то будущей весной он мог бы опять отправиться на запад. В ожидании судов Холл начал съемку залива Репалс, чтобы подробной картой района заслужить одобрение капитанов. С прибывших в конце августа судов ни один капитан не хотел отпускать матросов с Холлом. Но Холлу повезло — четыре судна остались на зимовку в заливе, и Холлу удалось договориться. Холл построил себе снежный дом на острове Харбор по соседству с судами — он уже привык жить по-эскимосски, но все-таки спокойнее, если вблизи находятся корабли европейцев. Кончался 1866 год.

В феврале 1867 года Холл стал готовиться в путь, и сразу же возник вопрос о собаках: их явно не хватало для похода. Необходимо было еще не менее тринадцати собак. Но во время промысла собаки были нужны и капитанам, которые всю зиму подкармливали эскимосов, чтобы иметь право выбора собак. Эскимосы не забыли обещаний, данных Холлу, но не смели перечить и капитанам. Холл понимал это и поэтому решил купить собак в поселке Иглулик, расположенном в трехстах милях к северу, вблизи пролива Фьюри-енд-Хекла. Расстояние не пугало его.

Вместе с одной эскимосской семьей Холл отправился на север. Это путешествие было таким же, как в прошлом году: бесконечные остановки, обходы кружным путем и неполадки. Холл потерял 52 драгоценных дня. 31 марта, вернувшись к китобойцам, он узнал, что капитаны отказываются отпустить с ним матросов на остров Короля Вильгельма. Холл не выдержал и заболел.

Прошло лето, наступила осень. Нагруженные богатой добычей, ушли на юг китобойцы, а Холл с пятью матросами остался ждать весну, чтобы осуществить давно задуманную экспедицию.

Зимой 1868 года эскимосы рассказали Холлу, что три года назад они видели европейцев в северо-западной части полуострова Мелвилл. Уж не оставшиеся ли это в живых члены экспедиции Франклина, которых он искал? В апреле Холл с двумя матросами, верными Джо и Ханной и еще одной эскимосской семьей отправился к северу. Найдя лишь гурий, построенный белыми, и никого не встретив, он вернулся к заливу Репалс. Время было упущено: достичь до наступления зимы Кикерктака было невозможно.

В августе матросы ушли на промысловые суда. Сам Холл решил следующей весной непременно найти Тушуартариу и Инукпужиюка и оставшихся в живых членов экспедиции Франклина. И помогут ему это сделать его верные Джо и Ханна.

Весь февраль и март собирались они: сушили оленье мясо (из 680 фунтов свежего мяса получилось 170 фунтов сухой оленины), перемешивали его с оленьим жиром — готовили пеммикан. В самодельной печи отливали свинцовые пули, чистили ружья, штыки, копья и ножи.

Отряд Холла, в который, кроме Джо и Ханны, входило еще восемь эскимосов: четверо мужчин, две женщины и двое детей, 23 марта тронулся в путь. В двух упряжках было 18 собак, каждая из упряжек тащила по паре нарт. Нарты «Гриннелл» и «Бревурт» весили вместе с грузом 5245 фунтов, так что на каждую собаку приходилось по 292 фунта. Полозья у нарт, скрепленные 17 поперечинами, были длиной 16 футов и высотой 10 дюймов. Несмотря на то, что выступать пришлось в буран, когда ветер достигал восьми баллов, отряд продвигался вперед быстро. За 10 дней добрались до мыса Уэйнтон. То же расстояние в 1866 году было пройдено за 28 дней. Этим маршрутом в 1854 году прошел и Рей. На берег залива Нелли отряд вышел 11 апреля. На следующий день отряд Холла на льду залива увидел несколько эскимосских иглу. Вскоре навстречу вышли и хозяева этого снежного поселка, среди которых был брат старого Коклиарнгнуна — Коббич. У местных эскимосов Холл обнаружил несколько предметов, принадлежавших франклиновцам — обломок меча длиной несколько дюймов, кувшин из розового камня, деревянную лопату для уборки снега. Судно, по словам эскимосов, затонуло после того, как в его борту было проделано отверстие. Коббич знал о белых, пришедших на Кикерктак на двух кораблях. Почти все они погибли, но двое живы, и один из них — Крозье. У него есть друзья, и они видели Крозье. Друзьями оказались уже известные Холлу Тушуартариу и Инукпужиюк: одного можно найти на Кикерктаке, а второй болен и находится вблизи устья реки Больших Рыб. Новости обрадовали Холла. Через две недели отряд вышел к западному берегу полуострова Бутия, пересек залив Шепард и, не доходя мыса Драйден, набрел на снежный дом, от которого свежие следы вели к