Ей поверили и решили проект полностью засекретить. Она произвела на тех, наверху, хорошее впечатление. В мечтах она видела себя директором проекта, только не в этой богом забытой «Волне и частице», нет, полностью засекреченный комплекс, все автоматизировано, все сотрудники тщательно отобраны и трижды проверены, ей не нужны пустые болтуны, которые полдня проводят в коридорах и курилках, а потом сидят до ночи на работе, никакой дисциплины.

Все у нее будут ходить по струнке и отчитываться в конце дня о проделанной работе. И Кулакова она тоже приструнит. Условия, конечно, ему создадут, она сумеет убедить руководство, что он незаменим, но власть будет у нее в руках.

Но как он узнал? Как он догадался и как он успел?

Перед собой не стоит хитрить, не стоит обманывать себя, тогда, тридцать лет назад, Кулаков ее переиграл. Успел уйти, исчезнуть, и, как оказалось, навсегда.

Она, конечно, пыталась работать с теми материалами, что остались. И с теми людьми. Но многое пришлось начинать заново, а потом прекратилось финансирование, и проект прикрыли.

Тому было много причин, но ей прямо сказали в высоком кабинете, что она обманула их доверие.

Кулакова искали, думая, что он сбежал. Но она-то знала, что его не найдут. Так и оказалось.

И как же она его возненавидела! Досидела до пенсии на какой-то мелкой должности, потом работала от случая к случаю и вдруг, по прошествии многих лет, узнала, что существует некий бизнесмен Кулаков, якобы сын того самого Кулакова.

Да кого он хочет обмануть? Уж ей-то точно известно, что у Евгения Кулакова не было детей, в свое время его биографию очень тщательно проверяли.

Она сразу поняла, что это он и есть, тот самый. И сегодня получила тому доказательство.

Ну что ж, теперь мы посмотрим, кто будет смеяться последним.

Из горла Ольги вырвался странный звук – не то хрип, не то лай. Это она так смеялась.

Теперь Евгений Кулаков перечитал свои впечатления о той встрече на экономическом форуме. И в конце было написано, что Ольга показалась ему опасной, несмотря на ее возраст и занимаемое сейчас низкое положение. Не стоит недооценивать пенсионерку, ее взгляд сказал Кулакову, что на этом она не остановится, что она будет преследовать его, пока он не даст ей все, что ей нужно.

В общем, она сделает все, чтобы испортить ему с трудом налаженную жизнь. Нужно посоветоваться с Валентиной, она поможет. И вот в ежедневнике как раз запись: «Позвать В. на выходные, нужно поговорить».

Так, а выходные когда были? Все правильно, 25 и 26 июня, потому что запись о встрече с Ольгой датирована двадцать третьим июня. А что там говорила та девушка, Лида? Что Кулакова убили в ночь с двадцать шестого на двадцать седьмое, а это значит… значит, что не обошлось тут без Ольги. Вот не бывает таких совпадений!

Кулаков закрыл тетрадь и убрал ее в сейф, после чего вышел из кабинета и прислушался. Из соседней комнаты доносился звук работающего пылесоса. Работает Анна, старается, так и нужно, а то развела тут ужей по углам. И ведь Валентина его предупреждала, что экономка воровата и с ленцой.

Все собиралась ему найти кого поприличнее, да где найдешь-то? Ох, беда с персоналом!

Он тихонько спустился по лестнице и вышел из дома. Путь его лежал в будочку охраны.

Там, отмахнувшись от вопросов, он потребовал, чтобы ему показали видео со всех камер, которые были в поселке. Оказалось, что полиция посмотрела только ту камеру, которая была у въезда.

– Вот еще парочка есть, по периметру, вдоль забора.

– Угу…

Кулаков долго сидел перед монитором, пока не увидел, что из маленькой калитки выскользнула женская тень. По виду старуха. Плохо одетая и до самых глаз повязанная платком, так что лица не видно. Ссутулившись и прихрамывая, женщина прошла несколько шагов, настороженно оглянулась и пошла дальше уже быстрее. Хромота ее исчезла, равно как и сутулость.

– Она… – пробормотал он, – больше некому.

Ранним утром в понедельник двадцать седьмого июня недалеко от въезда в коттеджный поселок «Голубой ручей» остановилась неброская серая машина.

Из нее вышла немолодая, скромно одетая женщина с хозяйственной сумкой. Голова ее была повязана старушечьим платком, глаза закрывали темные очки.

Сутулясь и прихрамывая, женщина подошла к воротам, открыла калитку и вошла внутрь.

Охранник, который дремал в будке возле ворот, проснулся, протер глаза и проговорил:

– Эй, мамаша, а ты куда?

– А я у Свинаревых прибираю.

– У Свинаревых? – переспросил охранник.

Ему показалось, что в коттедже банкира Свинарева работала другая женщина, помоложе и попригляднее.

– Вроде Антонина там работает? – неуверенно спросил он.

– Эвон! – усмехнулась старуха хищной улыбкой. – Вспомнил! Антонина в прошлом месяце уж уволилась!

Старуха показалась охраннику очень противной, уж очень мерзкая улыбка была у нее, не его дело, кого хозяева нанимают, и вообще, ему хотелось досмотреть интересный сон…

– Ну, ладно, иди, занимайся своим делом… – пробормотал охранник и снова задремал.

Пожилая женщина прошла по дорожке мимо соседних коттеджей (причем удивительным образом перестала хромать и сутулиться) и подошла к дому Кулакова.

Ворота были закрыты. Женщина еще думала, как незаметно проникнуть в коттедж, но как раз в это время ворота коттеджа начали открываться.

Женщина юркнула в кусты.

Ворота разъехались, и с участка выехала синяя машина. За рулем сидела ухоженная женщина средних лет.

Когда ворота начали закрываться, пожилая женщина проскользнула внутрь.

Немного выждав, она пересекла участок и поднялась на крыльцо.

Двери, на ее счастье, были открыты.

Женщина вошла в дом, прошла по длинному коридору и оказалась на кухне.

Здесь, на высоком табурете, спиной ко входу, сидел крепкий моложавый мужчина, в котором нетрудно было узнать хозяина коттеджа. На столе перед ним стояла дымящаяся чашка кофе, рядом лежал мобильный телефон.

Пожилая женщина остановилась и негромко кашлянула.

– Ты что-то забыла, Валя? – спросил Кулаков и обернулся.

В его взгляде проступило удивление.

– Кто вы? – проговорил он раздраженно. – Как вы сюда попали? Что вам нужно?

– Ты меня не узнал, Евгений? – проговорила пожилая женщина неожиданно высоким голосом.

Кулаков наморщил лоб.

Женщина сняла темные очки.

В лице Кулакова проступило узнавание.

– А, это вы… ну да, я помню, мы встречались на экономическом конгрессе. Кажется, вы говорили, что были знакомы с моим отцом. Кстати, тогда вы так и не представились. И все же – как вы сюда попали и что вам от меня нужно?

– Да, мы встречались на конгрессе, но не только. До этого мы работали много лет