все прошло с Андреем, но побаивались начальника, который второй день был в плохом настроении, торчал в кабинете, так что лишний раз в туалет не выйти было или кофе попить, а не то что поболтать.

К обеду они уже обессилели от неизвестности. К счастью, начальник уехал в Управление, и девицы подступили ко мне с самым угрожающим видом.

– Ну? – заговорила менеджер Варвара. – Долго ты еще будешь отмалчиваться?

– Ты, вообще, о чем? – Я посмотрела на нее безоблачным взглядом.

– Как – о чем? Как у вас все прошло там, на базе отдыха? Он предложил тебе хотя бы съехаться?

– А, ты об этом… да как тебе сказать… вообще-то, я его бросила…

– Что? – Светка Якина захохотала гомерическим смехом. – Ну, ты даешь! Придумала бы что-то поумнее! Бросила его – да как же, так мы и поверили. Это он небось тебя бросил!

Вот скажите, что я ей плохого сделала? Вроде бы мы не ругались с ней никогда, не дружили особо, но и не ссорились открыто.

– А тебе как лучше? – кротко спросила я.

Светка открыла было рот, чтобы сказать какую-то гадость, но совестливая Варвара потянула ее за рукав. А я пошла к кофейному автомату, потому что вспомнила, что ничего не ела со вчерашнего дня. Хоть кофе выпить…

У автомата я встретила Василису из бухгалтерии, она сказала, что у нее сегодня именины, и вынесла мне кусок домашнего торта. Они там, в бухгалтерии, все время что-то пекут и приносят на работу.

– Лида, у тебя телефон надрывается! – Варвара высунула голову в коридор.

Звонили с незнакомого номера.

– Это Кулаков, – сказал знакомый голос в трубке, и Светка Якина вытянула шею, услышав мужской голос.

– Какой приятный сюрприз, – проворковала я самым чарующим голосом, – рада вас слышать.

Если он и удивился, то ничего не сказал.

– Нам надо поговорить… Я тут подумал…

– Да, конечно, тем более мне нужно кое-что вам отдать…

Условились, что он встретит меня после работы, и, убирая телефон в сумку, я перехватила разочарованный взгляд Светки Якиной. Погоди, ты еще его машины не видела!

До конца рабочего дня я прилежно работала, потом навела макияж, сердечно распрощалась с Варварой и заторопилась к выходу.

Да, машина у Кулакова была что надо. И сам он, когда вышел, чтобы открыть мне дверцу, выглядел хоть куда – одет хорошо, выбрит чисто, словом, смотрелся как приличный обеспеченный человек.

Вот интересно, кто над ним так поработал? Не иначе Валентину Павловну выпустили.

Последнее, что я видела из окна машины Кулакова – это совершенно обалдевшую Светку Якину. Вид ее разинутого рта несколько улучшил мне настроение.

– Куда мы едем? – спросила я Кулакова, машину он вел довольно уверенно, стало быть, вполне освоился.

– Уж не знаю почему, но руки сами помнят. – Он правильно понял мой взгляд. – А едем мы сейчас в ресторан. Кое-кто с тобой поговорить хочет.

Ресторан был на Петроградской стороне, как я сразу поняла, дорогой. Поэтому людей в зале было немного. Валентина Павловна уже ждала нас за столиком, стоящим в стороне от остальных.

Ясно, чтобы никто не мешал разговору. Выглядела она не очень – бледная, щеки обвисли. Ну, еще бы – в камере трое суток просидеть, да еще и Кулакова убили.

Но взгляд твердый, и рот сжат решительно.

Непроизвольно мы с ней обнялись.

– Как я рада, что вы на свободе, – шепнула я.

Она отстранилась и посмотрела испытующе.

Убедилась, что я не вру и правда рада, и села за стол. Тут же подскочил официант, и Валентина Павловна сама сделала заказ на всех троих. Вина решили не пить: они оба за рулем, а я и так на взводе последнюю неделю, так что невредно сохранить свежую голову для серьезного разговора.

– Сначала ты, – сказала Валентина, кивнув мне, – подробно и с самого начала.

– Валя, я же тебе уже все рассказал… – запротестовал Кулаков.

– Ты пока лучше помолчи! Поешь вон. – Официант как раз принес закуски.

И я поняла, кто тут главный. А вот интересно, кем Кулаков теперь ей приходится? Был дядей, а теперь он заметно моложе ее. Племянник, что ли…

– Я жду! – напомнила Валентина Павловна.

И я послушно рассказала ей все с самого начала. Ничего не скрывая и ничего не путая.

– Так… – протянула она, – так…

– Слушайте, я не виновата, что так вышло! – нервно заговорила я. – Там, в этой «Волне и частице», черт-те что творится!

– Однако все было тихо, пока ты не стала там шуровать! – припечатала Валентина.

– Валя, она сама не понимает, какими обладает способностями… – вклинился Кулаков.

«Эй, ребята, я здесь! Тетя Нюся всегда говорила, что обсуждать человека при нем неприлично».

Я кашлянула и отпила воды, а Валентина Павловна перешла к допросу Кулакова.

Тут я узнала кое-что про эту стерву, Ольгу Борецкую, и про то, что, по всему выходит, что убила она. Доказательства в полицию, конечно, не предъявишь, но Кулаков уверен, что узнал ее на записи с камеры. Да и вообще, больше просто подумать не на кого.

– И что теперь делать? – спросила я. – Даже я понимаю, что в покое она вас не оставит.

– Нужно от нее как-то избавиться, – согласно кивнула Валентина Павловна.

– Что же, по-вашему, я должен действовать ее методами? – занервничал Кулаков и помахал официанту, чтобы принес наконец настоящую еду, а не закусочки, которых и на тарелке не видно.

Мы с Валентиной Павловной обменялись выразительными взглядами, она еле заметно пожала плечами – что делать, мол, такая судьба у меня. Раньше он меня опекал, теперь я его. Вот, недоглядела, такая петрушка получилась.

Кулакову принесли мясо, а нам с Валентиной Павловной – рыбу. Кулаков ел молча, и видно было, что он сердится. Потом он уронил кусок мяса на брюки и вышел в туалет.

– Вот знает же, что сам виноват, прошляпил эту Ольгу, и что злиться можно только на себя, – заговорила Валентина Павловна в сердцах. – Но какой мужик себе в этом признается? Все вокруг у него виноваты, только не он! И что теперь делать, ума не приложу, ведь не даст нам жизни эта стерва.

– А что, если…

Тут как раз вернулся Кулаков.

– Что, если ее отправить в прошлое? – медленно проговорила я. – Пускай она там командует, в этой «Волне и частице». Она там будет как дома, как рыба в воде… То есть, конечно, не тогда, когда вы там были, а потом, когда она начальницей заделалась и у нее ничего не вышло.

– Это невозможно! – тут же заявил Кулаков. – Хотя… – Он достал ручку и стал писать формулы прямо