Шрифт:
Закладка:
Теперь же назад в Империю. Место сосредоточения силы, власти, жадности, коварства знати и надежд миллионов простых людей.
Териона медленно удалялась. Таяла на фоне неба и моря словно льдинки под лучами весеннего солнца.
— Когда-то я мечтала, что Гильдия окрепнет настолько, что однажды мы нанесем удар по Терионе, — печально произнесла Орина, наблюдая как удаляются острова.
— Канртег — не та почва, на которой что-то может окрепнуть, — мрачно возразил я.
— Да. Жаль, что я поняла это слишком поздно.
Ничего. Главное, что я понял все вовремя и оставил мага, чтобы подстраховать Орину. Но вслух это произносит не стал. Скромность красит человека при власти. Впрочем, для таких как мы работает принцип «подлецу все к лицу». Пока ты справляешься со своими задачами, тебе очень многое готовы простить. Например, оживление дохлых божеств.
Плавание прошло спокойно, не считая кошмарных снов. Ноций с большим любопытством и энтузиазмом рассматривал имперское побережье, так непохожее на все, что он видел раньше. Не мрачные полупустые древние башни, не дикие леса островов, а плотно заселенный регион с хорошим климатом.
— Много домов, — очередной раз повторял он, наблюдая за людьми на берегу.
Как выяснилось, после Канртега Ноций думал, что дома и крепости это что-то типа пещер, которые люди не строят, а лишь занимают и ремонтируют.
Башни Гериды, залитые солнцем, внушали оптимизм. Угловатая простая архитектура Империи казалась очень приятной глазу и жизнерадостной после долгого пребывания среди нависающих громадин Канртега. Все здания функциональны. Построены людьми без магии и для собственных нужд, а не как способ прославить темных властителей.
Отсюда мы отправлялись в поход, сюда вернулись. Круг замкнулся. Интересно, замкнет ли судьба ещё один круг, отправив меня снова на Север.
Перед походом против Гастоса я обещал Децимале, что она сможет уйти из армии после разгрома пиратов. Сама она об этом не напоминала, но мы к данной теме ещё вернёмся. Позже. Пока в новый поход меня не гонят, значит торопиться некуда.
— Боги, как же хорошо снова стоять на родной земле! — объявил Поций, наблюдая за неторопливой разгрузкой войск. — А к вам, кажется, родственники.
В порту появилась хорошо вооруженная процессиях, охранявшая Стилиона Лиардиана. Быстро он таки явился по мою душу. Охранников с собой многовато притащил. Просто для пафоса или чует опасность?
Я остался в тени своего корабля, ожидая пока Стилион сам подойдет. Он почти не изменился с нашей последней встречи, но казался старше потому как не улыбался. Удивительно. Обычно он скалился по поводу и без. Однако меня родственничек таки одарил скупой улыбкой, произнося формальные приветствия.
— Имею честь поздравить Вас с возвращением и победой.
То, что Стилион имеет честь, я не сомневался. Совесть тоже, полагаю, регулярно имеет в самых неожиданных позах и местах.
— Какие новости? — спросил я.
— Главная это, безусловно, разгром проклятого Гастоса Тарквидия. Надеюсь, что вы хорошо забальзамировали его голову?
— Это к Фальвусу вопрос. Я только отрезал.
— Но что же мы тут! — всплеснул руками Стилион. — Уважаемый триумвир наверняка устал после долгого путешествия. Давайте же скорее отправимся в более приятное и подобающее место.
Наедине хочет поговорить. Какая-то жопа на горизонте или просто осторожничает? Скоро узнаю.
Мы в сопровождении Рубия отправились на одну из загородных вилл семейства Фальвуса. Давно не сидел в паланкине и в целом не люблю этот транспорт, но хотелось пообщаться со Стилионои тет-а-тет.
— Поход, действительно, получился успешный, — отметил Стилион. — Нам даже не придётся много врать, восхваляя подвиги славного Михаира Лиардиана.
— Сам в шоке. Но просто с городом повезло. Канртегу очень сложно сделать хуже, а камни и вода скверно горят.
— Возблагодарим тогда божественное провидение. А у нас скоро свадьба.
— Надеюсь не моя. Понимаю, что брак тут дело политическое, но о таких событиях меня надо ставить в известность заранее.
— Конечно, конечно! Не твоя. Кастий Лиардиан Ноктер жениться на какой-то дальней родственнице Беро. Ерунда.
Ноктеры это побочная ветвь семьи, получившие когномен в честь своих владений в нескольких днях пути от Рега.
— Свадьба — повод собраться и поговорить, — продолжал Стилион. — Обсудить важные дела с важными людьми.
Кто бы сомневался. Ладно. Именно это мне сейчас и нужно. Есть вопросы насчет раздела Терионы плюс Север.
В поместье нам предоставили торжественно обставленную беседку, посреди довольно открытого сада. Интересно. Типа место, где тебя точно не подслушают. Под ногами каменные плиты, вокруг лишь низкий кустарник, изящные статуи и пара фонтанчиков, чье журчание заглушает речь.
— Какие-то проблемы? — сразу спросил я, а Стилион холодно усмехнулся, сделав небольшую многозначительную паузу.
Мол у него то проблем дофига. Это мы там с Фальвусом развлекались в морском круизе, пока Стилиоша пахал.
— С чего бы начать… Появился и очень активно распространяется слухи, что Император на самом деле умер, а Беро узурпировал его власть. В Столице произошли три громких убийства и небольшой бунт нищих. Волнения в западных провинциях. Ещё и нападения на Север участились. Там погиб тот никчемный старик. Бывший слуга Геора, дочку которого ты наконец-то присвоил. Надеюсь, знаешь, что делаешь. Будет очень печально, если легенда о победоносном стратеге Михаире закончится перерезанным на ложе горлом.
— За это не беспокойся. Что еще хорошего случилось в мое отсутствие?
— Наш уважаемый добрейший дедушка решил, что тебе непременно нужен триумф. Прямо таки воспылал этой идеей. Я пытался ему намекнуть, что сейчас не самое подходящее время, но его прельщает перспектива прославить наш род в веках пуще прежнего.
Добрейший дедушка это, конечно, Севидий Лиардиан Старший — глава семьи, дед Стилиона и сенатор.
— Неподходящее время? — удивился я. — Меня тут Севидий Младший уверял, что триумф нам нужен позарез.
— Кузен узко мыслит. Безусловно, триумф добавит нам политических очков и популярности среди черни. Однако это будет мощный раздражитель сторонниками Карра и Сандиса. Они не объединяться, конечно, но каждый станет действовать против «выскочки», который посмел обойти их кумиров. Я уверен, что сейчас лучше всего отыграть жертву. Подать заявку на рассмотрение и самостоятельно ее завалить, обвинив в этом недоброжелателей. Потом же всячески подчеркивать как несправедливо с нами обошлись. По итогам триумф будет, но через несколько лет, когда Карр или Сандис тоже отчебучат что-нибудь героическое.
— Голова Гастоса пропадет, — печально ответил я.
— Ничего. Мало ли в мире отрезанных голов.
Представляю. Вот заменим настоящую голову Гастоса лучше сохранившейся фальшивкой, пронесем на триумфе, затем ее отправят в какое-нибудь хранилище, после в музей, а через пару тысяч
