Мы с ним друзья – и только.

У нас с ним общее дело. Завоевать мужчину моей мечты.

Чье имя вылетело у меня из памяти на целых одиннадцать секунд, когда Марко чуть приоткрыл губы и, издав какой-то еле слышный звук, придвинулся ко мне еще теснее – а я, завороженная этим, совершенно забыла о его брате.

– Можно мне… – тихо спросил он и, протянув обе руки, осторожно снял с меня очки. Я перестала дышать.

«Пожалуйста, пожалуйста, пусть ничего не говорит о том, что очки запотели!» – взмолилась я, сама не зная, к кому обращаюсь.

– Как ты через них что-то видишь? – с теплой усмешкой в голосе спросил он.

– Я… э-э… вообще-то ничего не вижу без них.

Это правда: когда Марко поднял край рубашки, чтобы протереть очки, я видела лишь его расплывчатый силуэт и мысленно проклинала гены, наградившие меня плохим зрением и не дающие сейчас рассмотреть кубики у него на животе.

Он закончил и вместо того, чтобы просто отдать очки, снова надел их на меня, на удивление осторожно и нежно. От его близости по коже побежали мурашки; я отчаянно сопротивлялась желанию потянуться к нему, прижаться щекой к ладони.

– Крейг! – вдруг воскликнула я. Наконец-то вспомнила! Имя человека, которого я люблю, ради которого и пришла сюда. Крейг. Крейг Кимболл.

– Что? – спросил Марко.

– Ты позвал меня к себе, чтобы поговорить о Крейге… кажется.

Лицо его дрогнуло, и он отстранился:

– Ну, можно и так сказать.

Вся сила воли потребовалась мне, чтобы не схватить его за грудки и не притянуть обратно.

Он подошел к большому дивану, разделенному на несколько секций, и сел. Похлопал по подушке рядом с собой, но меня все еще трясло от того, что мы едва не поцеловались (понимаю, Марко не стал бы меня целовать, хотя выглядело это именно так), так что садиться я не стала.

Теперь, перестав воображать Марко в душе и хорошенько на него насмотревшись, я смогла обратить внимание на обстановку вокруг себя.

– Выглядит не так, как я ожидала, – заметила я.

– А чего ты ожидала?

– От тебя? Пафоса, роскоши и армии слуг.

– Начала с лести, а теперь ранишь меня в самое сердце, – сказал он, прижав руку к груди.

– Ничего, до свадьбы заживет, – с улыбкой ответила я. – Чего я ждала от твоей квартиры? Пожалуй, хрома, стали, стекла, незапятнанно-белых поверхностей.

Вместо этого квартира напоминала комнату в студенческой общаге, только чуть побогаче, чем у обычных студентов. Мебель симпатичная и, видимо, дорогая, но ясно, что ее хозяин не думает ни о стиле, ни о дизайне, лишь о том, чтобы было удобно. В одном углу беговая дорожка, в другом…

Как я могла этого не заметить, едва вошла?

Стол с четырьмя массивными мониторами, кресло, оборудованное светом и звуком, и сияющая голубыми огоньками башня стационарного компьютера.

– Марко как-твое-второе-имя Кимболл, а это что такое?!

Он защитным жестом скрестил руки на груди (это зрелище безмерно меня порадовало):

– Я же говорил, что я геймер.

– Мм, вообще-то нет. Ты говорил, что иногда играешь в видеоигры. Но молчал, что у тебя дома компьютерного оборудования хватит, чтобы запустить звездолет в космос! – С этими словами я провела рукой по спинке кресла. Кожаная!

– Потому что это не важно.

– Да что же важно-то вообще, кроме этого? Мужчина, окруженный прекрасными дамами, фанатеет от видеоигр!

– Одно другого не исключает, – заметил он. – И вовсе я не «окружен прекрасными дамами». Ты так говоришь, словно я какой-то средневековый рыцарь!

Тут я немедленно вообразила его в сверкающих доспехах, но не без труда изгнала эту мысль из головы.

– Ну, всякое бывает, только… «окружен» – это слишком сильно сказано, – ворчливо добавил он.

– Хорошо-хорошо. Не важно. Главное, теперь я знаю, что в душе ты нерд!

Он закатил глаза к потолку, и я невольно рассмеялась. Не так уж часто мне случалось найти у Марко какую-нибудь слабость, и теперь я собиралась воспользоваться своим открытием на полную катушку.

– Кстати, я Риччи, – добавил он вдруг.

– Что?

– Риччи. Мое второе имя, – пояснил он.

– Девичья фамилия твоей мамы?

Он кивнул. «Как мило», – подумала я.

– А у тебя? – спросил он.

– Мм… Видал-Сассун!

Он рассмеялся, и от этого глубокого теплого смеха по спине у меня побежали мурашки.

– Если серьезно, – добавила я, прочистив горло, – второго имени у меня нет.

– Правда?

– Ну да, не у всех же оно бывает. Шесть или семь вторых имен – это для богатеньких.

– У меня только одно, – заметил он, положив ноги на кофейный столик.

– Может быть, ты не так уж богат, как я воображала?

– С чего ты взяла? – усмехнувшись, спросил он.

Я молча обвела рукой обстановку в комнате.

– Не ты ли, – поинтересовался Марко, усмехнувшись уголком рта, – только что издевалась над моей дорогой игровой системой?

– Такую может заработать тяжелым трудом любой компьютерщик. А как насчет яхты или чего-нибудь в этом роде?

– Нет, без яхты как-то обхожусь. На мой взгляд, это пустая трата денег. Знаешь, когда люди вокруг тебя только и делают, что швыряют деньги на ветер… – Он устало вздохнул. – Вот то, что я изменю в «КРТ Лимитед», когда стану ее директором. А начну с «Минкс». Буду делиться прибылью с сотрудниками. От роста прибылей компании должны выигрывать все, кто на нее работает. Потом постараюсь распространить этот принцип и на другие отделения.

– По-моему, отличная мысль! В смысле, если бы я по-прежнему там работала, была бы очень рада. Тогда смогла бы больше сэкономить для открытия собственной фирмы.

– Да ладно, – ухмыльнулся Марко, – ты бы все спустила на какое-нибудь дорогое оборудование!

Я пожала плечами. Что тут скажешь? Он прав.

Он снова похлопал по диванной подушке рядом с собой, и на этот раз сказал:

– Присаживайся.

Я занервничала. Села, но от него подальше. Он улыбнулся мне той самой неотразимой улыбкой, как бы говорящей: «Да, я хорош и в курсе этого!» – и сердце сразу размякло, однако я приказала себе не поддаваться. И неуверенно улыбнулась в ответ.

Так что, строго говоря, все же поддалась. Но сопротивлялась изо всех сил.

– Скажи-ка мне, Анна без-второго-имени Эллис, как ты относишься к сюрпризам?

Глава 16

Неожиданный вопрос. Честно говоря, никогда об этом не думала.

– Ну… зависит от того, что за сюрприз. Скажем, когда прихожу домой, а дедуля говорит, что Клювильяму Смиту плохо и надо срочно везти его в птичью реанимацию. Или прихожу к Каталине, а у