Шрифт:
Закладка:
Уточнение и совершенствование первоначальной формулы – всегда самая сложная стадия. Одним из последних моих проектов в «Минкс» стал ночной крем. Я готовила образцы и отсылала их на отзыв в отдел маркетинга. Оттуда сообщали, что крем слишком клейкий, слишком липкий, слишком густой, слишком водянистый, то комковатый, то жирный, то им не нравится запах, то надо подкрасить розовым… Этих образцов я изготовила за полтора года несколько сотен – и, когда уходила, крем был все еще не утвержден. Интересно, кто из моих бывших коллег теперь с ним возится?
Такая волокита и перебор сотен вариантов – в косметической индустрии дело привычное. Хорошо, что над этим своим проектом я работаю в одиночку! Никто не стоит над душой, не нужно ублажать отдел маркетинга. Но есть и дурная сторона: я работаю в одиночку, никто не стоит над душой – и не от кого получать отзывы.
Может статься, конечный продукт не понравится пользователям. Однако мне не на ком его испытывать, кроме себя и Каталины.
Больше всего в нынешней работе меня радовал новый смеситель. Он просто совершенство! Если бы я и хотела отвергнуть хитрый план Марко, один этот подарок – уже веская причина сказать ему «да».
Смешивая, взвешивая, комбинируя, формулируя, запекая, я все яснее ощущала, чего мне недостает. Домашняя лаборатория у меня оборудована на славу – и все же очень не хватает рабочей обстановки. За эти дни я разослала несколько резюме, но пока нигде не получила отклика. Только одна компания прислала автоматический ответ «Ваше письмо получено» – и дальше тишина.
Зазвенел будильник, и я со вздохом поставила пробирку на стол. Надо бы здесь прибраться… хотя ладно, все уберу, когда вернусь от Марко.
Я бросила на себя взгляд в зеркало. В голове зазвучал голос Каталины, требующий придать себе минимально презентабельный вид, – но, в конце концов, Марко в курсе, как я выгляжу. В каких только видах он меня не видал! Впрочем, я проверила свои подмышки. Увлекшись работой, порой забываю умываться и зубы чистить – не то что бриться.
Решив, что все более или менее в норме, я спустилась вниз и наткнулась там на дедулю, читавшего газету. Услышав шаги, он опустил газету и взглянул на меня.
– Опять куда-то идешь?
В голосе дедушки звучало явное удивление. Понятная реакция, но обескураживающая.
– Да, встречаюсь с Марко.
– Вернешься поздно?
Дедушка обычно не ложится спать, не дождавшись моего возвращения. Впрочем, крайне редко ему приходится бодрствовать до поздней ночи.
– Нет, вряд ли. Если что, позвоню.
Дедуля пожелал мне хорошенько повеселиться и снова взялся за газету, а я отправилась к Марко. Скоро выяснилось, что время я рассчитала неверно – не учла лос-анджелесских пробок, характерных для вечера пятницы. Добравшись наконец до места, обнаружила, что Марко живет в симпатичном сверкающем кондоминиуме. Нашелся здесь даже швейцар, готовый отогнать мою машину. Ставить ее в ряд шикарных сверкающих автомобилей мне было слегка неловко, однако я вручила швейцару ключи с максимальным достоинством, на какое была способна.
Затем поднялась в лифте на десятый этаж, прошла по холлу до конца… и увидела, что дверь в квартиру Марко приоткрыта.
Это меня встревожило. Почему дверь не заперта? Вдруг с Марко что-то стряслось… Я зажала между пальцами ключи от дома – на случай, если придется обороняться.
Хоть и с трудом представляла, от кого и как смогу защитить мужчину с такой мускулатурой.
И все же мне не верилось, что Марко просто забыл запереть дверь. Неужели никто никогда не говорил ему, что это опасно? В квартиру может проникнуть любой незваный визитер! Быть может, кое-какие мозги у Марко имеются, но здравый смысл как дезодорант: именно тем, кому он больше всего нужен, его и не хватает.
Вдруг с ним что-то случилось? Придется зайти и посмотреть. Самой стать тем самым незваным визитером. Я толкнула дверь и громко позвала:
– Марко!
В ответ я услышала какой-то ритмичный шум – и, заглянув за угол, увидела, что Марко занимается на беговой дорожке.
Без рубашки.
Я громко сглотнула, чувствуя, как разом содрогнулись все мои женские органы.
И с виду, и на ощупь можно было догадаться, что с мускулами у Марко все в порядке; но теперь, глядя на него, я могла лишь сожалеть о бедности своего воображения. Боже правый, да у него совершенное тело – именно такое, для каких изобретен эффект слоу-мо[10]!
Он бежал по дорожке быстро, но размеренно, огромный, мускулистый, блестящий каплями пота – а я не могла оторвать от него глаз.
Такой торс следует лепить и высекать из мрамора, слагать о нем стихи и легенды… хотя, вполне возможно, кто-то уже так и делает. Можно поставить здесь будочку, как в парке аттракционов, и продавать билеты – и люди будут платить!
Мощный, уверенный, стремительный… Не знаю, с чем сравнить эту картину. Разве только с тем, как Арагорн, Гимли и Леголас мчатся в Изенгард, чтобы спасти хоббитов.
Просто нечестно! Нечестно, что приходится ходить с этим красавцем на свидания – но только на фальшивые. И держать в узде свои дурацкие гормоны. Как будто Вселенная решила, что в жизни у меня слишком мало бед, и устроила еще одно наказание – или искушение.
Что ж, если план Марко сработает и Крейг захочет быть со мной, надеюсь, на этом история завершится. Идиотское, неуместное влечение к Марко растает без следа. Как же иначе? Не стану же я бегать за Марко, истекая слюной, когда мы с Крейгом станем парой! У меня в жизни и без того хватает проблем.
Тут я сообразила, что, пожалуй, хватит стоять как столб, пожирая его глазами. Все хорошо в меру.
– Марко!
Нет ответа.
Я переместилась в его поле зрения, и Марко меня заметил. Судя по лицу, сильно удивился – как будто не сам накануне пригласил меня к себе. Нажал несколько кнопок на консоли, и беговая дорожка начала замедляться.
Если бы он неожиданно застал меня на беговой дорожке топлес, я бы, наверное, рухнула с нее и разбила себе голову. Но Марко подождал, пока машина остановится, и легко спрыгнул на пол.
– Анна! Мы ведь, кажется, договаривались на пять?
Я взглянула на экран телефона – и первым делом прокляла свою тупость. Ну что мне
