– Смеситель! – выпалила я теперь, когда после четвертого звонка она взяла трубку.

– Что?

– А почему ты так тяжело дышишь?

– Пришлось бежать к холодильнику, чтобы тебе ответить. – Джерри ненавидит мобильники и личные звонки в рабочее время. Мне следовало об этом вспомнить, но я забыла обо всем. – Что ты сказала – смеситель?

– Марко только что прислал мне смеситель с высоким сдвигом – и, кажется, новый!

Он же стоит каких-то невероятных денег, думала я. Тысячи долларов.

– Ух ты! Какой щедрый жест! Лучшего подарка тебе и вообразить нельзя!

В этом она была права. Куда там до смесителя любым букетам и бриллиантам!

– А записку приложил? – спросила Каталина.

– Погоди, посмотрю.

Отложив телефон, я извлекла смеситель из коробки и порылась на дне. Там, среди упаковочной пленки, обнаружился крошечный конвертик. Я снова схватила телефон.

– Здесь написано: «Надеюсь, все твои мечты сбудутся. Марко».

– С ума сойти! Какая жалость, что он тебе не нужен – это же идеальный мужчина! Как ты думаешь, если схожу с ним на фальшивое свидание, он подарит мне «Теслу», о которой я всегда мечтала?

Не ответив на эту шутку, я отложила записку и провела рукой по своему новому сокровищу, словно боялась, что оно сейчас растает в воздухе.

– Не могу поверить, что он это сделал!

– Ты же собираешься отсылать подарок обратно?

– Ни за что! – воскликнула я. С чего бы? Теперь смеситель мой – мой навеки! – Скорее меня с ним и похоронят.

– Ну, некоторые отказываются от дорогих подарков. Считается, что это подчеркивает неравенство в отношениях или что-то такое. Подожди, я что-то слышу… Кажется, Джерри меня ищет. Пора идти.

Она повесила трубку, а я задумалась о том, что сказать Марко. Разумеется, надо поблагодарить. Но интересно, зачем он это сделал? Хотя, если бы хотел от меня чего-то взамен, так бы и сказал.

Пожалуй, лучше всего написать. И я отправила такое сообщение:

Огромное спасибо за смеситель! Он потрясающий.

На экране появились три точки, показывающие, что Марко пишет ответ; а в следующую секунду телефон вдруг зазвонил – и я уронила его от неожиданности.

Звонил Марко.

Я подняла телефон и сказала: «Алло!» – словно не видела, кто это.

Он не стал терять времени на приветствия – просто спросил:

– Так тебе понравилось?

– Безумно! Готова выйти за него замуж! И, знаю, я должна сказать, что это слишком дорогой подарок, я не могу его принять и бла-бла-бла – но не скажу. Он мой, он мой, я ни за что с ним не расстанусь!

На это Марко от души рассмеялся:

– Приятно дарить подарки тому, кто так им радуется.

– А знал бы ты, как приятно получать подарки, о которых давно мечтал! Спасибо тебе огромное. Серьезно.

– Теперь вперед! Переверни вверх дном всю косметическую индустрию. Не терпится узнать, что ты там придумала.

Я уже открыла рот, чтобы рассказать о своей формуле и о том, что, если все пройдет гладко, уже сегодня вечером получу прототип, но тут он заговорил снова:

– Я хотел задать тебе пару вопросов. Первое: если мы пойдем на вечеринку с дресс-кодом, ты не возражаешь… ну, нарядиться, уложить волосы, подкраситься, что-то такое?

– Косметика у меня есть. Волосы тоже найдутся.

– Ты прекрасно понимаешь, о чем я, – вздохнул Марко.

– Ладно, согласна. Возможно, то, что у меня есть, не соответствует вашему миллионерскому дресс-коду.

– Я спрашиваю только потому, что ты сама говорила, у тебя только одно платье. А Крейга вряд ли удастся впечатлить костюмом Арвен. Он рассчитан на людей немного другого типа.

– Понимаю, – нахмурилась я. – Кому что нравится.

Крейг не любит «Властелина колец»? В моих глазах это жирный минус.

– А почему ты так любишь это кино? – спросил он вдруг с искренним интересом.

В горле у меня встал ком. Самое неприятное в горе – что оно так и не уходит. Может пройти много лет; кажется, ты все преодолела, живешь нормальной жизнью… но вот какой-то звук, или запах, или чьи-то слова напоминают о том, что произошло, – и ты снова готова разрыдаться.

– Это любимые фильмы моего папы. Мы всегда смотрели их вместе. С мамой ромкомы, с папой фантастику и фэнтези.

Наступило долгое молчание.

– Я рад, что тебе есть на что опереться, – сказал наконец Марко. – В каком-то смысле родители по-прежнему остаются с тобой. Хотел бы я знать, какие фильмы любила моя мать.

– А у отца спросить не выйдет? – тихо произнесла я. Мне было до слез его жаль.

– Вряд ли он знает. – И, откашлявшись, Марко заговорил уже другим тоном: – Собственно, я звоню спросить, какие у тебя планы на выходные.

– П-планы? – Нет, ни за что не признаюсь человеку, способному получить первый приз на мировом конкурсе мужской красоты, что мои планы на выходные – залечь на кровать, жрать печеньки и смотреть с утра до вечера все девять «Звездных войн»! – Жаль, что ты раньше не позвонил. В пятницу я улетаю на Ривьеру с другим фальшивым бойфрендом.

Марко рассмеялся, а потом сказал:

– Похоже, мне стоит поднять ставки!

– Это уж точно! – согласилась я.

– Как насчет того парня послать на фиг и приехать ко мне в пятницу часам к пяти?

К нему? Звучит… опасно. У меня дома, по крайней мере, за нами присматривают двое почтенных пожилых граждан вместе с десятком крылатых дуэний. А он, должно быть, живет один. В каком-нибудь сексуальном холостяцком логове, где сопротивляться его чарам будет еще сложнее, чем обычно. Просто закатит рукава, небрежно прислонится к дверному косяку – и меня можно будет брать тепленькой.

Но признаваться в этом не вариант.

В следующий миг меня охватила паника. Что, если он приглашает меня к себе с одной целью – сообщить, что наш эксперимент не удался, что притворяться моим бойфрендом слишком тяжело и пора заканчивать этот фарс?

– Ага, хорошо, – покорно ответила я.

– Вот и отлично. Адрес тебе пришлю. Увидимся!

Марко повесил трубку, и только тут я сообразила, что можно было просто спросить, что ему понадобилось. Но я не спросила. И он не сказал – предпочел помучить неизвестностью. Почему я не потребовала ответов? Все из-за его треклятого обаяния! Рациональная часть мозга уверяла меня, что в этом нет ничего особенного, Марко просто хочет обсудить наши следующие шаги, но каким-то крохотным уголком сознания я надеялась, что причина в другом.

Что, может быть, он просто хочет со мной увидеться – так же отчаянно и страстно, как я с ним.

* * *

В пятницу после обеда