Стоит ли признаваться Каталине, что в последние дни я почти только о Марко и думаю? Так, что это даже пугает: он практически вытеснил из моих мыслей Крейга. Нельзя допустить, чтобы изгнал его и из сердца!

– Как бы там ни было, чувствую я себя так, словно немножко теряю контроль, – призналась я. – И не понимаю, как все это объяснить.

После довольно долгого молчания Каталина сказала:

– Ты имеешь в виду еще какие-то объяснения, кроме того, что он красивый, добрый, умный и чертовски сексуальный? Должна тебе заметить, Анна, большинству женщин – включая и меня – этого бы вполне хватило.

Нет, я не хочу выглядеть жалко! Не хочу сохнуть по мужчине, которому безразлична. А Марко ясно дал понять, что я его не интересую.

– Как можно любить одного, а влечение испытывать к другому?

– Я тебе никогда не рассказывала, как встречалась одновременно с Эйданом и Хейданом? Марко и Крейг, по крайней мере, не рифмуются! Кстати, та история хреново закончилась. Но суть в том, что такое возможно. Думаю, вполне можно даже любить сразу двоих. Просто нужно выбрать из них того, без кого не сможешь жить.

Тут я с изумлением поняла, что всерьез размышляю над этим предложением, мало того – не готова сразу решить, какого из братьев выбрать. Крейга! Разумеется, Крейга. Не найдя достойного ответа, я решила придраться к словам:

– Ты заметила, что «чертовски сексуальный» сказала дважды?

– Потому что Марко вдвое сексуальнее обычного человека.

– А все остальные слова тебе понадобились, чтобы заполнить паузу? На самом деле его сексуальность – единственное, что тебя волнует? – поддразнила я.

– Скажем так: тебе повезло, что сейчас меня интересует только Чжэнь.

Я уже открыла рот, чтобы ответить: «Можешь встречаться с Марко, если хочешь», но обнаружила, что первый же слог застрял в глотке. Словно собственное тело не желало мне этого позволить. Так что я нашла обтекаемый ответ.

– Да, разумеется. И все же, мне кажется, это влечение объясняется просто тем, что у меня давно никого не было. Знаешь, сексуальный голод или что-то вроде того.

– Мм… звучит многообещающе!

– Вовсе нет. – Это все усложняет. Особенно если вспомнить, что для Марко я друг – и только.

– Ты одна, и он один, – заметила Каталина. – Что ты теряешь?

– Ты забываешь о Крейге. – В конце концов, только из-за Крейга я ввязалась в эту историю!

– Стараюсь о нем забыть. Да и тебе бы не помешало. – Прочистив горло, она снова заговорила: – Анна, ты знаешь, мне неприятно это говорить, но, в самом деле, оставила бы ты Крейга в покое. Ничего хорошего он тебе не принесет.

– Ты опять?!

– Я собрала кое-какую информацию. Расспросила коллег, порылась в соцсетях. И пришла к однозначному выводу: Крейг – человек плохой. Думает только о себе. Верность для него – пустой звук. Крутит с несколькими сразу, укладывает девушек в постель, а потом даже не звонит.

Каталина говорила серьезно и искренне; от ее слов трудно было отмахнуться.

– Но ведь он женится!

– Ты думаешь, плохие люди не женятся?

– Нет, но… мне кажется, уважающая себя женщина не станет выходить замуж за того, кто будет ей изменять…

– Некоторым пофиг, – заметила Каталина.

Вспомнив мрачные взгляды Марко на семью и брак, я вынуждена была с ней согласиться.

– Ходят даже слухи, что он отец ребенка Тэмми! – продолжала Каталина.

– Тэмми из бухгалтерии? Замужней, которая вечно хвастается мужем-дантистом? Этой Тэмми?

– Да, так что, возможно, это и неправда.

– Все это неправда!

Нет, Крейг не может быть таким, каким описала его Каталина! Просто не может. Такого человека я никогда не смогла бы полюбить. Крейг добрый, надежный, достойный доверия, а не какой-то скользкий тип!

Просто моя подруга с самого начала за что-то его невзлюбила. Теперь собирает о нем грязные сплетни и все, что слышит, толкует в самую худшую сторону.

Что ее так взбесило? Может быть, она предвидит, что план Марко сработает? Что мы с Крейгом вот-вот будем вместе?

– Пойми же, Анна…

– Мы сейчас не о Крейге, – перебила я ее. – Мы говорим о Марко. – И оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что он все еще в душевой.

– Но эти две темы прямо связаны. Ты ошибочно считаешь… хотя знаешь что? Не важно. Итак, ты наконец признала то, что любой женщине заметно с первого взгляда: Марко Кимболл – лакомый кусочек. И что собираешься предпринять по этому поводу?

– Да не знаю я! Поэтому тебе и звоню!

– Ладно. Пойдем по порядку. Для начала сформулируем исходные аксиомы.

«Любопытно звучит!»

– Давай, – откликнулась я.

– Первое: по моим ощущениям, ты уже вполне готова предаться благородному делу ублажения плоти в сказочных объятиях Марко.

Я закатила глаза к потолку. Интересно, какие «аксиомы» станут следующими?

Хотя… пожалуй, некоторые части моего тела были с этим тезисом согласны.

– Второе, – продолжала она. – Ты ему нравишься.

– Аксиома неверна.

– Да он просто светится каждый раз, когда на тебя смотрит!

От ее слов у меня как-то странно засосало под ложечкой.

– Неправда!

– Правда.

– Значит, притворяется. Мы же этим и занимаемся – изображаем влюбленных. – Марко просто разыгрывает спектакль. Если не будет смотреть на меня так, словно тает от любви, нам никто не поверит.

– Если так, парню пора за «Оскаром» – такой актерской игры я еще не видела! А ты, моя дорогая, не эксперт по чувствам мужчин. Давай не будем забывать: ты не в состоянии распознать, что кому-то понравилась.

– Тоже неправда!

– Серьезно? А помнишь, мы пошли в «Муннайт Лаундж» и какой-то парень начал с тобой заигрывать? Назвал красавицей. А ты что ответила? «Спасибо, но вам так кажется только потому, что на мне новый блеск для губ под названием „Розовые мечты“»… и дальше перечисляла ингредиенты, пока он не сбежал.

У меня об этом случае сохранились совершенно иные воспоминания. Вовсе тот парень со мной не заигрывал!

– Он просто проявил вежливость.

– А ты, mi amiga, иногда проявляешь просто невозможную тупость! Уж извини. Он к тебе клеился, а ты даже не заметила! Помнишь, он предложил угостить тебя выпивкой?

– Но я уже сама себе заказала.

– Ладно, сдаюсь. Третье: между вами с Марко такая химия, что всякий раз, когда вы рядом, хочется надеть защитные очки. А химия – моя профессия, получается, я знаю, о чем говорю.

– Вовсе мы не… совсем не… – Что она несет? Это все не имеет никакого отношения к реальности!

– Он с тобой флиртует.

– Уверена, Марко со всеми флиртует, – возразила я. Должно быть, для него это естественно, как дышать.

– Со мной вот не флиртовал,