взмыла на пролет выше и принялась яростно обстреливать Призрака из Фантомного лука, параллельно стараясь привлечь его внимание выкриками. Таким ей тоже частенько приходилось заниматься — отвлекать мертвяков на себя в том случае, если их много или у отряда возникли проблемы.

Комбинированный прошел через толкающихся мертвяков в своем призрачном режиме и с ходу всадил когти в защитника. Панцирь издал болезненный стон и попытался оттолкнуть упыря, однако тот пронесся сквозь него и ворвался в тылы. Воцарился хаос. На раненого Панциря насели другие поднимающиеся упыри, а комбинированный принялся кромсать всех, до кого мог дотянуться.

— Столкните вниз! — рыкнула Сова.

Спринт из их отряда, хоть и был уже ранен, решился на героический поступок. Боец воспользовался своим скоростным навыком как раз в тот момент, когда упырь стал материальным. Модификант бросился на врага с зеленым клинком наперевес и сумел пронзить бок упыря, после чего столкнул противника в проем между лестницами. Хлипкие перила не выдержали натиска и обломились, а призрачный коготь полетел вниз, успев в ответ махнуть своими смертоносными лезвиями. Нога Спринта отделилась от тела, и модификант со сдавленным криком упал на пол. Падал мертвяк недолго, однако этих секунд хватило, чтобы отряд немного пришел в себя и перегруппировался.

— Карл, у нас проблема! Комбинированный! — нашла она момент, чтобы связаться с базой. — Силен, гад. Мы отступаем к крепости…

Сова попыталась увлечь комбинированного и других упырей за собой, и Призрак забрался на пару пролетов вверх, однако затем утратил интерес и направился по запаху за убегающими бойцами. Долго в закрытом помещении Лара носиться от упырей не могла, так что модификантка вынесла одно из окон верхнего этажа и вылетела на открытый воздух. За ней через проем посыпались зеленые тела, тщетно пытающиеся достать крылатую. Девушка быстро пролетела вокруг здания и вышла на дорогу, где находился ее отряд. Бойцы отступали, таща за собой раненых. Панцирь и Спринт были крайне плохи. Двоим приходилось тащить их на себе, из-за чего модификанты не могли толком помочь в отражении натиска орды.

Призрака взял на себя Лезвие, но было заметно, что ему с ним совладать крайне непросто. Боец и по скорости не дотягивал, да и таким уникальным преимуществом, как неуязвимость в призрачном состоянии, он не обладал. Лезвие просто тянул время, стараясь отвлечь комбинированного на себя. При этом мертвяки продолжали переть из соседних зданий. Схватка получилась достаточно шумной, тихо отступать не получалось. Все новые упыри пробуждались из спячки, включая элитников. Толстяк вынес оконный проем вместе с рамой, когда выпрыгнул к ним. Орда все ширилась, грозя погрести под зелеными тушами их небольшой отряд.

— Работаем! — раздался зычный голос.

В толпу упырей на полном ходу врезался зеленокожий здоровяк. В несколько мощных ударов он раскидал мертвяков, насевших на отряд, после чего принялся за методичное уничтожение зомби. К ним подключился Степаныч с еще несколькими бойцами, которые находились в этот момент близ крепости. Сгустки молний обвивали нечистых тварей, заставляли их падать оземь и дергаться в конвульсиях. Их старались добивать издали стрелами, шипами или огненными плевками, потому что самому подставляться под шоковую терапию никому не хотелось.

Дела пошли лучше, однако мертвяков с ближайших строений стекалось слишком много. Карл раздавал направо и налево, но при этом сам получал повреждения. Лара позабыла на секунду, что он схлопотал Проклятье и не может похвастаться той же живучестью, что и раньше. В прошлый раз Толстяк продержался недолго. Вот и сейчас глава начал быстро сдавать, получив несколько неприятных ударов. Особо лютовал Призрак-Коготь, с которым он столкнулся. Прочная шкура не выручала, так что Карл обзаводился все новыми и новыми отверстиями в теле. Долго ли он выдержит в таком темпе?

Лара чувствовала, что и ее Заряд подходит к концу, поскольку она активно использовала полет и Фантомную Стрелу. Но вроде бы их сборный отряд справлялся с натиском. Раненых много, зато всем удалось сохранить жизни.

И тут, словно назло, из ниоткуда вылезла здоровенная инфицированная псина. Не Гончая, а существо, которое до заражения и впрямь являлось собакой крупной породы. Ротвейлером, вероятно. Теперь же псина преобразилась в уродливую гниющую зеленую тварь, готовую жрать все, что шевелится. Обычно от зараженных животных модификанты избавлялись без особых сложностей, но на этот раз их действительно серьезно потрепало. Все были отвлечены на проклятого комбинированного Призрака, которого даже Пробудившийся не мог сходу одолеть.

Зомби-псина подобралась к отряду и схватила одного из бойцов за ногу, после чего на огромной скорости потащила по асфальту прочь от основных порядков, прямо в гущу нечисти.

Глава 20

— Отпусти, падла! Помогите! — с некоторым запозданием вскрикнула пострадавшая.

Большакова не любила просить о помощи, вот и на этот раз женщина помедлила. Они с Совой были вместе с самого начала, прошли через огонь, воду и упыриные орды. Она не имела права терять близкую подругу сейчас! Большакова выпустила остатки шипов во врага, однако инфицированная псина оказалась слишком живучей. Несколько зомбаков двинулись к удалившейся от союзников цели. Лара снизилась и принялась яростно палить по нечисти, стремясь достать зараженную собаку, однако их становилось все больше. Большакова заорала, когда мертвяки напали на нее и принялись в прямом смысле пожирать, вонзая острые клыки в плоть. Твари отрывали целые куски мяса, невзирая на Прочность. Лара не успевала. Она не могла помочь подчиненной и своей давней подруге!

— Кто-нибудь! Выручайте! — выкрикнула Дозор в отчаянии, поняв, что одна она вызволить модификантку не в состоянии.

Плевок Желчи прилетел в Лару, частично задев крылья. Перья покрылись кислотной субстанцией, зашипели, источая едкий пар и начали быстро растворяться. Вскоре она ощутила чудовищное жжение. Желчь добралась и до тканей. Ей придется взлетать выше, если она хочет выжить, иначе Желчь легко попадет по низкой цели. Однако в таком случае Большакову уже не спасти.

— Да чтоб вас всех! — раздалась басовитая ругань.

Прямо в толпу мертвяков, размахивая каменными кулаками, влетел огромный зеленокожий парень. Его паучий костюм был порван во множестве мест, а раны серьезно кровоточили, однако он все равно решился на прорыв.

— Забирай! — рявкнул он, врезав по псине кулаком.

Зараженную собаку отбросило ударной волной в сторону. Появился небольшой пятачок, свободный от мертвяков. Лара не стала медлить. Дозор быстро снизилась, подхватила измочаленную соратницу и поднялась в воздух. Из последних сил махая поврежденными крыльями и вкидывая в полет тающие крупицы Заряда Сова кое-как поднялась в воздух. Большакова имела худощавое телосложение, но состояние Дозора оставляло желать лучшего. С трудом Лара перенесла раненую к обороняющимся союзникам. Шпора потеряла много крови,