тёмным альвом — одна держала щит, а вторая атаковала. Дела у них шли не очень хорошо, альв владел инициативой. Два бойца со щитами кое-как сдерживали атаки монстров, а ещё одна девушка с длинным копьём пыталась пронзить врага из-за спин товарищей. Защищающиеся медленно пятились, прижимаясь к скале. Никто даже не смотрел в нашу сторону — видимо, ночники решили, что нами занимаются члены их отряда, а людям было не до того, чтобы смотреть по сторонам.

Я взвёл арбалет и выпустил ещё четыре болта в самых активных монстров. Защищающимся сразу стало легче. Пока я стрелял, Софи подключилась к атакам на тёмного альва. Получив удар с фланга, вражеский маг перешёл в защиту.

Софи действовала в ставшей ей привычной манере: зажав в одной руке свой жезл, а другой артефактный кинжал, она чередовала атаки Лезвиями света из кинжала и собственными огненными шарами.

Я достал меч и стал атаковать заклинаниями оставшихся в живых монстров. Охотники воспользовались моей поддержкой и перебили врагов. Затем я перевёл взгляд на альва. Он держался достойно, приноровился к атакам Софи и пытался контратаковать. Он нанёс по моей напарнице несколько мощных атак, и я понял, что оберег Софи выдержит ещё не больше одного такого удара.

Я подключился к магической схватке, и альву пришлось несладко. Он перестал атаковать, но свой щит держал отлично. Чтобы не дать ему никаких шансов, я соскочил с лошади и, продолжая наносить удары, пошёл к тёмному альву. Тот, бросив взгляд на мой меч, злобно оскалился и потянулся к какому-то амулету на поясе. Мне очень не понравилось выражение его лица, и я одним рывком преодолел разделявшие нас десять ярдов. Хорошо, что союзники своевременно приостановили поток заклинаний, а то бы ударили по мне.

Я пронзил сердце альва как раз в тот момент, когда его пальцы коснулись амулета. Мгновенно перейдя на магическое зрение, увидел, как в амулете началось движение энергии. Я шагнул к начинающему заваливаться телу, сорвал с пояса артефакт и почувствовал, как он обжигает мне руку. Изо всех сил подбросил «подарок» от альва вверх и вдогонку ударил по нему Воздушным тараном. Небольшой предмет, размером с яблоко, вместе с обрывками пояса, швырнуло ярдов на сто, и тут произошёл взрыв. Мне очень повезло, что этот артефакт действовал не мгновенно.

Я осмотрел поле боя. Где же она? Враги повержены и не подают признаков жизни. Я решительно направился туда, где видел её в последний раз. Мне навстречу вышли две высокие женщины, на их лицах читалось облегчение.

— Спасибо вам большое, вы нас очень выручили, — улыбаясь, сказала та, что повыше.

— Где она? — резче, чем следовало, я обрывал её слова.

Глава 13 – ... Марка Мейса (часть 2)

— Кто она? — вопросом на вопрос ответила статная охотница на монстров.

Я заметил, как обе женщины одновременно напряглись, готовясь к продолжению схватки, но уже со мной.

— Лидия, конечно! Я видел её тут, где она сейчас?

Вторая женщина, внимательно глядя мне в глаза, агрессивно спросила:

— А ты, собственно, кто такой, чтобы интересоваться членами нашего отряда?

В этот момент я увидел Лиду, она склонилась над раненым и оказывала ему первую помощь. Слегка успокоившись, но всё же ответил в тон волшебнице, я уже рассмотрел ауры обеих женщин. Та, что пониже, маг, и, несмотря на непростой бой, её аура всё ещё обладает насыщенным цветом, значит, она достаточно сильна.

— Я близкий ей человек, а вот вы, похоже, те, кто похитил её из дому!

— Её никто не похищал. Лидия — взрослый человек, и сама принимает решение, с кем и куда идти. Теперь она член моего отряда, и, если у тебя есть какие-то вопросы к ней, решай их со мной.

От доброжелательности женщин не осталось и следа, сейчас на меня смотрели две волчицы, готовые вцепиться в горло. Краем глаза я заметил, что Софи заняла выгодную позицию для атаки, она не выпускала из рук жезл и кинжал.

— Мне не о чем с вами разговаривать. Всё очень просто, сейчас Лидия окажет помощь вашим бойцам и уедет со мной.

— А не много ли ты на себя берешь, красавчик? — сквозь зубы прошипела первая, берясь за рукоять кинжала.

— Эй, Марк! Я вижу, у тебя всё в порядке, — громко произнес Михал. — За тобой не угонишься.

Рыцари как-то сумели подъехать незаметно и сейчас остановились полукругом, держа арбалеты на коленях. По лицам женщин пробежали эмоции недовольства, расклад поменялся. Та, что повыше, сумела взять свои эмоции под контроль быстрее своей напарницы.

— Что же ты сразу не сказал, что ты Марк? — неискренне улыбаясь, произнесла первая. — Лида нам все уши о тебе прожужжала.

— Только мы представляли тебя совсем не таким, — попытавшись изобразить улыбку, сказала волшебница.

«Какие сообразительные сударыни, быстро подстраиваются под обстоятельства», — подумал я.

Тут наконец Лидия отвлеклась от раненого и, осмотревшись, заметила что обстановка изменилась. Да уж, Лидия во всей красе, если она на чём-то сосредоточена, то за пределами её внимания ничего не существует. Девушка отошла от раненых, готовя боевой жезл, на лице её было написано недоумение из разряда: «И что здесь происходит?». Но тут она разглядела меня, и ей, в отличие от Нормана, не потребовалось много времени, чтобы понять, кто перед ней. Слезы брызнули из её глаз, и она через мгновение повисла на моей шее.

— Марк, ты нашел меня, я так надеялась, я верила...

Последовала серия всхлипов и мало внятных слов. Я поглаживал её по вздрагивающей спине. И тут, повернув голову, я увидел посеревшее лицо Софи. Она поджала губы и ссутулилась, но жезл и кинжал из рук не выпускала.

— Лида, окажи, пожалуйста, помощь раненым, сделай всё, что можно, потому что дальше ты пойдешь с нами.

Девушка отстранилась и, смахнув слезы, кивнула.

— Хорошо, Марк.

— Если тебе нужны какие-то элексиры или накопители, то только скажи, у меня всё есть.

— Ничего не надо, у меня всего хватает, — сказала она и убежала к раненым.

Рыцари ордена слегка расслабились и убрали арбалеты. А вот волшебница снова завелась.

— Уважаемые, так не пойдёт. Мы вложились большими деньгами в Лидию: обучение, обмундирование, провели ритуал обретения фамильяра. Я категорически против отпускать её, пока она не отработает контракт!

«Ого, у Лиды есть фамильяр, неожиданно», — подумал я. И тут же крикнул отошедшей к