Шрифт:
Закладка:
Спать на воздушном матрасе было очень удобно, но воздух внутри остывал от земли быстрее, чем нагревался от наших тел. Чтобы не замёрзнуть, нам пришлось подложить одно одеяло на матрас, а вторым укрываться.
Лагерь свернули до рассвета. Быстро позавтракали и с первыми лучами солнца вновь отправились в путь. Орденцев очень заинтересовал наш походный набор — удобный, легкий и занимающий мало места. К слову, с новым комплектом снаряжения Плотвичка больше не напоминала перегруженного мула. Но когда они узнали, сколько я потратил денег на материалы и сколько заплатил мастерам за изготовление, их интерес сразу поубавился. Это они ещё не знают о стоимости работы по установке печатей.
Мы продвигались на запад довольно быстро. К полудню переправились через реку Струя, пообедали в небольшом придорожном трактире и к вечеру оказались в предгорье.
Отряд двигался по узкой дороге через густой лес. Могучие деревья, сбросившие листву, выглядели жутковато в сумеречном тумане. Они раскинули свои руки-ветви, как сказочные великаны, охраняющие покой этого края. Влажный воздух был наполнен ароматом опавших листьев. Слышались крики какой-то птицы. Чтобы не споткнуться о торчащие ветки, я зажёг светлячок, и мы увидели многочисленные звериные следы на дорожной грязи.
Когда окончательно стемнело на подходящей полянке разбили лагерь. Вчерашний распорядок дня повторился практически полностью, за исключением того, что шатёр мы поставили заметно быстрее. Устраиваясь поудобнее на матрасе, я сказал Софи:
— Надо будет завтра вытащить из матраса пластину с печатями и подумать над печатями обогрева.
— Марк, сколько можно говорить? Я совершенно не разбираюсь в печатях. Может быть, ты сам?
— Я могу составить принципиальную схему, а ты поставишь. Ты же понимаешь, что эффективность и энергозатраты несопоставимы.
— Ну, Марк, не хочу я с этим возиться. Давай ты сам, а я что-нибудь придумаю, чтобы тебя порадовать.
— Софи, сколько можно говорить? Эффективность — вот главное кредо мага! И не надо кривить лицо, тебе не идёт. Зато представь, как здорово будет лежать на этом замечательном матрасе, когда он будет сам тебя согревать.
— А меня устраивает, как ты меня согреваешь.
К соглашению по данной теме прийти так и не получилось.
На следующее утро мы вышли из леса на открытое пространство. Сегодня небо было ясным, солнце сверкало на ярко-голубом небосводе. После леса глаз радовался открытому пространству. То тут, то там виднелись серые камни, покрытые мхом и лишайником. Здесь равнины, покрытые густыми лесами, плавно переходили в горные хребты. Несколько раз нам встретились быстрые мелкие речки и журчащие кристально чистой водой родники. Должно быть, летом здесь очень красиво.
Постепенно горы приближались. На пересечении с очередной тропой Михал свернул на юго-запад. Местность поднималась, стали встречаться глубокие овраги, промытые паводком, и небольшие горные отроги. Наша тропа упиралась в нагромождение камней и огибала препятствие с юга. Все молчали. Лошадки неспешно трусили.
И тут я услышал характерный хлопок, образующийся после использования Воздушной плети, и следом ещё один.
— Вы слышали? — спросил я.
Все разом остановили лошадей и прислушались.
— Вроде бы ничего не слышно, — за всех ответил командир.
— Кто-то там, за этими камнями, ведёт магический бой, — сказал я и, глядя на непонимающие лица, добавил: — У меня усиление слуха от талиара. Надо разобраться.
— Марк, у нас есть приказ: устранить лича и не ввязываться ни в какие разборки, — жёстко произнёс Михал.
Инстинкт, приобретённый в страже, толкал меня вперёд.
— Как знаешь, а я пойду разберусь. Присмотри за заводной, — сказал я, кинув Михалу поводья Плотвички. Пришпорив Синичку, я перевёл её в галоп. Через минуту обернулся и увидел, как меня нагоняет Пушок.
Объезжать препятствие пришлось минут пять, показавшиеся мне неимоверно долгими. Звуки постепенно усиливались, и вскоре нам открылась картина боя. Мне потребовалось всего несколько мгновений, чтобы оценить ситуацию.
Столкнулись два боевых отряда. Один, из семи человек, отступал и держался только благодаря тому, что в нём было два сильных мага. А второй — более чем из двадцати иномирцев — окружал людей со всех сторон, прижимая их к скале. Я достал Химеру, чтобы лучше рассмотреть происходящее. К сожалению, после ритуала моё зрение, в отличие от слуха и обоняния, стало слабее. В первое мгновение я подумал, что мне показалось, а присмотревшись, чуть не выронил оружие и, ударив пятками лошадь, помчался на ночных тварей. На скаку я выпустил во врагов все пять болтов. Каждый из них нашёл свою цель. Забросив арбалет за спину, я мчался на перестраивающихся ночников и выжидал подходящую дистанцию для магической атаки.
В меня полетели стрелы, но кинетический щит пока отлично справлялся. Вскоре я смог наносить ответные удары магией, швырнул во врагов несколько Лезвий света, но атаки отразила защита врагов. Вскоре рядом со мной остановила своего коня Софи, и мы воплотили наше новое совместное заклинание: усиленный ветром огнешар. Такое заклятие готовилось дольше, зато пробивало личные магические щиты монстров. После того как мы выбили второго врага, в нашу сторону рвануло семеро.
— Софи, ставим огненную стену!
Навстречу мчащимся врагам встала огненная стена. Каждый раз она выходит у нас лучше и мощнее чем предыдущий. Монстры не рискнули прорываться сквозь магическое пламя, и стали обходить его. Я воспользовался заминкой, чтобы зарядить арбалет и прицелиться. У монстров была защита от магии, но не от стрел, поэтому я решил использовать Химеру. Я выстрелил сквозь пламя и попал в цель. Мне удалось убить ещё двоих монстров, прежде чем оставшаяся пара добралась до нас. Это были серокожие здоровяки. Одного из врагов могучим ударом копыта в голову убил вставший на дыбы Пушок. Я достал меч и вступил в ближний бой, но тут мне на помощь пришла Софи, она перегрузила оберег от магии врага серией быстрых атак и смогла поразить противника.
Мы с Софи двинулись к основной схватке, на ходу я перезарядил магазин арбалета.
— Марк смотри, вон туда! Один пытается убежать.
Я посмотрел в ту сторону, куда показывала напарница и вскинул Химеру к плечу для выстрела. Нашел спину врага в прицел и выжал скобу.
Затем я перевёл взгляд на основную схватку. Положение охотников на монстров даже с учётом нашей помощи становилось всё более тяжёлым. Легко раненный воин оттаскивал за спины товарищей второго бойца, который был без сознания. Две волшебницы вели магический бой с
