Дорога немного успокоила Веру, но сердце саднило. И всё же постепенно мозг возвращался к нормальному режиму, начиная анализировать то, что произошло несколько часов назад. За что олигарх поступил с ней таким образом? И ответ пришёл сам собой. Вопрос поставлен абсолютно неверно! Не за что, а зачем… Некоторые люди любят утверждаться за счёт других, вот и всё, так что не о чем горевать. Девушка и не заметила, как подошла к двери своей квартиры. Мама, наверное, ждёт дочь, как и всегда, а отец с Яном готовят завтрашнее торжество. Вера внезапно одёрнула себя. О какой свадьбе вообще может идти речь? Она сама отказалась от любви Яна, не сумев справиться с чувствами к равнодушному…

Вера прошла на кухню. Глаза матери встретились с глазами дочери. Две женщины поняли друг друга без слов. Мать прижала Веру к себе и поцеловала её в макушку:

– Не стоит так переживать, Ника! У тебя будут ещё и маленькие победы, и большие триумфы. Это же только первый профессиональный опыт, а он редко бывает удачным.

– Дело гораздо хуже, – возразила дочь.

– Ты потеряла интервью или обидела этого человека?

О, знала бы ты, что произошло на самом деле, мамочка!

Резкие слова при расставании были произнесены, безусловно. Но вряд ли этого олигарха можно считать обычным человеком… В памяти останется лишь монстр, раздавивший молодую женщину, плюнувший ей в душу только для того, чтобы показать своё преимущество.

Вера покачала головой:

– Это касается не только моего задания, но и завтрашнего дня. Свадьбу придётся отменить. Я влюбилась… Три дня оказались слишком большим сроком для интервью. Только моими чувствами пренебрегли.

Мама была в смятении.

– Следует всё рассказать Яну. Только вы вдвоём можете решить, создавать семью или ломать все планы в одно мгновение. Такое бывает у молодых невест… бывает как признак неуверенности в правильности выбора спутника жизни.

Вера кивнула и уже повернулась к выходу, когда мама взяла её за руку и тихо спросила:

– У тебя с ним что-нибудь было?

Девушка нисколько не смутилась.

– Яну не придётся воспитывать чужого ребёнка! Олигарху, судя по всему, было противно даже переспать со мной.

Вере внезапно захотелось задать маме вопрос, который интересовал её очень давно.

– Моё полное и официальное имя – Вероника. Так я значусь в документах. Как правило, в таком случае женщин сокращённо зовут Ника. А вы выбрали первую часть моего имени. С самого детства вы приучили свою дочь откликаться на Веру… так меня называют и родственники, и друзья, и просто знакомые. Я также приучена к такому уменьшению и представляюсь именно так своим новым знакомым.

– Что же здесь странного? – возразила мать. – Предположим, нам с отцом больше нравилось называть тебя Верой. А все остальные просто поддержали… Не понимаю тебя…

– Но имя Ника всё равно существует, – не унималась Вера. – Иногда ты меня называешь именно так… как, например, сегодня.

– Ответ прост, – произнесла мама. – Когда моя дочь расстроена или обижена, то становится очень похожей на одного старого знакомого из давнего прошлого. Не думай об этом. Готовься к встрече с Яном. И не забудь позвонить Татьяне Сергеевне. Она не собиралась тебя беспокоить сегодня, но хочет поговорить.

Ничего себе ситуация, подумала девушка. Речь идёт о звонке будущей свекрови – или несостоявшейся? Впрочем, правила хорошего тона учат отвечать на звонки. Тем более человеку, который всегда демонстрировал своё расположение.

Она помнила наизусть телефон Яна, но с матерью жениха приходилось общаться не слишком часто. Вера перерыла всю сумку, но не нашла мобильный… Что ж, неудивительно: ещё одна потеря.

Кафе сверкало самыми разными световыми оттенками: в тон эмоционального фона, созданного посетителями. Это новое изобретение было успешно внедрено несколько лет назад. Если большинство клиентов находилось в радостном настроении, то датчики, расположенные по всему помещению, быстро считывали ритмы и давали команду на включение мягкого жёлтого света. В случае преобладания ярко выраженной напряжённости, грозящей вылиться в скандал, включался оранжевый. Инертность или безучастность подтверждались синим. Время от времени находилось место и фиолетовому, и зелёному, и другим оттенкам. Вера и Ян медленно ели мороженое. Молодой человек с жаром рассказывал о подготовке к завтрашнему торжеству. Девушка слушала без особого интереса. Свадьба, столь ожидаемая ещё несколько дней назад, скорее всего, не состоится.

Она уже ментально изменила жениху, и это отнюдь не лучше, чем физическая измена. Только как преподнести такое, чтобы не сломать жизнь молодому парню?

Наконец Вера решилась. Рано или поздно Ян должен всё узнать.

– Интервью закончилось, – сказала невеста. – Только произошло это совсем не так, как изначально предполагалось. Я полюбила этого человека.

В течение минуты жених не мог произнести ни слова.

– Ты уверена в том, что всё обстоит именно так? – выдавил наконец он.

Зал погрузился в полутьму, настолько интенсивно было горе Яна. Вера утвердительно кивнула.

– Так же, как и в том, что ему абсолютно не нужны мои чувства. Впрочем, какое это имеет значение! Тем более что я не выдержала и наговорила герою интервью много лишнего. Если не сегодня, то уже наверняка завтра олигарх непременно нажалуется руководству университета. И они закроют путь в профессию для перспективной молодой дуры.

– И что ты думаешь делать дальше?

– Пока не знаю. С олигархом мои отношения закончились, так, по сути, и не начавшись. А журналистике я посвятила несколько лет своей жизни, но, очевидно, напрасно.

Ян чётко уловил тон беседы и суть того, что говорила Вера.

– И всё-таки остаётся человек, которому ты не безразлична. Есть ещё и отец с матерью. Если хочешь, можем отменить завтрашнюю свадьбу, но не стоит ломать всё хорошее, что было. При этом ради чего? Из-за человека, отношения с которым теперь уже в прошлом, если вообще они у вас были?

Вера вдруг подумала, что поведение Яна продиктовано не любовью, способной простить всё, а неудобствами, связанными с последствиями отмены бракосочетания.

– Неужели тебе нужная такая жена? – спросила она с вызовом. – Ни один уважающий себя мужчина не потерпит подобного. Каждый из вас стремится в конечном счёте занять первое место во всём. В том числе и в сердце женщины.

Молодой человек, освещённый оранжевым светом, с любопытством смотрел на девушку. Ничего не скажешь: когда она сердится, то становится ещё более привлекательной.

– Такое впечатление, что ты и сама не можешь разобраться с рейтингом мужчин в своём сердце. Иначе у нас не состоялось бы подобного разговора. Что же касается сказанного, то всё это напоминает обычную неуверенность невесты перед свадьбой.

Вера была ошеломлена. Ян повторил почти в точности то, что сказала сегодня мама, а он спокойно продолжал:

– Мы можем отменить свадьбу или перенести её на неопределённое время. Стоит ли? У нас есть шансы построить быстрый и прочный семейный корабль, и противопоказаний к этому нет. Твой Переверзенцев, видимо, понял, что вспышка влюблённости у молодой девушки