– Ещё не вернулся, – констатировала Александра, заходя внутрь. – Как ты относишься к очередной ночёвке на полу?

Роберт кивнул, притащил из своего номера одеяло и устроился с максимальным комфортом. Ночь прошла без происшествий, но Александра всё равно почти не спала, думая о судьбе несчастного Гриши. Жив ли он ещё? Что с ним там делают, не мучают ли? И что будет с Робертом, если его брат не вернётся? Старший Лепатов определённо чувствует свою ответственность за кузена, ведёт себя, будто нянька, хотя Гришу давно уже пора отпустить в свободное плавание.

Роберт тоже не спал, чутко прислушиваясь к каждому звуку в коридоре. Исчезновение брата сказалось на нём самым пагубным образом. Мыслительный процесс явно замедлился, иначе как объяснить, что идея посетить дом в лесу пришла к нему только поздним вечером, когда шататься среди деревьев было уже поздно? Конечно, если уж Александру Александровичу удалось сбежать от чокнутой вампирши, то Грише просто сам бог велел, это далеко не первая опасная ситуация, в которой он оказывается. Другое дело, что время работает против него, а Евгения могла извлечь урок из содержания предыдущего пленника, сделав его ещё менее приятным.

Едва за окном забрезжил рассвет, Александра свесила голову вниз, встретилась с Робертом взглядом, в котором читалась такая же решимость, какую ощущала она, и вылезла из кровати. Завтракать молодые люди не стали, разговаривать – тоже. Действовали они слаженно, ни о чём друг друга не спрашивая и не уточняя детали. Лес в этот раз казался на редкость неприветливым – влажная почва разъезжалась под ногами, сучья то и дело цеплялись за одежду, общее ощущение влажности и холода противным ручейком протекало внутрь, заставляя ёжиться и испытывать душевный дискомфорт.

– В который раз предлагаю – подожди у машины, – без особой надежды сказал Лепатов.

– В который раз отвечаю – иди к чёрту.

– К вампиру уже иду, ещё чертей мне не хватало…

Александра фыркнула и от нечего делать принялась разглядывать его спину. Что они будут делать, окажись Гриша и Евгения действительно в доме, оставалось неясным. Оружия нет, особых боевых навыков – тоже. В принципе, одна слабая девушка настоящего сопротивления не окажет, но что делать, если у неё есть сообщник? Роберт прав – лучше было бы остаться в машине и через какое-то время отправиться в полицию, но сидеть и ждать не пойми чего было гораздо хуже, чем рисковать собой. По крайней мере, она будет точно знать, что произошло, не станет гадать, строить предположения, не спать ночами, думая о злосчастной судьбе кузенов… Уж лучше так – участвовать, а не сидеть за кулисами, ожидая конца спектакля.

Дом выглядел ещё хуже, чем в прошлый раз. Скорее всего, дело было в ненастной погоде, создававшей иллюзию обиталища привидений, но старая разваливающаяся постройка определённо напоминала декорацию к фильму ужасов.

– Не хватает страшной грозы и хохота, – съязвила Александра, хотя было не до смеха.

– Последний я тебе обеспечу, если кого-нибудь найдём, – буркнул Роберт и, обогнав её, первым вошёл внутрь.

С прошлого посещения в доме ничего не изменилось – всё та же древняя мебель, потрескавшаяся посуда, шкаф с одеждой… Гриши нигде не было видно. Лепатов открыл крышку подвального люка, позвал брата, потом спустился вниз, однако никаких результатов это не принесло. Создавалось впечатление, будто за это время дом никто не посещал.

– Ну и что теперь?

– Пойдём в полицию, – вздохнув, ответил мужчина. – Не знаю как, но заставлю их работать.

– Думаешь, они продвинутся больше, чем мы?

– У них есть доступ к дорожным камерам, возможность снять отпечатки в номере, да мало ли что ещё… Надо хотя бы попытаться.

– Про вампиров им лучше не рассказывать, – подумав, предложила Александра. – Толку от этого не будет, а подозрения в неадекватности на себя наведём.

Роберт молча кивнул, соглашаясь. Чувствовалось, что отсутствие Гриши в таинственном доме порядком выбило его из колеи. Лепатов явно был уверен, что обнаружит родственника в подвале, однако, когда этого не произошло, слегка растерялся.

– Найдём мы его, – тихо сказала девушка. – Ты же знаешь брата – скорее всего, он сейчас делает рагу из вампиров…

– Ещё скажи – сок выжимает, – усмехнулся Роберт. Он с благодарностью посмотрел на Александру, но тему предпочёл не развивать.

На обратном пути молодые люди решили сократить дорогу, пройдя через кладбище. Посещать его в их планы не входило, однако перемещаться по мокрому осеннему лесу было трудновато, и хотелось выйти пусть и не к самым ухоженным, но тропинкам.

Увидев у знакомой могилы человека, они особенно не удивились. Мужчина стоял на коленях, скрючившись в скорбной позе, и сначала девушка даже подумала, что это Гриша, но быстро вспомнила, что Лепатов был одет совсем иначе. Роберт остановился, решая, что делать, а Александра медленно двинулась к могиле Анжелы.

Синяя, не по размеру куртка и поношенные, со множеством заплат брюки прямо указывали на личность посетителя, и девушка захотела рискнуть, окликнув его.

– Сивка?

Мужчина повернул голову, дёрнулся, как от удара, и моментально вскочил на ноги. Александра замерла, не решаясь приблизиться, а Сивка начал пятиться, стараясь не выпускать её из виду.

– Я просто хочу поговорить, – начала девушка, но бывший обитатель социальной столовой ринулся прочь.

Роберт обогнул несколько могил и бросился наперерез, однако Сивка оказался быстрее. Он перелез через крайнюю ограду, упал, стремительно поднялся, и вскоре синяя куртка замелькала среди деревьев. Прекрасно понимая, что никого не догонит, Александра всё же последовала за мужчинами, но вскоре оказалась совсем одна. Немного пометавшись по лесу, она вернулась на кладбище, подошла к могиле Анжелы и принялась её разглядывать, надеясь обнаружить что-то, чего раньше не замечала. Увы, такового не нашлось.

Поскучав какое-то время, девушка двинула к машине, рассчитывая, что Роберт выберется к ней же, и не ошиблась. Вскоре из леса показался Лепатов – уставший от длительной пробежки по пересечённой местности и явно разочарованный.

– Не поймал?

– Твой Сивка стремителен, словно гепард.

– А так не скажешь.

– Если это намёк на то, что я погано бегаю, то…

– Какой намёк, я прямым текстом… – Вопреки общему настроению, Александра мягко улыбнулась и с гордостью заявила: – А я была права начёт Сивки.

– Была, – нехотя согласился Лепатов. – Какое-то отношение к нашей истории он всё же имеет.

– Не какое-то, а самое прямое. Видел, как он грустил над могилой Анжелы? Он её знал.

– Чёрта с два. Он знал ту, вторую, которую мы никак не можем вычислить. Скорее всего, она тоже вела достаточно маргинальный образ жизни, вот они и дружили.

– Ну, или так, – раздосадованно буркнула девушка. – В любом случае – это след.

– И мы знаем, где этот след живёт.

– Вот только сейчас не до него, – помрачнела Александра и виновато посмотрела на Роберта. – Прости, что я радуюсь.

– Мы вроде ещё никого не хороним, – подмигнул Лепатов, и она поняла, что присутствие духа даётся ему непросто. – Заедем в гостиницу, а оттуда – в полицию.

Александра кивнула и молча полезла в машину. На обратном пути они почти не разговаривали, только изредка обменивались мнениями насчёт беглого Сивки, удравшего в самый неподходящий момент. Девушка уже было окончательно пала духом, но в гостинице их ожидал приятный сюрприз в виде Гриши, понуро восседавшего в кресле.

– Ты где был?! – рявкнул Роберт и только тогда разглядел физиономию брата.

Младший Лепатов сиял всеми цветами радуги: от бледно-жёлтого до тёмно-фиолетового. Бровь была порвана в двух местах, губы совершенно разбиты, нос, похоже, сломан. Следы крови виднелись за ушами, на шее и сбитых костяшках пальцев – судя по всему, он ещё умудрялся сопротивляться. Одежда была порвана, как будто его тащили волоком по не самой гладкой поверхности.

– Что с тобой? – тихо пробормотала девушка и подошла поближе. Подобное зрелище она видела впервые и никак не могла свыкнуться с мыслью, что Гриша теперь выглядит вот так.

– Догадайся. – Чтобы ответить, ему пришлось разлепить губы, и в уголке показалась тоненькая струйка крови. Немного помолчав, он обратился к брату: – Знаешь, я тут слегка влип.

Роберт ничего не сказал и отправился к администратору просить аптечку, которая, впрочем, кардинально изменить ситуацию была