– Кто был вместе? – запуталась Александра. – Тимур и Анжела?

– Тимур и Лерка.

– Но я точно знаю, что он встречался с Анжелой.

– И что? – невесело усмехнулся Сивка. – Сегодня одна, завтра другая, а то и вместе… Лерке он долго мозги пудрил, но она сама виновата – я ведь говорил – не связывайся, не нашего поля ягода, а она всё в люди выбиться хотела…

Александра ошарашенно молчала, пытаясь переварить информацию. Выходит, Тимур нагло врал, говоря о сказочной любви к Анжеле? Или их роман начался уж после расставания с Лерой? Впрочем, не так уж это и важно. Главное, есть свидетель, своими глазами видевший, как Тимур избавлялся от тел. Правда, у полиции надёжность этого свидетеля может вызвать некоторые сомнения, но это уже их проблемы. Любопытно, что всё-таки произошло? Не просто же так у них головы отвалились, и кровь вся вытекла. Неужели Роберт был прав, и Тимур заигрался в хозяина тьмы? А вместе с ним, выходит, и Евгения, стабильно притворяющаяся невестой Дракулы.

– Вы уверены, что это был Тимур? Темно же было.

– Я его с закрытыми глазами узнаю. – Чувствовалось, что у Сивки накопилось порядочно претензий к сопернику. – Я это… стыдно признать… отмстить хотел.

– Как?

– Вот этого я и не придумал, – загрустил взломщик. – Он же из тех, кому ничего не страшно. Ну что я сделаю? Деньги у него отниму? Или слухи о нём распущу? Лерку это всё равно не вернёт, а мне каюк настанет…

– Трус, – буркнула Александра. – Надо было в полицию идти и всё честно рассказать. Между прочим, невиновный человек в тюрьме сидит, а его отчим – и вовсе в петле…

– Да кто мне поверит? – жалобно простонал Сивка. – У него же всё куплено, всё везде предусмотрено. Кто я такой, чтобы в одиночку против такого человека идти?

– И ты решил попросту исчезнуть? Поэтому перестал появляться в столовой и из дома носа не кажешь? Очень по-мужски.

– По-мужски – не по-мужски, а я живой до сих пор, – обиженно протянул взломщик.

– Ну и что это за жизнь? Врагу не пожелаешь. – Она прекрасно понимала, что напрасно тратит время на перепалку, но удержаться не могла. – Уж лучше погибнуть как человек, чем жить как таракан…

– А ты знаешь, насколько они счастливы? – ехидно осведомился Гриша, заходя в комнату. – Может, существования лучше и представить нельзя. Не зря же они селятся повсюду, в том числе у некоторых в голове…

– Тебе ли не знать, – хмуро буркнул Роберт и обратился к Сивке: – Теперь рассказывай всё ещё раз и поподробнее.

Взломщик покорно вздохнул и начал историю заново, а Александра принялась с любопытством наблюдать за Лепатовыми. Гриша слушал без особого интереса, видимо, уже всё для себя уяснив, зато его брат сосредотачивался на каждой детали, задавал множество уточняющих вопросов и внимательно присматривался даже к жестам. Выглядел он в этот момент как заправский следователь – дотошный, серьёзный и очень мужественный. Девушка ненадолго залюбовалась, но быстро себя одёрнула – не хватало ещё опозориться, если он что-нибудь заметит.

Сивка повторил свою историю несколько раз, наотрез отказался являться с ней в полицию и под конец признался, что в личности убийцы не слишком уверен, впрочем, Александра списала его слова на нежелание общаться с правоохранительными органами.

Пока мужчины разговаривали, она бесшумно приблизилась к выходу и почти скрылась за дверью, когда Роберт, не поворачивая головы, её окликнул:

– Куда?

– На свежий воздух. Сейчас вернусь.

Так как возражений не последовало, девушка беспрепятственно покинула гостиницу и пешком направилась к местной достопримечательности в виде огромного замкового сооружения. Ломиться к Тимуру не пришлось, поскольку он обнаружился у самой двери.

– Привет, – расплылся он в улыбке. – Ты ко мне? Я сейчас ухожу, но раз уж столь прекрасная девушка жаждет моего общества…

– Я всё знаю, – коротко бросила она.

– Приятна твоя уверенность, но готов поспорить, ты слегка заблуждаешься. – Тимур всё ещё улыбался, однако в глазах появился неприятный холодок, у любой другой вызвавший бы как минимум несварение.

– У меня свидетель есть.

– Значит, мне нужен шафер? – попытался отшутиться мужчина. – Я почти готов.

– Значит, тебе нужен адвокат, и подороже. – Она круто развернулась и удалилась, гордо печатая шаг.

Конечно, предупреждать Тимура было не лучшей мыслью, но это мало что изменит, а посмотреть на его реакцию было очень интересно. Мужчина не подвёл, продемонстрировав весь набор виновного человека – от насмешливого непонимания до ледяного холода в глазах. Значит, и правда он. Теперь остаётся понять, как действовать дальше. Самое простое – сдать Сивку в полицию, чтобы из него вытрясли показания, и засадить Тимура на долгие годы. Однако в чём-то взломщик прав – скорее всего, в маленьких городках вроде этого деньги и связи решают всё. Несчастный Игнат уже сидит, и вряд ли полиция захочет признавать свою ошибку. Ещё меньше вероятность, что служители закона соберутся её исправить, всё-таки Тимур здесь – далеко не последний человек, а слова какого-то маргинала серьёзно можно и не воспринимать.

Самый верный способ отправить мерзавца за решётку – добыть чистосердечное признание, но Тимур не похож на того, кто может раскаиваться в содеянном. Болтать о своих подвигах он тоже не станет, так что же делать?

– Надышалась? – недобро осведомился Роберт, как только девушка переступила порог.

– Я немного прогулялась. – Она вдруг почувствовала себя виноватой.

– Я даже догадываюсь куда. Ну что, всё ему выложила?

– Не твоё дело, – огрызнулась Александра. – Считай, что мы мило поговорили.

– И он уже готовится к защите…

– Можно подумать, это что-то меняет. На твоём месте я бы размышляла о том, как отправить преступника за решётку, а не цеплялась к ерунде… Где Сивка?

– Тоже решил прогуляться, – мерзко улыбнулся Роберт. – Что-то всех сегодня на воздух тянет…

– И ты его отпустил?!

– Если тебе станет легче, он вместе с Гришкой и направляется в сторону полицейского участка.

– Всё-таки уговорил? – не поверила девушка.

– Практически заставил. А тебе следует начать восхищаться моим даром убеждения.

Александра презрительно фыркнула и бросила пальто на вешалку. Восхищаться она, естественно, не собиралась, но всё же, против воли, была впечатлена. В то, что Сивку удастся отправить в полицию, она ни на секунду не верила и прикидывала иные пути, ведущие к торжеству закона, однако Роберт каким-то чудом умудрился совершить невозможное и теперь стоял перед ней, победно улыбаясь и явно ожидая награды за свой подвиг. Лепатов настолько гордился собой, что даже не сразу обратил внимание на вкрадчивый стук в дверь, оповещающий о чьём-то визите.

– Кого там ещё принесло? – Он с сожалением оторвался от созерцания Александры и повернул ручку.

– Не хотел мешать, – угрюмо пробормотал Труфанов. – Саш, можно тебя на пару минут?

Девушка, которая наедине с Робертом чувствовала себя немного некомфортно, с радостью кивнула. Труфанов казался хмурым, немногословным и каким-то поверженным. Таким она его ещё не видела и растерянно гадала о причинах столь разительных перемен. Молодые люди вышли на улицу и остановились у входа в гостиницу. Мужчина достал пачку сигарет.

– Ты куришь? – искренне удивилась Александра.

– Это первый раз со школьной поры. – Он вытащил сигарету, помял её в пальцах, с досадой отправил на тротуар и тут же достал следующую. – Я уезжаю.

– Надолго? – сдуру ляпнула девушка, но тут же поправилась: – Понятно. Сказала бы, что буду скучать, но мы оба знаем, что так будет лучше. Для всех.

– Скажи, почему он?

– Кто?

– Твой Лепатов. Он же ничего из себя не представляет, ничего не имеет, ничего не сможет тебе дать.

– Ты ошибаешься, – тихо сказала Александра, имея в виду свои склонности, но он понял иначе.

– С каких это пор тебе нравятся простые парни с рабочих окраин? Я уже ни на что не претендую, просто беспокоюсь о тебе. Сама подумай: сколько ты с ним продержишься? До первой серьёзной бури? Поверь, в их среде они случаются нередко.

– Что значит «в их среде»? – вспыхнула девушка, всерьёз обидевшись за друзей.

– Ты поняла, что я имел в виду. Принцессы не встречаются со сказочными гоблинами, а если и встречаются, то очень недолго.

– Уж лучше сказочный гоблин, чем реальный, – возмущённо отбрила Александра. – Ты хотел знать, почему мы не вместе? Вот поэтому. Ты слишком