– Жаль, что вспоминать я буду, сидя в картонной коробке на вокзале.

– Тоже опыт, – нисколько не смутился Гриша. – Ладно, давайте думать, как выпутываться из нашей щекотливой ситуации. Раз уж никто не хочет расставаться с кровными копейками, предлагаю стремительный побег куда-нибудь за границу. Например, в Польшу. Переводчик у нас есть, цель миссии тоже…

– Нет уж, придётся тебе в кои-то веки решать проблему самостоятельно и без свежих фееричных идей.

– Тогда будем вскрывать сейф, – вздохнул Гриша. – Мы до сих пор не знаем, что там.

– Как его вскрывать – тоже не знаем.

Младший Лепатов не без труда поднялся, прошествовал к шкафу и достал оттуда сейф, переданный заботливой дедовой женой. Небольшой металлический контейнер весил очень прилично, а заперт был при помощи обычного ключа. Гриша покрутил сейф в руках, потряс, надеясь на слух определить содержимое, и разочарованно положил на кровать.

– Здесь нужен специалист.

– Наведи справки у своего нового друга, – ехидно посоветовал Роберт. – Или у ментов поспрашивай.

Его брат презрительно скривился и принялся наугад ковыряться в замке.

– Хорошо, что он чем-то занят, – вздохнул Роберт. – Чем бы дитя ни тешилось…

– У меня, между прочим, жизнь на волоске висит… И у неё тоже.

– Хватит приплетать сюда меня, – посуровела Александра, которой вовсе не нравилось, что Гриша лёгким шантажом пытается выудить из кузена деньги. – Уж я-то откуплюсь при необходимости, я квартиру не закладывала.

– Мы все за тебя очень рады, – буркнул младший Лепатов, которому явно тяжело было бороться с замком – израненные пальцы плохо слушались.

– А мы что будем делать? – девушка повернулась к Роберту, который взирал на родственника с молчаливой укоризной.

– Поедем ловить бомжеватого Сивку. Не зря же он от нас убегал. Адрес нам известен, то, что изредка он там появляется – тоже. Собирайся.

Александра радостно кивнула. Она всерьёз опасалась, что после случившегося с Гришей Роберт свернёт расследование и начнёт искать выход из ситуации, но мужчина вёл себя вполне спокойно и ничего менять вроде бы не собирался. То ли опасность представлялась ему отдалённой и не самой серьёзной, то ли кузен достал настолько, что разбираться с его проблемами было выше человеческих сил.

До нужного дома они доехали очень быстро, однако на этом боевой энтузиазм начал подходить к концу. Если Сивка в родной квартире, вытащить его оттуда будет непросто. По словам соседки, появляется он только по ночам, а открывать на звонки и вовсе не обязан.

– Как думаешь, он успел меня разглядеть? – задумчиво поинтересовалась Александра, устремив взор на древнюю колонку, одиноким столбом торчавшую посредине двора.

– Разве что у него глаза на затылке.

– Есть какая-нибудь тряпка, напоминающая полотенце?

Роберт вышел из машины, порылся в багажнике и принёс странноватый отрезок ткани, на поверку оказавшийся бывшей занавеской. Она была испачкана машинным маслом, пахла бензином, пылью и чем-то металлическим.

– Поприличнее ничего не нашлось?

– Можешь постирать, – пожал плечами Роберт. – Или принцессы не знают, как это делается?

Александра одарила его весьма неприязненным взглядом и действительно направилась к колонке. Мужчина с изумлением за ней понаблюдал, потом догнал и выхватил тряпку из рук.

– Ты что?

– Сам постираю, – буркнул он. – Испачкаешься ещё.

– Да не собираюсь я её стирать, – с некоторым возмущением отозвалась Александра. – Намочу просто.

– Зачем?

– Увидишь, – загадочно улыбнулась девушка, забирая занавеску обратно. – Ты ещё будешь мною гордиться.

– Я бы гордился, если бы ты умела стирать, – издевательски усмехнулся Роберт, однако взгляд его говорил о другом.

Намочив тряпку, Александра протопала в подъезд и нажала на кнопку звонка. Никакой реакции от хозяина, разумеется, не последовало, но девушка не унималась и продолжала давить на неё всё настойчивее, под конец и вовсе забарабанив в дверь.

– Ты что творишь? – зашипел Роберт. – Сейчас народ сбежится.

– Пусть сбегается, – отмахнулась она и, помахивая злосчастной тряпкой, заголосила: – Вы нас затапливаете, откройте немедленно! Ремонт только что сделали, обои поменяли…

– Думаешь, он не знает своих соседей? – насмешливо осведомился Лепатов. – В таких домах все друг у друга на виду.

– Потому я и машу тряпкой перед лицом, идиот.

– А ничего, что он на первом этаже живёт?

– Не смущает, – упёрлась девушка.

– Кончай спектакль, может, его вообще дома нет.

– Куда он, по-твоему, мог податься после побега с кладбища? Только в родные стены. Не мешай мне творить правосудие.

Роберт усмехнулся и послушно отошёл, а девушка продолжила надрываться:

– Кажется, Сивки нет дома, придётся вызывать слесаря и полицию, чтобы дверь взломали. Ах, мои полы, мой бесценный паркет…

– Какой бесценный паркет в таком доме? – не удержался Лепатов, но быстро прикусил язык – замок щёлкнул, и дверь неуверенно приоткрылась. В ту же секунду Роберт отпихнул хозяина квартиры в сторону, ворвался внутрь и подождал, пока Александра за ним проследует.

Сивка растерянно моргал, косясь то на тряпку, с которой капала вода, то на посетителей, внаглую привалившихся спиной к двери. Поскольку красиво встать хотелось и Лепатову, и Александре, они немного поборолись за козырное место и в конце концов умудрились втиснуться в него вдвоём, периодически пытаясь выпихнуть друг друга за пределы коридора, в чём девушке, по большей части проигрывающей физически, очень помогала бывшая занавеска.

– Чего смотришь? – не выдержал Роберт после очередного унизительного шлепка по лицу. – Рассказывай давай, что на кладбище делал.

Сивка отступил в сторону кухни, но, подумав немного, остановился. Прыгать из окна – слегка непредусмотрительно, а особой враждебности присутствующие пока не проявляют. Он замялся, с мольбой посмотрел на девушку, которая в ответ сурово свела брови, и покладисто объяснил:

– Могилку одну навещал.

– Зачем?

– Как зачем? Неухоженная она, не следит никто… А я – душа добрая, заботливая, мимо чужой беды пройти не могу.

– Ну и что с ним делать? – безрадостно спросил Лепатов у Александры. – Бить, что ли?

– Я предлагаю договориться миром. Вот я, например, не стану преследовать его до конца жизни, если сейчас услышу правду. А ты можешь предложить что-нибудь ещё.

– Целые кости устоят? – ласково улыбнулся Роберт.

В исполнение угроз особенно не верилось, но Сивка снова попятился, подозревая, что ничего хорошего от невменяемой парочки ждать не стоит. Рассказать им правду – всё равно что подписать себе приговор; то, что обо всём надо молчать, он понимал уже очень давно, однако истина не давала спать спокойно и давила изнутри, вызывая жгучее желание выговориться.

– Девушек жалко, – подумав, сказал Сивка. – Такими молодыми умерли, да ещё так тяжело…

– Одну из них ты знал, верно?

Хозяин квартиры кивнул и надолго замолчал.

– Вы дружили? – начала терять терпение Александра. – Мы спрашиваем просто для приличия, ответ и так знаем.

– Дружили? – искренне удивился Сивка. – Да вы что, она меня и не замечала совсем. Меня, вообще-то, никто никогда не замечает, а такие, как она, – тем более.

– Почему? – напрягся Роберт.

– Да вы посмотрите на меня. Я же не дурак, всё понимаю. В социальном центре говорят: возьми себя в руки, найди работу, измени жизнь, а только какая работа для отсидевшего? В мусорных ящиках рыться – и то прибыльнее.

– За что сидели?

– Руки у меня золотые, – уклончиво ответил Сивка. – А только применять свои навыки негде… Вот и вышло дело.

– Сейфы открывать умеете? – невероятно заинтересовалась Александра. Роберт недовольно толкнул её локтём, но девушка уже закусила удила. – Не думаю, что замок очень сложный.

– Открою, чего ж не открыть. А только сидеть больше не стану, не подбивайте.

– Да это наш сейф, мы просто ключ потеряли.

– Вот и в прошлый раз мне то же самое сказали. А потом – шесть лет из жизни вон.

Александра украдкой усмехнулась и вопросительно посмотрела на Роберта. Неожиданная бесценная находка в виде отчаявшегося взломщика была весьма кстати. Гриша точно будет счастлив, но вот его брат, скептически относящийся ко всему, что связано с польским наследством, может оказаться против. Роберт тяжело вздохнул и, желая сделать спутнице приятное, нехотя кивнул.

– Поедешь с нами, – обратился он к Сивке. – А по дороге расскажешь о своей подруге.

– А если я не хочу? – упёрся мужик.

Вопрос поставил в некоторый тупик. Не тащить же его в самом деле силой на глазах у всего двора.