– Ты мне нужна.

– В каком смысле? – оторопела Александра, будучи уверенна, что поцелуй носил абсолютно спонтанный характер и ничего большего под собой не имел.

– Во всех, – негромко ответил Роберт. – Сам не знаю, как такое могло произойти, но факт остаётся фактом.

Девушка ошеломлённо молчала, совершенно не зная, что полагается отвечать в таких случаях.

– Целоваться на кладбище я больше не буду, – попыталась съязвить она, но вышло как-то без энтузиазма.

– Почему-то так и думал.

Они стояли друг напротив друга, одинаково сомневающиеся и не знающие, как себя вести. Скудный электрический свет отражался в оконном стекле, тишина казалась настолько плотной, что давила на барабанные перепонки, напряжение росло с каждой секундой.

– Хотелось бы услышать какое-то резюме.

– Но я не знаю, – испуганно пискнула Александра, дивясь собственной робости.

– Ясно. – Он мрачновато кивнул, будто соглашаясь с собственными мыслями, развернулся и вышел из номера.

Девушка осталась стоять, не в силах разобраться в своих ощущениях. Неожиданное признание произвело эффект разорвавшейся бомбы – уж от кого, а от Роберта она точно не ожидала ничего подобного. Он ведь постоянно одёргивал её, злился, когда их мнения не совпадали, откровенно насмехался над её образом жизни… И вот к чему это привело.

Александра выключила свет, залезла в кровать и накрылась одеялом с головой. Думать о случившемся не хотелось, но других мыслей, понятное дело, не было. Роберт казался ей чересчур серьёзным, практичным и рациональным. По сути, все те же качества присутствовали в том же Труфанове, но Лепатов умудрялся пользоваться ими как-то по-особенному, разбавляя излишний реализм склонностью к авантюрам, в которой наверняка никогда себе не признался бы. Он по-настоящему заботился о брате, старался сохранять присутствие духа даже тогда, когда это казалось невозможным, был честным и прямолинейным…

Девушка закрыла глаза и попыталась вообразить себя рядом с Робертом. Ничего путного из этого не вышло – она представала во всей красе, при макияже и укладке, он – в выцветшем, измазанном машинным маслом спортивном костюме. Конечно, некоторое несоответствие было не так уж важно, но неприятный след в душе всё равно оставался. Готов ли Роберт поменяться ради неё? Готова ли она терпеть многочисленные лишения, с которыми никогда не сталкивалась? И самое главное – что она к нему чувствует?

Выходило, что найти ответы не так-то просто. Раньше ей казалось, что в отношениях всё ясно и понятно, чувства легко поддаются определению, а будущее вполне прозрачно. По крайней мере, именно так было с Труфановым и с мужчинами, которых она знала до него. Но с Робертом получилось иначе. Предсказать какой-либо исход не представлялось возможным, голова шла кругом от его непоследовательности, а в душе творился настоящий хаос.

Заснув ближе к полуночи, Александра то и дело вздрагивала, ворочалась, видела во сне кошмары, собранные из остатков дневных переживаний, и снова проваливалась в темноту. В очередной раз открыв глаза, девушка потёрла лицо руками и села на кровати, которая была развёрнута к окну. То, что она увидела за стеклом, навсегда осталось в памяти и ещё долго преследовало её по ночам.

В воздухе парило нечто. В светлом платье, с длинными тёмными волосами и очаровательной клыкастой улыбкой. Александра моргнула, вытаращила глаза и приготовилась орать. В ту же секунду за спиной послышался отчётливый шорох. Не помня себя от ужаса, девушка вскочила с кровати, запутавшись в одеяле, рухнула на пол и на четвереньках ринулась к выходу. Кому-то её планы сильно не понравились, потому что не успела она добраться до двери, как по рёбрам скользнули чужие руки, крепко ухватившие её за талию.

Александра взвизгнула и принялась отбиваться ногами. Большая часть ударов попадала в воздух, но некоторые достигали цели, и в номере завязалась настоящая борьба. Кое-как отбрыкавшись, девушка всё же схватилась за дверную ручку, вывалилась в коридор и на предельной скорости ринулась на первый этаж. Зачем она выскочила на улицу, Александра не смогла бы объяснить даже себе, но холодная осенняя ночь довольно быстро привела её в чувство.

Она оказалась на узкой тёмной улице, босиком и в лёгкой пижаме. Сообразив, что нужно быстрее бежать обратно, девушка развернулась и нос к носу столкнулась с молодым человеком.

                                                 ***

Юлий был страстным поклонником детективного жанра и в свободное от работы время любил побаловать себя книжечкой-другой любимого автора. Вот и сейчас, возвращаясь из круглосуточного магазина с драгоценным романом под мышкой, он никак не ожидал, что ему снова предстоит встретиться с чем-то сверхъестественным. Сообразив, что особой славы снискать не удастся, к охоте на вампиров молодой полицейский порядком охладел и теперь мечтал только о тихом спокойном дежурстве, после которого сможет окунуться в мир преступных страстей. На работе он порядком задержался и уже собирался проторчать там до утра, но заботливый начальник, очевидно, не желая выплачивать премию, отправил въедливого трудоголика домой, чем обеспечил себе крепкий спокойный сон на диване в участке.

Увы, желаниям Юлия не суждено было сбыться. Сначала мимо него пронеслось темноволосое существо с сияющей белозубой улыбкой, в которой отчётливо чувствовалось нечто инфернальное, затем, когда он почти отошёл от шока и собрался ретироваться с места происшествия, в него практически врезалась знакомая девица, обладающая чудеснейшей возможностью сваливаться, словно снег на голову. В неожиданной встрече не было бы ничего такого уж необычного, если бы барышня была одета как полагается, но с каждым разом её гардероб всё скуднел, в конечном итоге превратившись в скромную пижаму.

– Здрасьте, – выдавил полицейский.

– И тебе привет.

– Куда бежите?

– Так, город осматриваю. – Она переминалась с ноги на ногу и зябко ёжилась, стараясь поплотнее запахнуть пижамную куртку. – А ты… вы – чего? На работе или так, прогуливаетесь?

– Первое, – соврал молодой полицейский, в этот самый момент думая о том, что с ночными передвижениями по городу пора завязывать. – С вами ничего не случилось?

– Нападение вампиров считается? – не удержалась Александра.

Юлий побледнел так, что это было заметно даже в темноте, и принялся озираться, машинально возложив руку на пустую кобуру.

– Они уже того… ушли, – порадовала девушка. – Или я от них ушла… В общем, не беспокойтесь.

– А я и не беспокоился, – разом пришёл в себя Юлий. – Просто хотел вас защитить. Кстати, на вашем месте я бы не разгуливал здесь в одиночестве. Ваш преследователь тоже того…

– Чего – того?! – возмутилась Александра, мгновенно перестав чувствовать холод. – Что вы с ним сделали?

– Сбежал он, – виновато признался полицейский. – Только не говорите никому, что это я вам сказал.

– Как сбежал?! Когда?

– Сегодня. Майор Ворку… В общем, мои коллеги считают, что имел место подкуп должностного лица.

– Какого ещё лица? – запуталась девушка.

– Говорю же – должностного. Ещё они говорят, что таких, как он, никогда не сажают.

– Это ещё почему?

– Потому что они настоящие бандиты, – с умным видом объяснил Юлий. – Ну, мафия то есть. Работают на больших людей и поэтому всегда выходят сухими из воды.

– У вас совесть есть? – начала злиться девушка. – Мы вам его вместе с трупом приволокли, чего ещё надо было?

Юлий виновато развёл руками.

– Это не от меня зависит.

– Зато от вас зависит моя безопасность. Придётся проводить меня до гостиницы.

Полицейский покорно вздохнул, протянул ей свою куртку и, боязливо озираясь на предмет обнаружения нечистой силы, двинулся в указанном направлении. Вампиров в номере не оказалось – в этом Юлий убедился лично четыре раза подряд. Когда он наконец намекнул взволнованной девице, что порядком загостился, она заметно погрустнела, вернула часть обмундирования и проводила его до двери, на прощание порекомендовав не ходить безлюдными переулками. Поскольку за окном уже начинал брезжить рассвет, молодой полицейский слегка взбодрился и, напустив на себя очень мужественный вид, растворился в сумрачной мгле.

                                             ***

– Ты мне нужен, – с порога заявила Александра, наблюдая, как