– Кто тебя так?

– Старый друг, – нехотя отозвался Лепатов. – Рассказывай, как вы тут поживали без меня?

– Роберт мне в любви признался, – неожиданно ляпнула девушка. Такое впечатление, что это самое важное, что могло с ней произойти.

Гриша приподнял израненную бровь, поморщился от боли и заинтересованно осведомился:

– А ты – что?

– А я – нет, – покраснела Александра, не представляя, зачем завела этот разговор. – Мы тебя искали, – чтобы сгладить неловкость, сказала она. – Весь город объездили, в лесном доме были и на кладбище… Видели там Сивку, он на могиле сидел…

– Смотрю, волновались несильно…

Девушка поднялась, чтобы дать ему подзатыльник, но вовремя остановилась – не хватало ещё сотрясти остатки недобитого мозга, затерявшиеся в его голове.

– Спасибо, – кивнул Гриша. – Будем считать, что за тобой должок. Когда я подлечусь, можешь меня пнуть, разрешаю.

– Удивительно, что глупость из тебя так и не выбили.

– Я тоже поражён, – согласился Роберт, протягивая пострадавшему аптечку. – Казалось бы, так старались…

Александра чувствовала, что за шутливым настроением кроется настоящий гнев, и ей неожиданно стало страшно. На что способен Роберт, чтобы заступиться за младшего брата? Он даже не интересуется причинами случившегося, не спрашивает, что произошло и кто это сделал. В глазах – холодная решимость, от которой пробирает самая настоящая дрожь. Так сразу и не скажешь, но стать его врагом – всё равно что совершить самоубийство.

Немного отмыв Гришу от крови, его начали смазывать дезинфицирующими средствами, от которых Лепатов неприязненно вздрагивал и время от времени шипел, напоминая раненого кота. О постигшем его несчастье он до поры до времени не распространялся, предпочитая делать вид, что ничего особенного не произошло, однако, когда Роберт закончил с медицинскими процедурами и выжидающе уставился на брата, всё же раскололся:

– Это наш давнишний приятель, всё-таки не надо было сдавать его ментам.

– И чего он от тебя хотел?

Гриша замялся, подбирая слова.

– Ну, в целом денег.

– Много?

– Скажем так: если я продам обе почки, отбитую ногами печень и желчный пузырь…

– Он никому не нужен.

– Тогда точно не хватит, – загрустил Григорий. Кузен посверлил его очень нехорошим взглядом и вкрадчиво осведомился:

– А почему денег требовали именно у тебя? Сдавали-то мы его всей компанией.

Младший Лепатов расплылся в улыбке, будто о чём-то вспомнив:

– Чуть не забыл, вам просили передать, что кто-то из вас окажется следующим.

– Прелестно. – Роберт с откровенным страхом покосился на Александру и с трудом подавил порыв немедленно отправить её как можно дальше – всё равно не послушает.

– Что-то мне кажется сомнительной вся эта история, – пробормотала девушка, заглушая в себе почти животный ужас. – Ты хоть спросил, зачем он возил в багажнике труп?

– Ага, мне делать больше было нечего.

– А по-моему, спросил, – тоном, не предвещающем ничего хорошего, заявил Роберт.

– Тебе кажется.

– Григорий Михайлович, если ты немедленно не объяснишь мне, в чём дело…

– Я связался не с той бабой, – понуро сообщил Лепатов.

– Насколько не той?

– Совсем, я бы даже сказал – абсолютно…

Роберт тяжело вздохнул, будто именно этого и ждал, и, помолчав немного, спросил:

– И теперь её муж, или кто он ей там, требует денег?

– Не совсем так.

– А как? – начала терять терпение Александра. – Ты из-за этого прятался на даче?

– Ага, из-за этого. В общем, тип, который меня так приласкал, работает на любовника той женщины.

Роберт тихо застонал, понимая, что его худшие опасения начинают сбываться.

– Если мужик богат, на кой чёрт ему твои откупные?

– Это не ему, – слегка замялся Гриша, потом набрал в лёгкие побольше воздуха и признался: – Я так понял, что труп, который мы выкидывали в окно, появился в результате желания меня немного подставить. Любовник оказался с фантазией и вместо того, чтобы просто объяснить, что его женщина неприкосновенна, решил отправить меня за решётку, поближе к своим дружкам.

– Классный ход, – одобрила девушка, заслужив мрачное сопение обоих братьев. – Ну что вы так смотрите? Это действительно здорово. И это… нетривиально.

– Рад, что смог тебя осчастливить, – кивнул младший Лепатов. – В общем, наёмник, заметив, что от трупа мы избавились, загрузил его к себе и начал нас преследовать…

– Чтобы всё-таки подкинуть тело?

– Ну да. Заказ был именно такой. Однако теперь труп у ментов, а мужик в двусмысленном положении – и задание провалил, и сам вляпался, и возвращаться не с чем.

– Так что ему нужны деньги, – коротко резюмировал Роберт. – Ты, конечно, извини, но платить какому-то наёмнику я не стану.

– Ты, конечно, извини, – передразнил его брат, – но в таком случае я не поручусь за её безопасность.

Их взгляды сошлись на Александре, отчего девушка почувствовала себя крайне неуютно. Быть мишенью какого-то уголовника ей совсем не нравилось, а тот факт, что Роберт может решить проблему, но по каким-то причинам делать этого не желает, очень расстраивал.

– Вот, значит, как… – с каменным лицом начал старший Лепатов, но кузен его перебил:

– Я же не виноват, что так получилось. То есть в чём-то виноват, конечно, но это вы избили несчастного в тёмном переулке, это вы решили сдать его в полицию, это вы выкидывали труп в окно… Одним словом, нечего на меня так коситься, вы тоже от души постарались испортить человеку жизнь. Давайте что-то решать.

Александра от такой наглости вытаращила глаза и перевела взгляд на Роберта, призывая его к решительным действиям.

– Его уже отметелили, – развёл руками мужчина. – Не могу же я полутруп пинать.

– Очень здравая мысль, – согласился полутруп.

– Но денег всё равно не дам. Сам вляпался, сам и выкручивайся. В конце концов, квартиру продашь.

– Тут это… такое дело…

– Нет, – севшим голосом выдавил Роберт. – Только не это, даже слышать не хочу…

– Я её заложил, – добил его брат. – Два раза. Или, точнее, три…

– Как ты мог?! – От его крика девушка подпрыгнула на месте и машинально отступила к двери. – Как ты мог, я тебя спрашиваю?! Дед же её тебе завещал, тебе, понимаешь?..

– Понимаю, – виновато кивнул Лепатов. – Но так уж вышло, ничего не поделаешь. К тому же дед всегда говорил, что я похож на него, так что вряд ли он меня винит…

– Я тебе голову откручу, – пророкотал Роберт. – Где ты жить собираешься, придурок?

– Была у меня пара идей… Родственники ведь должны помогать друг другу, верно?

Сообразив, что Роберта сейчас хватит удар, Александра аккуратно усадила его в старенькое кресло, принесла воды и заставила залпом выпить. Почувствовав, что ему стало немного лучше, девушка сочувственно похлопала его по плечу, забрала стакан (во избежание открытых боевых действий) и опустилась на кровать.

– Так ты поэтому так ухватился за эту идею с наследством? С одной стороны, тебе надо было уехать подальше, с другой – надеялся решить проблему с квартирой?

– Я не думал, что всё зайдёт так далеко, но, в общем, да.

– А она хоть красивая? Женщина, которую ты увёл?

– Не сказал бы, – кисло признался Гриша. – Я действовал исключительно из спортивного интереса. Да и, строго говоря, не уводил я никого, она по-прежнему с ним.

– Тогда зачем она огласилась на интрижку с тобой? Я совсем ничего не понимаю.

– Одной идиотке захотелось острых ощущений, другой был счастлив ей их предоставить, что тут непонятного?

– А, ты пришёл в себя, мой любимый родственник. Чтоб ты знал, она далеко не идиотка. Не красавица – да, но вот то, что хочет, всегда получает.

– Ещё скажи, что это она тебя соблазнила.

Гриша смущённо потупился, что в сочетании с разбитой физиономией выглядело довольно интересно, и стало понятно, что его кузен не далёк от истины.

– Не может быть, – покачал головой Роберт. – А какая приличная семья была до твоего появления… Дед-ветеран, отец-инженер, дядя-лётчик… Надо же было всё испоганить.

– До моего появления ты жил на удивление скучной, однообразной жизнью. И ты тоже, – он указал на Александру. – Вы мне благодарны должны быть, хоть будет,