Соперник купился на провокацию, кинулся сверху и слишком поздно понял, что это было бы чересчур просто. Я поймал его за оба запястья, вывернул их внутрь, заставляя выпрямить руки, зафиксировал локти, согнул ноги в коленях, упёрся стопами ему в бёдра и с силой распрямил ноги, толкнув его назад, но не выпуская рук. Затем левой ногой захватил его шею, упершись стопой в подбородок в качестве рычага. Правой ногой я толкнул его ещё раз, а затем захватил его шею и правой ногой – под иным углом. Держа его руки в захвате и не выпуская шеи, я перевернулся и выпрямил ноги так резко, как только мог, заставив парня уткнуться лицом в песок арены. Затем потянул его назад и повторил это ещё раз, и так трижды, пока не почувствовал, как что-то подалось и сопротивление резко прекратилось.

Секунду я помедлил, затем снова пнул его, хотя сил почти не осталось. При этом плащ распахнулся, и впервые с начала боя я увидел его лицо. Оно представляло собой кровавую маску, а голова была повёрнута под таким углом, что стало совершенно ясно: шея сломана.

Я выиграл свой первый бой.

Закашлявшись, я откинулся на спину, глядя в потолок и пытаясь унять заходящееся сердце, а над ареной разнёсся голос:

– Господа и дамы! У нас есть победитель! Дом Сангвис побеждает и выходит в следующий тур. Дом Орбис повержен. Следующий бой начнётся через десять минут.

Я взглянул на трибуну, где сидел барон, и он отсалютовал мне бокалом. Чёртов ублюдок ещё и возгордился, за что я возненавидел его ещё больше. Я медленно поднялся на ноги и увидел, что ко мне бегут четверо. Схватился было за нагинату, но тут опознал в первых двоих своих слуг и понял, что никто из них не вооружён.

Оставшиеся двое всхлипывая подбежали к трупу моего оппонента и принялись тормошить его в поисках признаков жизни. Не нашли.

– Мой лорд, вы были бесподобны! – восторженно выдохнул мой слуга, а девушка уже отошла к другим слугам и что-то им говорила.

– Просто проводите меня в комнату и вытащите эту штуку, – проворчал я, слегка касаясь пальцами застрявшей в теле стрелы.

– Разумеется, мой лорд! Прошу сюда. Хелена займётся вашими ушибами, не тревожьтесь! А я сию минуту обработаю рану. Но вы были просто великолепны! Как вы поддались ему, как вы бежали под градом стрел без всякой защиты! Вы – храбрейший из чемпионов!

Без защиты от стрел? А ведь её и правда не было… А потом я вспомнил про стенки, разбросанные по арене. Оглянулся на них и только тут понял, что мог перебегать от одной к другой, обезопасив себя хотя бы на половине дистанции.

Проклятье, да я же чёртов идиот, а?

И я поплёлся в свою комнату, чувствуя себя измождённым и расстроенным. Адреналин схлынул, зато навалилось осознание, что я только что убил ещё одного человека. Настоящего живого человека из собственного мира, а не в каком-то там сне. Меня мутило, я был смущён, но счастлив, и от этого становилось ещё хуже.

Оказавшись в комнате, я позволил Йохану помочь мне. Он снял доспех и осторожно вытянул стрелу из моего плеча. Стоило взглянуть на рану, чтобы понять, что дело плохо. Из-за движения во время боя острый наконечник изрезал плоть.

– Чёрт, приятель, сможешь это заштопать? – спросил я, зная, что если потеряю подвижность руки, шансов выжить сегодня у меня не будет вовсе. Да и без уха остаться не хотелось бы.

– Могу, мой лорд, но не лучше ли исцелить? – спросил он смущённо. – Исцеляющим зельем или заклятием, мой лорд. Я владею несколькими основными исцеляющими заклятиями, но если пустить их в ход сейчас, у меня может не остаться маны, чтобы полностью исцелить вас позже. Также у нас есть одно зелье, но и оно одноразовое. Не будет ли чрезмерным расточительством использовать его ради подобных небольших ран?

Он почтительно ждал ответа, а я оценивал варианты.

– Нет. Если не смогу использовать эту руку, я в любом случае умру. Чёрт с ним. Исцеляй. – Я потрогал кровоточащее ухо, стараясь не думать о том, как близко был клинок. Нет смысла экономить ману. Если мне предстоит ещё один раунд, я должен быть на пике формы.

Йохан поднял ладони к моему плечу и принялся чётко произносить слова, сопровождая их жестами, подобными тем, что я выучил для собственного заклятия «Слабого исцеления».

– А на болезни исцеляющие заклинания действуют? А на рак? – спросил я, осенённый ужасным подозрением.

– Разумеется, мой лорд. Рак весьма просто вылечить с помощью исцеляющих чар. Если дело ещё не зашло слишком далеко, это будет относительно недорого в отношении маны, – сообщил он, радуясь тому, что может проявить свои знания.

Йохан продолжал водить светящимися энергией руками над моими ранами, весело болтая о том, как он гордится собственными навыками.

«Значит, барон не просто мог спасти мою мать, ему это почти ничего не стоило бы. Вот крысиное отродье!» – молча кипел я, пока Йохан заканчивал колдовать.

Между тем развороченная рана заполнялась здоровой мышечной массой, грязь, песок и обломки выталкивало наружу, а обрывки кожи срастались. Всего несколько секунд – и раны как не бывало, остался лишь тонкий белый шрам, отметивший место, где она была.

– О, мой лорд, вас что-то тревожит…

– Заткнись. Сейчас же! – рыкнул я.

Пока я сидел, негодуя и пытаясь унять гнев, а Йохан терялся в догадках, чем же меня разозлил, вернулась Хелена. В руках у неё была куча снаряжения, которое она сложила на скамеечке рядом. Я глянул, и тут же узнал плащ, в котором сражался мой соперник, и остальную его экипировку. Пачкая скамейку, с них обильно стекала кровь. Я ошарашенно повернулся к девушке, а та широко улыбнулась.

– Нет, ну какого чёрта? – спросил я, указав на кучу. – Это что? Вы его тело ободрали до нитки на случай, если мне захочется сувенирчик?! Да что с вами со всеми, народ?!

– Но… мой лорд, это же ваши трофеи. Некоторые могут сослужить вам добрую службу. Это мощный лук, и он повысит ваши навыки стрелка, доспех не заклят, но прочен, нагрудная пластина цела… Она ведь пригодится на случай, если с вашей что-то случится? И, наконец, плащ – это фамильная ценность их дома, наверняка он обладает какой-то силой?

Я смутился и снова посмотрел на кипу вещей. По всей видимости, девушку ничуть не смутила необходимость собрать добычу с тела человека, которого я