Черт возьми! Когда она промывала и перевязывала каждый прокол, тьма проникала в разум и грозила отправить в сладкое забвение. Ей нужно свидание со скорой помощью и наложение швов.

Проблема № 1: нет денег, чтобы оплатить счет. Проблема № 2: она была наркоманкой, в ее личном деле значилось употребление опиоидов, врачи наверняка предположат, что она поранилась из-за большей дозы таблеток. Ты было раньше. Проблема № 3: парамедики зададут вопросы, на которые она не сможет ответить.

Как ей объяснить про оборотня дракона/феникса? Заявить, что на нее напало дикое животное? Власти могут начать отлов. Вдруг они убьют невинное животное? Одна только мысль об этом повысила уровень стресса. Более того, ее «врожденный инстинкт» сотрет все слова о Бейне. Хотя она и не хотела рассказывать о нем незнакомцам.

«Мой воин, мой секрет».

Что, если кто-то сообщил об ее и Вейл исчезновении? Люди захотят доказательств, что Вейл все еще жива. И Эрик может наблюдать за близлежащими медицинскими учреждениями. Тогда отследит ее, чтобы использовать против Вейл, Бейна и Зиона. Три по цене одного.

Она так сильно желала вернуться к Бейну. Желала ощутить его объятия. Его дыхание, овевающее кожу, и запах, сводящий с ума. Страстно желала дразнить и доставлять ему удовольствие, и получать то же самое в ответ.

Нола сомневалась, что у нее хватит сил снова телепортироваться. А, если он все еще в облике зверя?

Ее сердцебиение ускорилось. Прямо перед трансформацией, он приказал ей бежать, желая уберечь. Она не подчинилась, осталась поблизости на случай, если понадобится, и теперь страдала от последствий. Ее вина, не его.

Кроме того, несмотря на состояние бедра, Нола не жалела о встречи с Дрого. Лучше знать, с чем имеешь дело, чем вечно задавать вопросы. По крайней мере, она не описалась во время действия. «Награду мне».

Как только проколы были очищены и заклеены лейкопластырями-бабочками, она сняла и убрала украшения, которые взяла из пещеры Бейна, и обмотала ногу пластиковым пакетом, чтобы смыть с себя грязь и кровь.

Ее боль усилилась, и Нола поспешила обдумать план дальнейших действий. «Отдохни, если сможешь. Переживи худшее из ломки. Обдумай следующий шаг».

Она вышла из душа и сняла пакет. Измученная, почистила зубы и надела футболку с надписью «Осторожно, я кусаюсь», пару коротких шорт и пушистые тапочки с кроликами.

Сжимая ведро, как спасательный плот, она доковыляла до кровати и забралась под одеяло. «Я прошла полный круг». Поездка в Россию началась и закончилась в этой комнате. Здесь они с Вейл лежали и продумывали каждую деталь. Они разговаривали, смеялись и мечтали, не подозревая о предстоящих испытаниях.

Слезы катились по ее щекам, смачивая простыни. К сожалению, заснуть оказалось невозможно из-за слишком сильной боли. Лихорадка опустошала ее внутренности, используя органы как растопку.

Она то потела, то дрожала, лесной пожар и ледяная буря мучали ее по очереди. Стон сорвался с ее губ. Сердце забилось быстрее и сильнее, затем затрепетало и замерло. Ее грудь сжалась, расплющивая легкие.

Пытаясь отвлечься, она зарядила свой телефон и проверила почту. Обнаружила множество писем от боссов, спрашивающего, где она. Она извинилась за отсутствие связи и попросила о продлении отпуска.

Владелец пекарни и редактор журнала отреагировали в считанные минуты — уволили ее. Домовладелец также связался с ней и сообщил, что оплата просрочена, и у нее есть одна неделя, чтобы заплатить или съехать.

Он отправил сообщение три дня назад. Значит, у нее осталось четыре дня. Если только он не имел в виду рабочую неделю, тогда у нее осталось вдвое меньше времени.

Потерять свой дом? Она оглядела спальню и попыталась увидеть ее глазами Бейна Стены были бледно-розовыми и увешаны фотографиями Вейл и Керри. Воспоминания о последней вызвали острую боль. Поверхность туалетного столика уставлена косметикой, а на прикроватной тумбочке лежали любовные романы. Над кроватью свисал белый кружевной балдахин.

Слишком вычурно и женственно на вкус Бейна?

Трагичный и сексуальный Бейн, которого она хотела сильнее с каждым днем. Раньше она подумывала над тем, чтобы как-то залечить его разбитое сердце. Теперь не была уверена, что сможет защититься себя в процессе.

Глухие шаги сотрясли весь дом. Жалея, что не прихватила кинжала, когда бежала от Дрого, или не догадалась взять нож с кухни, Нола напряглась. Неужели Эрик нашел ее? Или Бейн и его зверь? Зион? Вейл? Ей следует телепортироваться или спрятаться?

Менее часа назад она столкнулась с драконом и выжила. Зачем убегать сейчас? Зачем бояться человека, инопланетянина или даже самой смерти?

— Нола? — Вооруженный Зион вошел в спальню длинными уверенными шагами. Заметив ее, свернувшуюся калачиком в постели, он вложил кинжал в ножны и облегченно вздохнул.

— Рада тебя видеть, — сказала она от чистого сердца. Тем не менее, часть ее хотела, чтобы Бейн вошел через эту дверь. — Очень рада, что ты пережил нападение.

— Как ты сбежала, не отключив дверной замок? — спросил он, приступая сразу к делу.

— Я тоже рад тебя видеть, Нола, — проговорила она, пародируя его. В какой-то момент она откинула одеяло, давая ему видеть малиновые пятна на ее повязке.

Зион замер, в его глазах вспыхнула ярость.

— Кто причинил тебе боль?

Она ни за что не позволит ему мстить Бейну. Так что же она могла… должна… сказать ему? «Думай!» Но ее затуманенный вялый мозг отказывался работать.

Почему бы не сказать правду?

— Я не могу объяснить. Буквально, не могу. Меня всегда что-то останавливает. Но я буду в порядке, — сказала Нола и поспешила сменить тему. — Как ты меня нашел?

Он прищурился, молча пообещав вернуться к изначальной теме… скоро.

— Я нашел хижину в горах, ту, в которой вы с сестрой жили, когда заблудились. Порылся внутри и обнаружил маленькую бумажку с фотографией и адресом.

Ах. Ее водительские права. Она и Вейл оставили свои удостоверения личности на кухонном столе рядом с запиской с просьбой о помощи.

Зион осторожно пристроился рядом с ней.

— У меня новости. Пока мы расставались, Эрик похитил твою сестру. Но Нокс пришел на помощь и организовал побег.

Сердце Нолы упало, затем воспарило.

— Это великолепно…

— В процессе было убито сотни людей, и земные силовики взяли Вейл в плен.

— …и ужасно. — Так много жертв войны, о которой они ничего не знали. Обращались ли полицейские с Вейл как с преступником или как с жертвой? — Ее… ее арестовали?

— Да, но ей не причинят вреда. Ее освободят. Скоро. Когда она убила Селесту, то каким-то образом поглотила ее способность очаровывать окружающих людей.

Серьезно?

— Все воины могут впитывать способности своих жертв?

— Нет. Только она. Все