от удовольствия закружилась голова.

Зион зарычал, словно говоря: «Я такой свирепый, и делаю только то, что хочу».

Но как и Бейн рявкнул:

— Отлично. У нас временное перемирие. — Он скользнул взглядом по Ноле. — Я сделаю, как обещал, и передам телефон Вейл. Я даже попытаюсь привлечь ее и Нокса к нашему делу… снова.

— Спасибо, — сказала Нола.

— Без сомнения Нокс попытается убить меня снова.

— С вами обоими будет все в порядке, уверяю. — Отчаянно желая увидеть сестру, она сказала: — Я пойду с тобой и…

— Ты никуда не пойдешь, — рявкнул Бейн, когда одновременно с ним Зион заявил: — Я не смогу убедить других бойцов в твоей смерти, если тебя увидят живой. Ты должна остаться с Бейном.

— А. Фальшивая смерть. Умно. — Бейн наклонил голову. — Я спрячу ее до того, как другой воин нас найдет. Будь осторожен, когда войдешь в портал. Или нет. Я расставлю ловушки.

Нола раздраженно огрызнулась:

— У меня есть право голоса по поводу чего-нибудь?

— Нет, — ответили они в унисон.

Вместо того, чтобы парить по поводу их тактики пещерного человека, она широко улыбнулась.

— Посмотрите на этих двоих. Уже работают вместе. Я неплохо сосватала вас для мужской дружбы, да?

Бейн закатил глаза, но его расширенные зрачки говорили, что ее смелость удивила… и восхитила… его. Она засветилась от счастья.

Зион послал ей воздушный поцелуй, затем сказал Бейну:

— Покажи, как хорошо ты умеешь прятаться и устанавливать ловушки, и я покажу, как отлично умею выслеживать и избегать неприятностей.

Слова прозвучали наполовину как вызов, наполовину как угроза.

— Идет, — бросил Бейн.

Зион улыбнулся и провел большим пальцем по рифтерами, открывая портал прямо в ее спальне. Судя по горному фону с клочьями хлопка, летающими в воздухе, проход шел обратно в Колорадо.

Порыв ветра ворвался в ее комнату, достаточно сильный, чтобы стекло на полу задребезжало.

Он прошел через него и повернулся к ним лицом. Зион внимательно переводил взгляд с Нола на Бенйа, когда портал закрылся.

«Наедине с Бейном». Его притягательный аромат заполнил ее нос, а жар его тела опалил кожу. Его ошеломляющая энергия осветила ее изнутри. Поцелует ли он ее? Позволит ли она ему?

Он придвинулся ближе к ней, неторопливое томно-чувственное действие. Его великолепные глаза блестели от голода.

— То, что зверь сделал с тобой… — Бейн поднял подбородок и расправил плечи. — Мне жаль, голубка.

Голубка. Это, вероятно, третий раз, когда он называл ее таким ласковым прозвищем, она не знала, как к этому относиться.

— Ты был в сознании в звериной форме?

— Да. — Он потер заднюю часть шеи. — Он ненавидит тебя, но также заинтригован. Ты могла бы отдать приказ. Он хотел этого. Когда ты не приказала, то удивила и сбила его с толку.

Неужели она удивила и смутила Бейна? Может, даже… впечатлила его? Она хотела спросить, но не стала. «Я предпочитаю воинственных женщин». Ладно, необходимость в этом вопросе отпала. Один маленький поступок не доказал бы ее мужества. Хотя был шанс, что это поможет проскользнуть мимо его щитов.

— Я, может, и принцесса, — сказала она, — но не королева. Я бы никогда не причинила вреда тебе или Дрого, и устала слушать упреки за преступления других членов королевской семьи. Если ты снова нападешь на меня, я сделаю все необходимое для спасения, точно также как ты бы сделал все возможное для своего спасения.

Он продолжил свое наступление, подкрадываясь все ближе, заставляя ее отступать… пока спиной не уперлась в стену. Он расположил руки по обе от стороны от ее головы, заключая в клетку. Благодаря своему высокому росту и широким плечам он почти поглотил ее. Нола сглотнула и задрожала, но не от страха.

— Почему ты не сделала все необходимое на острове? Вместо того чтобы приказать Дрого отступить, ты приласкала его.

Она дернула его за воротник рубашки и сказала:

— Я не хотела подавлять твою… его… свободу воли, как это делали другие королевы.

Прошла секунда, затем другая, тишина стала почти невыносимой. Его лицо снова выражало потрясение. Бейн тихо спросил:

— Что мне с тобой делать, Нола Ли?

— Довериться мне? — «Влюбиться в меня?» — Я никогда не поддамся своей… темной стороне, как другие королевские особы.

Она скользнула ладонями вверх и обхватила его совершенное лицо. С любовью. Щетина щекотала ее кожу, пузырьки желания танцевали под ней.

— Я не изменюсь, — сказал он грубым голосом. — Я прошел через слишком многое, моя воля подобна железу.

Когда он обхватил своими восхитительно мозолистыми руками ее запястья, она ожидала легкого толчка, разделяющего их тела. Вместо этого Бейн притянул ее ближе, сцепив ее руки на своем затылке. Ее грудь потерлась об его твердый торс, и соски сморщились.

— Куда мы направляемся? — спросила она.

Он провел языком по зубам.

— Эрик нацелился уничтожить меня и Зиона. Нам нельзя оставаться на одном месте долго.

Бейн планировал притвориться, что его член не твердеет между ее ног? Ладно.

— Я соберу сумку, как только ты меня отпустишь.

* * *

Отпустить Нолу Ли, когда он хотел держать ее вечно? Нет! Но Бейн все равно это сделал. Выпустил ее запястья, разорвал контакт и отступил. Обеспечение ее безопасности оставалось главным приоритетом, ее аромат жимолости и жасмина будоражил зверя. Все остальное волновало Бейна. Ее тепло. Ее мягкость. Звездные глаза. Розовые губы. Хриплый голос. Шокирующая чувственность.

Он хотел Нолу. Его взгляд упал на кровать. Он хотел Нолу сейчас. Сгорал от желания, его клетки больше напоминали тлеющие угли, дым от которых заполнял внутренности, и кожа натягивалась, готовая разорваться по швам. Его сердце бешено колотилось, а член болезненно пульсировал.

Ясное мышление стало недостижимой мечтой. Именно поэтому он согласился на союз с Зионом. Точно! Не потому что хотел защитить Нолу любой ценой, а уж два воина с этим бы справились лучше одного.

И конечно не потому что Бейн отчаянно нуждался в друге, в ком-то, кто прикроет спину, хотя бы ненадолго. Заводя друзей и доверяя другим, он только привлечет к себе проблемы.

— Отведи меня в ванную, — сказал он.

Нола облизнула губы, заставив его зарычать, затем повернулась и пошла вперед. Аптечка первой помощи ждала на раковине уже открытая. Окровавленные тряпки валялись на дне мусорного ведра. Кровь Нолы из-за травм, нанесенных Дрого.

Бейн прижал язык к небу.

— Иди и собери сумку, пока я приведу себя в порядок.

Переступив с ноги на ногу, она молча наблюдала за ним, погруженная в свои мысли. Затем кивнула и вышла из ванной, оставив его одного. Он закрыл дверь. После того как промыл и перевязал плечо…