Когда она подошла к проходу, переполненному костюмами к Хэллоуину, то замерла. Праздник начнется через несколько дней. Это же идеальная маскировка! На одну ночь они могли пойти куда угодно и делать что угодно, и никто их не вычислит. Она схватила три костюма и отправилась пробивать покупки.

Заметив одного из своих бывших кавалеров — Джеймса — она застыла. Он стоял в очереди, выкладывая свои товары на ленту у кассы. Черт! Каковы были шансы? Почему он здесь? Почему именно сейчас?

Ранее в этом году она позволила одному из коллег свести ее с двоюродным братом. Они сходили на ужин и в кино, у нее появились надежды. Джеймс держал ее за руку, и она не ощущала никаких приступов тошноты. Итак, когда он проводил ее до двери и наклонился поцеловать, она не стала отказываться… и закончилось все тем, что ее вырвало на клумбу. После этого она была слишком смущена, чтобы отвечать на звонки и на сообщения.

— Нола, — позвал Джеймс, когда ее заметил. Он улыбнулся и наклонился, собираясь обнять.

Бейн встал между ними, сказав Джеймсу:

— Ты не прикоснешься к девушке.

Золотой бог возвышался над человеком.

Джемс сразу же побледнел и отступил назад с поднятыми руками.

— Прости. Моя вина.

— Ты не сделал ничего плохого, — заверила его Нола, бросив на Бейна быстрый взгляд. — Приятно было снова тебя увидеть, Джеймс.

Желая быстрее ретироваться, она перешла на другую кассу.

Бейн медленно последовал за ней, его агрессия усилилась. Если он потеряет контроль, то станет Дрого. Люди разместят фото и видео по всему интернету, и потом не только воины начнут их преследовать.

Чтобы успокоить своего воина, Нола погладила его по спине, как ранее зверя. Но у нее ничего не вышло, все его мышцы напряглись.

— Твоя ревность милая и все такое, — сказала она дразнящим тоном, — но обещаю, что не планирую падать на его член… в ближайшее время.

Он сжал губы.

— Расскажи мне о нем.

— Тут нечего рассказывать. Мы сходили всего на одно свидание.

— Я должен был убить его, — прошипел Бейн.

— Шшш. — Мягким, но яростным тоном сказала она. — Ты не можешь ходить повсюду и угрожать невинным. Или убивать невинных!

— На самом деле, могу. Это ты предпочитаешь, чтобы я так не делал. — Он толкнул тележку, и они продвинулись вперед в очереди. — Он относится к тому типу мужчин, которых ты обычно находишь привлекательными?

Когда-то давно, да. Но, если оставаться честной до конца, то следовало бы признаться, что все изменилось. Она жаждала энергии и тепла. Огня. Боже помоги ей!

— Почему тебя это волнует?

Докопается ли он до правды?

Он скрипнул зубами. Вместо того чтобы ответить на ее вопрос, он снова сменил тему.

— Ты когда-то упомянула, что пишешь. Ты пишешь правду или выдумываешь?

Э, почему он хотел обсудить ее работу?

— Я писала все, что приказывал мой босс. Или я сама находила тему. Он уволил меня. Так что неважно. Я писала вещи, которые, как люди надеются, являются правдой, но может оказаться вымыслом. Как-то так.

Бейн замер.

— Он сжег тебя[1]?

Нола вздохнула.

— Я имела в виду, что он сказал уходить с работы.

Он немного расслабился.

— Ты пишешь то, что считаешь правдой?

На щеках вспыхнул румянец, когда она призналась:

— Я никогда не проверяла свои теории.

— Но ты этого хочешь?

После того как она потеряла веру в любовь? Нет. Но здесь и сейчас?

— Да. — «Очень сильно». — А что?

Он больше ничего не сказал. Она больше ничего не сказала, напряжение возросло.

Они оплатили свои покупки, загрузили их в двухдверную развалюху и сели на свои места, Нола была за рулем. Несмотря на позднее утро, солнце оставалось скрытым за густыми серыми облаками, надвигалась гроза. Холодный ветер нес в себе электрический заряд и проносил запах надвигающегося дождя. Черные дрозды слетелись к столбам и оккупировали провода. За ними, насколько могли увидеть ее глаза, на многие мили шли равнины.

Им предстояла десятичасовая поездка. Достаточно времени, чтобы спланировать свой путь в Розуэлл?

Заставив Бейна пристегнуться, Нола выехала на шоссе.

— Ты ведешь себя тихо. Мне это не нравится.

— Просто думаю, — ответил он.

Ох. Его грубый тон вернулся.

Он разложил их покупки вокруг себя и положил в рюкзаки одежду, походное снаряжение и ее перчатки. Каким бы рассеянным он ни казался, у нее возникло ощущение, что Бейн все равно осознает все происходящее и даже следит за ее действиями.

Когда он не поделился с ней ни одной мыслью, она спросила:

— О чем думаешь?

Он пожал плечами, затем открыл аптечку первой помощи, чтобы перевязать рану.

Тьфу! Раздражающий мужчина! Нола вздохнула. Ожидание чего-то… история ее жизни.

Несколько часов спустя, после безуспешных попыток поговорить с Бейном, она заметила знак и решила поддразнить его.

— Смотри, Бейн! — Она притворно взвизгнула. — Фаллологический музей. Они показывают ненастоящие фаллосы. Пойдем? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Только мужчина с очень маленьким членом скажет нет.

Он открыл рот, затем закрыл, не сказав ни слова, и Нола попыталась не улыбнуться.

— Без комментариев? — спросила она.

— Это твой вид мести, да? Что же, отличная работа. Хитро и эффективно. Я должен оставаться на страже, чтобы мое эго не получило еще один удар.

Она постучала себя по носу и указала на его грудь.

— Динь, динь, динь. Прекрати игнорировать меня, и я не заеду в кювет.

— Я никогда не игнорировал тебя, Нола. С самого начала я хотел тебя. Каждый день… каждый час… каждую минуту, я изо всех сил старался держать свои руки подальше от твоего маленького аппетитного тела. Я борюсь за контроль даже сейчас.

Она втянула воздух. «Не останавливай автомобиль на обочине. Не садись к нему на колени».

— Знаешь, я тоже тебя хочу, — сказала Нола хриплым голосом.

— Я знал, что тебя влечет ко мне, но не понимал, что ты хочешь меня… так отчаянно.

— Что! Я? Отчаянно?

Он откинулся на спинку сиденья, излучая самодовольство.

— В этот раз я поддразнил тебя.

Она бы показала ему средний палец, но он бы посчитал ее своей преданной поклонницей.

— Что сподвигло тебя согласиться пойти с ним на свидание? — спросил Бейн. — Чем он тебя завоевал?

— Джеймс? — спросила она, оттягивая время. Сделала глубокий вдох, выдох. Если ей придется рассказать детали, чтобы двигаться дальше, она готова. — Он кузен моего коллеги. Однажды пришел ее навестить. Никто из нас не знал, что она пригласила его для знакомства со мной. Мы говорили, смеялись, и он предложил что-нибудь перекусить.