Все мысли улетучились, когда мужчина… Юнион… вышел из воды и направился к берегу, где встряхнул своей ярко-красной гривой. Он был без рубашки, капли воды стекали по его бледной, мраморной коже. Его мускулы огром… чууувак.

Он напоминал бодибилдера, который принимает радиоактивные стероиды. Парень расправил плечи. На нем были кожаные штаны и армейские ботинки. Толстая металлическая цепь обвивала его талию. Пояс, удваивающий силу? Кожаные браслеты с шипами охватывали запястья, за плечами возвышались мечи.

Мужчина приготовился к битве.

Бейн подошел к краю навеса и надвинул очки на глаза. Насколько его ослабит чувствительность к свету?

— Ты совершил ошибку, придя сюда, — отозвался он.

Юнион заметил его и ухмыльнулся. Затем развел руки в стороны.

— Ты можешь сдаться и позволить мне отрубить себе голову. Чем дольше будешь бороться, тем больше причиню боли. — Пока говорил, он шевелил пальцами. Грациозные движения. Странные движения. Затем из песка вылезли скорпионы размером с кошку, каждый из которых нацелился на Бейна.

Нола подавила крик ужаса. «Это просто иллюзия, просто иллюзия. Правда?»

Ее золотой бог зевнул, словно от скуки.

— Надеюсь, ты насладился этим днем, Юнион, поскольку он станет твоим последним.

Глава 15

— Как быть его крутой малышкой

Издав оглушительный боевой клич, Бейн бросился через пляж. По пути он обнажил свой меч. Благодаря очкам, знал, что Юнион создал иллюзию кровожадных насекомых-грызунов. Жутковатых, но безобидных. Пока что. Нужно было сосредоточиться, выкинуть Нолу из головы, но эта задача оказалась невыполнимой.

«Убить Юниона, вернуть Нолу. Защитить ее любой ценой».

Любой ценой, да. Безумная потребность встать между миром и его женщиной… нет, нет, его принцессой…накрыла волной. Ярость нахлынула с новой силой, выплескиваясь наружу, пот выступил на коже. Если что-то случится с «занозой» в его жизни, он не успокоится, пока не отомстит всем.

Всего несколько минут назад он признался Ноле, что хотел бы секса без отношений. Но в то же время солгал. Каждый раз, когда они разговаривали, его симпатия и восхищение к ней росли, желание разгоралось сильнее. Часть его уже… заботилась о ней.

«Не могу ее потерять. Не сегодня. Вырву сердце Юниона, и все будет хорошо».

Изучив бойцов, Бейн знал, что конкретно этому мужчине нравилось бить и ломать кости представительницам слабого пола. С таким проступком Бенй не мог мириться.

«Нола под прицелом этого ублюдка. Моя будущая королева в опасности…»

Очередной прилив адреналина придал силы. Одновременно солнечные лучи обжигали его, истощая. Хотя он мог дышать огнем и проходить буквально сквозь пламя, он навсегда расплавился бы при дневном свете, эти безжалостные солнечные лучи вызывали какую-то химическую реакцию внутрь. Хотя неважно. Он для этого тренировался.

Юнион тоже побежал по песку, и они встретились на середине, врезавшись друг в друга. Одновременно взмахнули мечами. Раздался лязг и свист. Металл ударился о металл с сокрушительной мощью, от таких вибраций в костях образовывались трещины, превращая их в камертоны, который стонали от ярости. Рана на плече Бейна открылась и увеличилась, разрывая плоть и мышцы.

Рев эхом пронесся в его голове, громкий и протяжный. Зверь хотел крови, хотел выпить каждую каплю и полакомиться останками Юниона. «Скоро…»

«Никогда!» Но чем дальше он удалялся от Нолы, тем больше сил прикладывал, чтобы сохранять контроль. Если он выпустит зверя на свободу, пояс расплавится.

«Нужно заполучить этот пояс!» Выиграв войну, он сможет передать Ноле любое оружие, которое заполучит. Она наденет пояс и удвоит свою силу в тот день, когда встретится с Эвелин.

По пляжу разносился лязг и скрежет. Бейн сделал выпад, замахнулся, нанес удар и заблокировал, затем вновь заблокировал. Прерывистое ворчание, стоны и рычание пронзали тишину. Никогда прежде он не сражался с Юнионом один на один. Теперь мог с уверенностью сказать, что пояс делал свое дело. Каждый раз, когда их мечи скрещивались, в теле Бейна появлялось множество повреждений. Мышцы рвались, а кости трещали все сильнее.

Все это время иллюзии насекомых-грызунов приближались. Он подумал, не глупо ли было отмахнуться от этих тварей. Вдруг они могут причинить реальный вред?

О способностях Юниона известно немного, его народ не так давно присоединился к Альянсу.

В вихре насилия Бейн попеременно размахивал мечом и наносил удары когтями. Юнион успел заблокировать, провернул клинок и отсек кончики трех пальцев, перерезав артерию в процессе. Кровь полилась непрерывным потоком, поднимая зверя на новый уровень гнева.

«Боль — просто слабость, покидающая мое тело. Боль просто…»

«К черту все. Боль та еще сука».

Учитывая, что он еще не полностью оправился от взрыва, ему следовало схватить Нолу и бежать, оставив Юниона глотать пыль. Но решил завоевать пояс с сейчас, а не позже. Ожидание рискованно, другой мог его забрать. И да, был шанс, что он надеялся показать Ноле свое боевое мастерство и несравненное мастерство, доказав, что может защитить ее лучше Зиона. Или любого другого мужчины.

Тяжело дыша, Бейн стал уводить Юниона к деревьям. Тени окутали его, принося облегчение. Насекомые-грызуны по-прежнему следовали за ними, подбираясь ближе.

Юнион увернулся от следующего удара и оглядел остров.

— Я чувствую женщину. Причем очень вкусную. Ту, что пришла к нам в ледяной тюрьме. — От него исходили волны мрачного предвкушения смешанного с любопытством. — Как только я закончу с тобой…

«Не реагируй. В бою от эмоций глупеют».

— Сейчас ты мучительно умрешь, — сказал Бейн грубым голосом. Он сделал выпад, выставив меч вперед.

Юнион ожидал этого и заблокировал, но остановился с открытым ртом, когда из-за спины Бейна показались крылья.

После мощного взмаха его тело поднялось с земли. Он выбросил ногу, ударив Юниона в подбородок. При соприкосновении клинок, прикрепленный к носку ботинка, выдвинулся и рассек кожу, мышцы и язык.

Из уголков рта Юниона потекли реки крови. Широко раскрыв глаза, он отшатнулся. Как и Бейн, как и каждый воин, он учился сражаться, независимо от степени травмы, поэтому не сбежал. Он даже заблокировал следующий удар Бейна.

Насекомые-грызуны… насекуны… наконец подползли к его ногам. Укусили. Легкая боль, сильные толчки.

Он выругался, когда зрение затуманилось. Черт их возьми! Иллюзия причиняла реальный вред. Слабость охватила конечности, и Бейн пошатнулся.

Если они причинили ему настолько серьезный вред, что сделают с Нолой?

Юнион рассмеялся. Когда Бейн с щелчком отбросил насекунов с тела, ублюдок вонзил меч в рану в плече. Тело охватила жгучая агония. Черные точки заплясали перед глазами. Зверь взревел громче, рассеивая мысли. Все, кроме одной. «Не обращайся, не смей обращаться».

Появилась еще одна мысль. Нола не перенеслась. Ее