– Конечно! Если бы ты хотел меня убить, то уже давно сделал бы это, – она снова улыбнулась и сделала неловкий шаг назад. Нога подвернулась, наступив на камень, скрытый в траве, и Мэй покатилась вниз с пригорка к воде.

Флэк едва успел догнать её, как Мэй оказалась в воде. Странник представил себе картину умирающей девушки и непроизвольно зажмурил глаза на пару секунд, а когда открыл, то увидел Мэй, стоящую по колено в воде. С её рубашки и сарафана стекала фиолетовая жидкость, руки были испачканы, и она смотрела на себя с укоризной. Больше ничего не происходило. Она не умирала, не растворялась, не сжималась от боли. Ничего этого не было, словно она стояла по колено не в ядовитой жидкости, а в обычной теплой воде. Тяжело вздохнув, Мэй вышла на берег и принялась выжимать подол сарафана, не обращая внимания на удивленные взгляды Флэка.

– Как? – только и мог спросить он.

– Что? Живая осталась? – Мэй подняла голову и рассмеялась, бросив выжимать сарафан. – Привыкла. С детства здесь живу, меня эта отрава не берет. После того, как я сильно поранилась и упала в это озеро, шрам остался вместе с иммунитетом, видимо.

Она задрала подол сарафана до колена и выставила левую ногу вперед: на лодыжке красовался длинный сиреневатый шрам, явно оставленный рваной раной.

– Ладно, теперь мне точно пора, надо переодеться, – Мэй махнула Флэку рукой, а он всё ещё стоял и не мог пошевелиться.

– А как же одежда? Почему всё целое? Я не понимаю, – Странник и, правда, не знал, как реагировать. Может быть, эта девушка привиделась ему? Может быть, она призрак?

– Не бери в голову, Флэк. Это такая ерунда! Ты видел чудеса и поинтереснее, твои молнии, например, – Мэй осторожно, внимательно смотря под ноги, пошла вдоль озера.

– Постой! Мэй! – Флэк догнал её и схватил за руку, ладонь тот час же обожгло остатками яда, но он не отпустил девушку.

– Что тебе?

– Мы ведь увидимся ещё? – произнес Странник и сам испугался своих слов.

– Хочешь совершить вторую попытку убить меня? – рассмеялась Мэй и вытащила свою ладонь из руки Флэка.

– Так да?

– Возможно. Я не знаю. Счастливо!

С этими словами Мэй бросилась бежать и вскоре скрылась за деревьями. А Флэк продолжал стоять, преодолевая желание побежать следом. Ладонь жгло, тяжелый воздух заполнил легкие, и дышать становилось с каждой минутой всё труднее. Обтерев руку о траву, Флэк убрал меч в ножны и пошёл прочь от этого странного места. Он взглянул на солнце и понял, что день уже перевалил за половину, он слишком долго пробыл здесь. К вечеру надо оказаться в убежище. Странник вспомнил про Злату, приказ Правителя, о которых забыл на несколько часов, и ускорил шаг.

Пока Флэк добирался до города, то думал обо всем, что произошло сегодня. Пожалуй, ему удалось прикоснуться к какой-то совершенно другой жизни. Есть люди, которые думают и видят всё, не так как он. Мэй чем-то напоминала ему Вика, смелостью и решимостью, проницательностью. Он даже подумал, что эти двое могли бы подружиться. Даже наверняка стали бы лучшими друзьями, тогда как сам Флэк не до конца понимал их. Как можно жить в Лимане и быть вот такими – другими. Они трактуют законы и правила по-своему, и даже Флэку после этого многие поступки не казались преступными. И Вик и Мэй оставляли впечатление людей, удивительно легко принимающих любые решения. Они словно играли в игру, а не жили. Флэк, снова, как маленький мальчик, немного завидовал им и тоже хотел быть другим. Но он не видел способов выбраться из замкнутого круга: ведь Флэк родился Воином, он должен выполнять приказы, ему нравится делать его работу, он любит сражения, битвы. Его голова начинала болеть от всех этих сложных и путанных мыслей. Ещё ночью он не хотел быть Воином из-за спорных приказов, а теперь? Теперь он хочет быть им, но не каждую минуту своей жизни. Теперь ему интересно попробовать что-то другое, ведь даже отец – потомственный Воин, непререкаемый авторитет и образец для подражания, жил не только службой, а в итоге вообще пошёл против правил. Флэк постарался отогнать от себя эти губительные, как ему казалось, мысли, но желание пробовать новое не оставило его. И эта девушка, Мэй. Кто она на самом деле? Почему она не испугалась Воина, почему была с ним так откровенна? Нет ли здесь какой-то тайны, её могли подослать, возможно, даже сам Правитель?

В задумчивости Флэк не заметил, как добрался до города. Впервые после раскрытия личностей Тёмных Воинов он не замечал взглядов лиманцев, а просто следовал по знакомому маршруту. Не видел он и того, как люди расступались перед ним, как стихали разговоры, как его сторонились даже огромные наемники, снующие по станциям, ближайшим к городу и по улицам самого города. Забыл Флэк и о том, как он выглядел сейчас – грязный, в земле и пепле, со следами чего-то черного на лице и обожжённой ладонью, покрытой множеством саднящих волдырей. И лишь когда ноги привели его под стены убежища, Странник очнулся, посмотрел по сторонам, на серое небо, которое затягивали тяжелые свинцовые тучи, и исчез. В доме Воинов, как и всегда, было мрачно и сыро, наверху, в гостиной, слышались голоса. Флэк хотел подняться к себе бесшумно, избегая встречи с товарищами, но Ториус заметил его и позвал как раз в тот момент, когда Странник уже повернул на очередной лестничный пролет.

– Флэк! Иди сюда, расскажи новости!

Флэку ничего не оставалось, как войти в гостиную. Он не хотел, чтобы его видели и задавали лишние вопросы, но и молча пройти мимо теперь тоже было нельзя.

– Никаких новостей, – мрачно проговорил Флэк, замечая перекошенное удивлением лицо Ториуса и вопросительный взгляд Вика, незаметно сидевшего в углу у камина.

– Тебя били? – допытывался Ториус. Он тоже выглядел не самым лучшим образом, волосы распущены и взлохмачены, платье порвано в нескольких местах.

– А на тебя собаки напали, наверное? – ехидно заметил Флэк и подошёл к камину.

– Почти. Как обычно проводил обход церквей, раз уж взялся за это дело, нельзя его бросать. А тут выскакивает из-за угла группа головорезов и набрасывается на меня! Ненормальные. Пришлось отбиваться. Знаешь, что ими двигало? – Ториус горько усмехнулся. – Они решили проверить, правда ли то, что говорят, что я – Воин. Не верят они, видите ли. Столько лет сидели и молчали, а как им показали живых и настоящих героев, так сразу верить перестали!

– Весело, – констатировал Флэк. – Правителю доложили?

– Конечно, Ронг сейчас