С одной стороны, поступать иначе было невозможно, поскольку основная масса производства находилась в городах, а с другой – основу благосостояния австралийского государства составлял экспорт сельскохозяйственной продукции, и наиболее перспективными выглядели инвестиции в этом направлении.

Австралия во время Великой депрессии

Биржевой крах 1929 года [129], ставший началом Великой депрессии, ударил по «изолированной» Австралии весьма сильно. Четырехкратное снижение экспортных цен на шерсть вызвало сокращение производства почти наполовину, в результате чего безработица достигла уровня 30 %. В истории Австралии никогда не было такого, чтобы каждый третий трудоспособный гражданин не имел работы.

Буквально накануне краха федеральное правительство заключило со штатами финансовое соглашение, согласно которому оно стало ведать займами местных правительств и выплатами процентов по ним. Мера была вынужденной и крайне актуальной, поскольку некоторые штаты уже погружались в пучину долговой кабалы. Центральный контроль над займами и расчетами в определенной мере укрепил экономику и поспособствовал снижению ущерба, нанесенного Великой депрессией. И вообще, в двадцатых годах, во время премьерства Стэнли Брюса, проводилась политика всемерного укрепления центральной власти и расширения ее полномочий.

Эти меры сыграли свою роль в период депрессии, когда коммунисты пытались прийти к власти на волне народного недовольства, для чего создавали такие общественные организации, как «Движение трудящихся, лишенных работы», «Движение боевого меньшинства» и «Друзья Советского Союза». Если в 1928 году в Коммунистической партии Австралии состояло всего двести пятьдесят человек (в основном профессиональные организаторы), то к 1934 году их число возросло до трех тысяч. К прямым призывам на борьбу с «буржуазной» властью добавлялись рассказы о замечательной жизни в Советском Союзе, государстве победившего пролетариата. Писательница Катарина Сусанна Причард, бывшая убежденной коммунисткой, в 1933 году побывала в Советском Союзе, а по возвращении в Австралию написала сборник очерков «Настоящая Россия», ставший у австралийских коммунистов чем-то вроде Библии.

Марш более 1 000 безработных в Западной Австралии. 1931

Лейборист Джеймс Генри Скаллин, сменивший Брюса на премьерском посту, попросил помощи у британского правительства, явно рассчитывая на выдачу новых ссуд: в Австралии продолжали верить, что средства британского казначейства неисчерпаемы. Однако вместо денег из Лондона прислали финансового контролера казначейства Отто Нимейера (будущего директора Банка Англии) со свитой экспертов. Никакой Америки Нимейер не открыл: он посоветовал Скаллину снизить уровень заработной платы и урезать на 12 % государственные расходы (поистине столь «ценные» рекомендации можно было дать и не приезжая в Австралию). Скаллин принял рекомендации к сведению, но следовать им не спешил, поскольку снижение зарплат и сокращение социальных выплат сыграло бы на руку коммунистам.

Не меньшую опасность, чем коммунисты, представляли радикальные левые лейбористы, которые в погоне за голосами делали необдуманные и необоснованные популистские заявления, а после обвиняли федеральную власть в том, что она «не хочет прислушиваться к голосу народа». Лидером и кумиром этих говорунов был премьер Нового Южного Уэльса Джон Лэнг, предлагавший повысить заработную плату до уровня 1928 года, создать новые рабочие места в системе общественных работ и увеличить государственную поддержку малоимущих. Деньги на все это предлагалось «сэкономить» за счет «замораживания» расчетов по иностранным займам. О последствиях государственного дефолта Лэнг не задумывался (или делал вид, что не задумывался) – ему важно было представить сторонникам «рабочую программу по выходу из кризиса». Разумеется, «крайним» при таких раскладах оказывалось федеральное правительство Скаллина, которое критиковали и коммунисты, и леваки-лейбористы. Как сказал однажды Арчдейл Парк-хилл, занимавший в тридцатые годы различные министерские должности, «фантазеры идут за Шарки, а дураки – за Лэнгом» (Лоренс Шарки был председателем Центрального Комитета компартии Австралии и редактором двух коммунистических рупоров – газет Workers’ Weekly и Tribune).

К 1932 году Австралия оказалась на грани гражданской войны. Обе стороны – левые и правые – формировали боевые отряды. В частности, в Сиднее полковник Эрик Кэмпбелл, яростный противник Лэнга и вообще всех левых, создал «Новую гвардию», костяк которой составляли консервативно настроенные военные, действующие и ветераны. К счастью, до столкновений дело не дошло, за что нужно поблагодарить лидера Партии единой Австралии Джозефа Лайонса, занявшего премьерское кресло в январе 1932 года.

Джозеф Алоизиус Лайонс

В те благословенные времена для политиков имела значение личная репутация, а не накрученный рейтинг. О репутации Лайонса можно судить хотя бы по его прозвищу – Честный Джо. Первым делом Честный Джо Лайонс назначил себя казначеем (министром финансов) Австралии, взяв в помощники бывшего премьера Стэнли Брюса. Сокращение заработной платы и прочих выплат государственным служащим (в целом государственные расходы были сокращены на 20 %) Лайонс сочетал с увеличением объемов помощи малоимущему населению. Проще говоря, он взял оттуда, откуда мог взять спокойно, и с помощью этих средств снизил градус напряжения в австралийском обществе. В 1933 году Лайонс снизил налоги и принял меры к увеличению заработной платы.

Все это делалось на фоне работы с общественным мнением. Можно сказать, что Лайонс был первым премьер-министром, который начал разговаривать с людьми на равных, и австралийцы оценили это. Возрастающее доверие к правительству подорвало позиции коммунистов и позволило стабилизировать внутреннюю обстановку.

Левых лейбористов Лайонс сумел обуздать, отстранив от власти Джона Лэнга вместе с его кабинетом на том основании, что правительство Нового Южного Уэльса не смогло вовремя осуществить выплаты своим британским кредиторам (можно сказать, что популистская демагогия Лэнга ударила по нему бумерангом).

Когда в апреле 1933 года Западная Австралия проголосовала за выход из федерации, Лайонсу удалось принять меры к тому, чтобы Австралийский Союз не начал рваться на куски, словно лоскутное одеяло (следом за Западной Австралией могли отделиться Виктория и Тасмания). У Честного Джо хватило мужества настоять на своем – на том, что отделение противоречит конституционным принципам. Его позицию поддержало британское правительство, с которым у Лайонса были хорошие отношения.

Разумеется, не все шло гладко. Так, например, в 1939 году пришлось прекратить действие Закона о национальном медицинском и пенсионном страховании, принятого в предыдущем году, поскольку срочно потребовались средства на укрепление обороноспособности государства. Но в целом Австралия сумела выйти из затяжного кризиса раньше многих других стран и с относительно небольшими потерями.

Вестминстерский статут и внешняя политика Австралии перед началом Второй Мировой войны

Вестминстерским статутом 1931 года называют акт парламента Великобритании, принятый 11 декабря 1931 года, который устанавливал правовое положение доминионов и их взаимоотношения с Великобританией. Статут создал правовую базу Британского содружества наций, которое в настоящее время демократично именуют Содружеством наций. В Статуте было записано, что Великобритания и доминионы «являются автономными государственными единицами Британской