Шрифт:
Закладка:
– Доброе утро, Бель.
А, то есть это была не я и вовсе не моя ошибка. Какое облегчение.
– Благополучия, лорд Давернетти, – отозвалась, рассеянно оглядываясь.
В гостиной также находились мистер Уоллан, Бетси, миссис Макстон, мистер Илнер, Бетси… Не сразу поняла, что здесь что-то не так, пока до меня не дошло – Бетси никогда не стала бы сидеть вот так, широко раздвинув ноги и по-мужски сгорбившись.
– Quod vera imago! – произнесла, всем своим видом выражая, насколько мне стыдно.
Неправильная Бетси тут же стала правильным и привычным мистером Оннером. И все бы было хорошо, если бы не Давернетти.
– Чему обязана? – спросила, резко развернувшись к нему, и пошатнулась от столь стремительного движения.
Меня поддержала всегда ко всему готовая миссис Макстон, а Бетси подала чай, по которому я столь сильно успела соскучиться.
– Как прошла ночь? – несколько напряженно вопросил старший следователь.
Не без помощи миссис Макстон опустившись на край софы, я сделала первый глоток чая, и жизнь стала чуточку лучше.
– Непросто, – вежливо ответила лорду Давернетти, – но мы справились.
Дракон, чуть подавшись вперед, приказал:
– Поясните.
Мой ответ был столь же прямолинеен:
– Профессор Энастао вмешался в трансформацию лорда Бастуа. Но все закончилось хорошо.
– Хорошо?! – Старший следователь вскинул бровь. – Анабель, вы пытаетесь мне сказать, что потратили эту ночь на Бастуа из-за тупейшего желания Энастао доказать, что он ничем не хуже вас, и не трансформировали два десятка действительно необходимых мне сейчас драконов?!
Выдержав его разъяренный взгляд, спокойно ответила:
– Да.
С шумом выдохнув, лорд Давернетти откинулся на спинку дивана, сложил руки на груди и поинтересовался:
– Где в этот момент был Арнел?
Я почувствовала, что невольно краснею от подобного вопроса, но ответила твердо:
– Со мной.
И дальнейшего негодования от лорда Давернетти не последовало.
– Значит, ситуация была критической, – мрачно заключил он.
С данным утверждением я была полностью согласна.
Однако не с оценкой лордом Давернетти моих способностей.
– И после того как мы закончили с лордом Бастуа, осознанной трансформации также подверглись два десятка ожидающих сей участи драконов. Вы слишком поспешили с выводами, лорд Давернетти.
И я мило улыбнулась старшему следователю.
Давернетти же несколько секунд пристально взирал на меня, а затем поинтересовался:
– Леди Анабель Арнел или леди Анабель Давернетти? Ответ мне требуется немедленно.
Достаточно основательно сбитая с толку подобной постановкой вопроса, я сумела выговорить что-либо лишь после третьего глотка чаю.
– Простите, что? – голос существенно осип.
Мне не понравилась ни категоричность вопроса, ни тон, предполагающий уже принятое решение. Но полицейский не стал утруждать себя пояснениями и повторил вопрос, несколько, по его мнению, упростив:
– Первый вариант или второй?
– Ступайте к черту! – выдержка окончательно мне отказала.
– Значит, второй, – сделал неожиданное заключение лорд Давернетти. – Отлично, обрадую леди-матушку. Миссис Макстон, мистер Уоллан, начинайте сборы, мы вылетим к наступлению сумерек.
И, поднявшись, лорд Давернетти покинул наше потрясенное его словами сообщество.
И пока все они молчали, лично я вернулась к прерванному чаепитию. Ненадолго.
– Существует что-то, что я должна знать? – осторожно уточнила у своих домочадцев, вспомнив, что накануне вечером не видела ни миссис Макстон, ни мистера Уоллана. А сопровождать меня отправился и вовсе мистер Оннер.
– Сложно сказать, мисс Ваерти. – Миссис Макстон опустилась рядом на софу. – Вчера лорд Арнел приказал забрать ваши платья и прочую подготовленную для вас одежду. Однако, увидев одеяния, я была вынуждена высказать свое возмущенное мнение портнихе. Мы условились, что она внесет все требуемые изменения. Я полагала, что этим выиграю для нас некоторое время и успею уведомить вас о планах этих, чтоб им подавиться, драконов!
Делая очередной глоток чаю, я сама подавилась и некоторое время натужно кашляла в совершеннейшем молчании всех присутствующих. Затем посмотрела на часы – шесть утра, на работу мне в восемь.
– Полагаю, мне требуется отдых, – решила, поднимаясь. – В любом случае сейчас я не способна рассуждать здраво. Миссис Макстон, разбудите меня, пожалуйста, без четверти восемь.
И в этот миг распахнулась дверь, являя стоящего на пороге лорда Арнела.
И все негодование, оставшееся после появления лорда Давернетти, вполне заслуженно досталось главе Вестернадана.
– Стук в дверь, скрип приоткрываемой створки, и считайте, что я только что ответил лорду Арнелу, что да, вы уже в номере, и сейчас я уведомлю вас о его приходе, – с нескрываемым сарказмом высказал мистер Уоллан.
Что ж, вызов был принят, правила игры установлены.
– Я, осведомившись у вас, сообщаю, что вы устали и отдыхаете, – добавила миссис Макстон.
– Я расправляю кровать в вашей спальне и помогаю вам переодеться. – И Бетси в долгу не осталась.
– Я… э-э… продолжаю лежать, хотя, мисс Ваерти, искренне не понимаю зачем? – Мистер Илнер в игру добавил вопрос, который едва ли ей соответствовал.
– Я собираюсь в продуктовую лавку, – произнес мистер Оннер.
– Я возвращаюсь к двери и сообщаю лорду Арнелу, что мисс Ваерти не может его принять, – завершил мистер Уоллан.
Мне вполне понравилось происходящее, и я, как и все, вопросительно воззрилась на дракона. Правила этикета первым нарушил именно он. А раз нарушил, то и получай по носу.
Аристократическо-драконий нос лорда Арнела выдержал все с достоинством, вызвавшим уважение, после чего, не переступая порога, градоправитель сообщил:
– Вылет после заката. Мисс Ваерти, в столице вы будете находиться под защитой моего имени, так надежнее. Миссис Макстон, издеваться над портными будете также в столице, в нынешней ситуации на это нет времени.
И высказавшись, лорд Арнел молча, но крайне выразительно посмотрел на меня. Я же была более чем разочарована, учитывая имеющиеся планы.
– Мне бы хотелось остаться здесь, – произнесла с некоторым нажимом на последнее слово.
– Нет, – последовал безапелляционный ответ. – У нашего врага, как выяснилось, есть пути доступа на территории драконов. А у вас отсутствует чувство самосохранения, и даже если вы поклянетесь могилой Стентона, что не покинете защищенного центра Вестернадана, веры вам нет никакой. Вы летите с нами, мисс Ваерти, желаете вы того или нет. Что касается ваших людей – выбор за ними. Будут готовы к закату – отправятся вместе с вами, не будут готовы…
Договаривать он не стал.
– Приятных снов, мисс Ваерти.
И, развернувшись, дракон ушел.
Мистер Уоллан чинно закрыл дверь. Не менее чинно ее запер, после чего повернулся и взглянул на меня, присоединившись ко всем вопросительным взглядам, что имели место быть.
Пришлось объяснить:
– Ночью выяснилось, что проводить трансформацию драконов действительно способна только я. Даже имеющий полную схему профессор Энастао не сумел завершить начатое достойно, подвергнув опасности жизнь лорда Бастуа. Таким образом, я невольно становлюсь бесценным научным кадром для Арнела.
В гостиной повисло тягостное молчание.
Но ненадолго.
– Спать! – потребовала всегда деятельная миссис Макстон.
– Сначала поесть, – потребовал не менее деятельный мистер Оннер. И сказал: – Ночь у нашей мисс Ваерти выдалась та еще, скажу я вам. И как только на ногах держится.
Что ж, но отдых мне сейчас требовался больше всего.
* * *
Спустя четверть часа я лежала в постели, не вслушиваясь в ворчание миссис Макстон, задергивающей тяжелые гостиничные портьеры и погружающей мою спальню в полумрак, потому как, во-первых, использовала заклинание света, а во-вторых, вела записи в тетради.
Меня поразила ситуация с лордом Бастуа.
– Мисс Ваерти, заканчивайте вы это и спите уже, – потребовала миссис Макстон.
А после вдруг остановилась, повернулась ко мне и вопросила:
– Вас не пугает поездка в столицу?
Вопрос, застигший меня врасплох.
Захлопнув тетрадь, я несколько кратких мгновений размышляла о вопросе моей почтенной домоправительницы и пришла к совершенно невероятному выводу:
– Она меня радует.
Тяжело вздохнув, миссис Макстон призналась:
– Меня почему-то тоже. Отдыхайте, мисс Ваерти.
* * *
Сон, что мне снился в то утро, был пугающе реален.
Мне снились черные сгущающиеся тучи и ветер, треплющий мое платье как тряпку. Мне снился чудовищный вихрь, скручивающийся в воронку
