– Мы хотели закрыть барьером место выхода Тьмы в Луйир. Запечатать доступ в остальные земли.

– Это же безумие, – не могла поверить Ника. – Безумие…

– Нам пришлось, – сказала Клара, и Ника встретилась глазами с Сергеем. В его взгляде отчетливо читалась вина.

«Он вынудил их», – поняла она.

– План был рисковый и несовершенный, но у нас могло получиться! – сказал Томас, с вызовом посмотрев на Нику. – Барьер все равно пал бы, раньше или позже. Мы просто предпочли попытку медленному угасанию.

– Вы только разозлили ее, – едва слышно произнесла Ника и отвернулась. Ей хотелось кричать, но сил не осталось даже на гнев. Эмоции потухли, не оставив внутри ничего.

Ника видела, как Ёж что-то говорит Юле, как та печально смотрит на нее, а потом берет Сергея за руку и исчезает.

Видела растерянные лица путешествующих, потерявших сегодня главное, за что они боролись. И ей было все равно. Она потеряла не меньше.

***

– Никуль, ты на учебу не опоздаешь?

– Да, мам, спасибо, уже встаю.

– Хорошего дня, солнце, мы ушли.

– И вам.

Ника полежала еще с минуту и встала. Утро встретило унылой серостью. За окном ветер сдувал с деревьев капли недавнего дождя, солнце не показывалось сквозь бурые облака, и в комнате было мрачно.

«Как теперь жить?» – мелькнула мысль и была тут же отброшена. Нике не хотелось совсем ничего. Даже думать.

Постояв немного у окна, она легла обратно в кровать и свернулась калачиком. И пролежала бы так, возможно, долго, если бы в дверь не позвонили.

Пришел Ёж, всклокоченный и помятый.

– Привет. Не видел, как ты ушла. Переживал, – сказал он с порога.

– Привет, – буркнула Ника, пропуская его внутрь. – Проснулась. Все нормально. Спасибо, что вытащил. Как тебе удалось? – все-таки подняла она глаза.

– Силы копил. А потом еще эта легенда из книги. О лунных цветах. Я нашел ее, пока ты спала. Там, конечно, немного о другом, но вдохновила она меня мощно. Давай я тебе покажу.

– Валяй. Только не знаю, где книга, – Ника огляделась, – не помню, чтобы убирала ее.

– Кто-то взял? Сестра?

– Не думаю. Странно.

Ёж нахмурился.

– Расскажу тебе по памяти, во всяком случае, постараюсь. Эту легенду, как мне кажется, тебе необходимо узнать. Лунные цветы – тот способ, которым можно избавить Луйир от тьмы.

– Даже так? От тьмы… Одни уже избавили, и теперь у нее другая марионетка.

– Ника, это еще не конец.

– Что с ним стало? Я не верю, что Кирилл погиб.

– А мне плевать, Ника. Он заслужил и большее.

– Он не убил путешествующих, когда они напали, но мог! Он спас меня и хотел снять кольцо. Разве не шел он этим против Тьмы? Его… На него напали свои же из-за этого!

– Что бы между ними там ни происходило, как бы они ни делили между собой власть, он – зло, Ника. Он повинен во всем, что сейчас происходит в Луийре. И на Земле тоже. Или для тебя это уже перестало иметь значение? Такие как он не меняются, он всегда преследовал свои цели и не более того!

– Я знаю! – прокричала она. – И мне никогда не было все равно! Я всегда выбирала и выбираю свет, но что мне делать, если я люблю его?! Я люблю его, понимаешь? И мне не плевать.

– Ника… – Ёж подошел и обнял. Потом заставил посмотреть на себя, провел пальцами по щекам, смахивая слезы, и сказал: – Прости. Я истукан. И я на твоей стороне в любом случае.

– Спасибо, Ёж, это важно для меня. – Они постояли еще немного, а потом Ника попросила: – Расскажи, как Юля оказалась в Луйире? Мне почудилось или ты уже видел ее там раньше?

– Так и есть. Кто бы мог подумать, что Юльчонок окажется таким первоклассным летуном. Я не мог тогда оставаться в Луйире надолго, а Юля, судя по всему, воспринимала происходящее наполовину бессознательно. Просто не могла поверить, что это не сон. Собственно, это и помогло ей достичь таких высот в обучении, как я думаю.

– То есть ты учил ее?

– Ну… Можно сказать и так. Объяснил кое-какие принципы, рассказал, что она может там все, на что хватит ее воображения. У нее с самого начала не было этого барьера «не верю, что смогу», поэтому все удавалось с невероятной легкостью. Она просто играла, забавлялась. Ну и этот ее неунывающий оптимизм.

– Это очень здорово. Значит, от нее теперь можно не скрывать, она поймет. Или опять решит, что это просто кошмар?

– Не знаю, Ник. Скоро узнаем. Если не сегодня, то рано или поздно она осознает до конца.

– А может, лучше и не надо. Луйир теперь не лучшее место для полетов. Почему, кстати, она вообще стала появляться там, а не где-то еще?

Ника задала этот вопрос и вспомнила, как начинала летать сама. На Луну она отправилась далеко не сразу. И не одна. Нечаянно брошенную фразу о ночных полетах ей тогда не удалось перевести в шутку. Кирилл был настойчив и не прекратил расспросы до тех пор, пока не узнал все. А потом признался, что и сам давно летает во снах. Это сблизило их еще сильнее и открыло новые горизонты для Ники. Кирилл многое объяснил и многому научил. Совместные путешествия помогли Нике побороть страх улетать далеко от тела, но дальше Луны он и сам не звал ее. Ночное светило всегда притягивало и интересовало его. Почти полтора года они проводили вместе и дни, и ночи.

«Кирилл…»

Его образ вспышкой озарил сознание, и сердце скрутило от боли.

– Почему все так? – прошептала Ника, обхватывая себя руками.

– Это объяснимо, – ответил Ёж. – Она переживала за тебя, думала, и ее тонкое тело бессознательно притягивалось к твоему.

– Что?

– Юля летала в Луйир к тебе.

– Надо же…

– О, это еще что. А вот ее способность видеть нити перемещений это вообще нечто фееричное. Она просто видит, представляешь? Не только в пределах Луйира, но и везде. Я попросил ее проследить за твоим ветеринаром, и, думаю, она даже запомнила, где он живет, – ухмыльнулся он.

О Сергее Нике думать не хотелось совсем, и она предложила другу кофе с бутербродами.

– Почему сразу не сказал про Юлю? – спросила она уже на кухне.

– Не думал, что зайдет так далеко. Бессознательно там бывают многие, иногда вижу таких «призраков», а Юля при встрече даже словом не обмолвилась. Решил оставить как есть и тему эту