рядами, которые начинались за концом взлетно-посадочной полосы и заканчивались непосредственно у самих зданий. [40] После приземления рейнджеры быстро собрали свои парашюты, чтобы освободить взлетно-посадочную полосу для самолетов и вертолетов, которые должны были прибыть туда в ближайшее время. Несмотря на то, что они были готовы встретить сопротивление, согласно официальной истории операции «появился только один вражеский боевик», но огонь со стороны нескольких солдат роты «С» 3-го батальона быстро сразил его. Рота «С» продолжила зачищать территорию, которая понесла на удивление незначительный ущерб от огня AC-130, а тем временем другая рота вместе с приданной снайперской командой обеспечила безопасность близлежащих объектов и создала заранее спланированные оборонительные позиции для отражения любых контратак. Рейнджеры зачистили территорию объекта. Он оказался пуст, что сделало ненужными повторяющиеся передачи по громкоговорителю, осуществляемые группой психологических операций на трех языках, призывающие всех талибов сдаваться. [41]

Захват аэродрома являлся, конечно, квинтэссенцией боевой работы рейнджеров, [42] однако присутствие на земле военных репортеров и самолета управления ВМС P-3C «Орион» над головой подчеркивало приоритет, отдаваемый пропагандистской роли операции. («Орион» транслировал видеозапись атаки в режиме реального времени в подразделение психологических операций, находящееся в Масире). [43]

Рейнджеры зачистили объект «Носорог» так быстро, что через четырнадцать минут после того, как рота «С» зашла на объект, на него приземлился самолет MC-130 с группой из элитного медицинского подразделения ОКСО[66]. Группа появилась там в первую очередь для оказания помощи раненым и пострадавшим в обоих операциях, однако единственными ее пациентами на «Носороге» оказались два рейнджера, получившие травмы во время прыжка. Шесть минут спустя донёсся звук лопастей несущего винта, разрезавшего ночной воздух. [44]

*****

Когда рейнджеры спускались на объект «Носорог», внимание Фрэнкса было приковано к «Геккону», откуда БЛА «Хищник» транслировал видео атаки в прямом эфире прямо в его штаб-квартиру в Тампе, а также в Масиру. «Сама скорость высадки была невероятной, — напишет позже босс СЕНТКОМ. — Большие вертолеты с тандемными несущими винтами пронеслись с двух направлений так низко, что летчикам, летавшим в очках ночного видения, пришлось сделать подскок, чтобы не врезаться в стены комплекса. Когда поднялась пыль, операторы оттолкнулись от задних рамп и двинулись к своим целям, стреляя на бегу». [45].

Однако высадка оказалась не такой гладкой, как предполагал Фрэнкс. Ганшип AC-130, который должен был быстро уничтожить сторожевую вышку, с первых нескольких выстрелов промахнулся, прежде чем, наконец, попал в цель. Кто-то безрезультатно обстрелял приближающиеся вертолеты примерно в километре от «Геккона», в то время как дым от «предварительного огня» AC-130 в момент прибытия вертолетов накрыл бóльшую часть комплекса зданий, не позволив головному ударному «Черному ястребу» под управлением старшего уоррент-офицера 3-го класса Кейси Рэгсдейла выпустить ПТУР «Хеллфайр» по заранее назначенным ему целям. [46] (Рэгсдейл пилотировал один из четырех ударных вертолетов, участвовавших в атаке на объект «Геккон»). [47] Помимо этого, в результате несчастного случая, ставшего предвестником событий, случившихся в еще более важной операции девять с половиной лет спустя, «второй “Чинук” врезался в стену», — как сообщил источник в «Дельте», ставший свидетелем этого. [48] Вертолет MH-47E с позывным «Полумесяц-93», нес на борту операторов роты A2, в том числе Пэта Сэвиджа, ротного сержант-майора и исполняющего обязанности ее командира, чье присутствие на борту принесло ему сомнительную честь оказаться военнослужащим, разбивавшимся на всех трех основных вертолетах 160-го авиаполка (двумя другими были «Маленькая птичка» во время спасения Курта Мьюза в Панаме, и MH-60 «Блэк Хок» во время тренировочного полета в джунглях, также в Панаме). [49] «“Чинук” несколько раз треснулся при попытке приземлиться», — рассказывал другой оператор «Дельты». В результате аварии оторвалась бóльшая часть шасси и произошла утечка гидравлической жидкости, однако вертолет смог снова взлететь. В то время как другие борта перешли в режим ожидания, пока операторы не будут готовы к эвакуации, Дейли приказал «Полумесяцу-93» лететь в Джейкобабад. Сотрудников роты A2 должен был подобрать «летающий запасной», которого тактическая группа «Коричневая» всегда включала в свои планы именно для такого рода обстоятельств. [50]

Что касается комментария Фрэнкса о том, что операторы «стреляли на бегу», когда они выходили из вертолетов, то опытный сотрудник «Дельты», наблюдавший за всей операцией изнутри, сказал, что это не похоже на правду. «Никто внутри того места не стрелял» — заявил он.

Центральное командование решило объект «Геккон» не бомбить, отчасти в попытке заманить туда Омара и других высокопоставленных лидеров талибов, а отчасти из желания не уничтожать «сокровищницу разведданных», которую надеялся обнаружить там Фрэнкс. [51] Однако уловка не сработала. Под руководством командира наземных штурмовых сил Криса Соренсона, операторы «Дельты» обнаружили, что прочесывают пустую цель, — точно так же, как их коллеги-рейнджеры на «Носороге». «Конечно, оттуда исходило не так уж много заслуживающих внимания разведданных», — дипломатично высказался потом Холл.

Из более поздних отчетов, включая автобиографию Фрэнкса, создавалось впечатление, что операторы «Дельты» встретили сопротивление. «Как мы и ожидали, талибы попытались защитить эти объекты, — писал Фрэнкс, имея в виду объекты «Геккон» и «Носорог». — Несколько из наших людей было ранено, часть врагов убита». [52] В статье в журнале New Yorker, опубликованной через пару недель после операций, Сеймур Херш писал, что во время продолжавшейся перестрелки с талибами «двенадцать сотрудников “Дельты” были ранены, трое из них серьезно». [53] Однако несколько источников, непосредственно участвовавших в операции, все это отрицали. «Никто из наших людей во время налёта ранен не был», — указывал Блейбер, [54] в то время оперативный сотрудник «Дельты». «С этого объекта мы никого не эвакуировали», — вторил ему отставной офицер сил спецназа. Даже Фрэнкс в первые дни после проведенной операции сказал: «Раненых от вражеского огня у нас не было», — что, по-видимому, противоречит его собственной, но тогда еще не написанной, книге. [55]

Согласно источнику в «Дельте», истории о том, что операторы пострадали, пошли от двух отдельных эпизодов, которые не имели никакого отношения к талибам: аварийная посадка вертолета и случай, когда операторы оказались слишком близко к одной из своих собственных гранат, когда она взорвалась во время зачистки территории. «Кто-то решил бросить осколочную гранату вместо свето-шумовой, [56], и когда они забросили ее в комнату, в ней оказалось что-то похожее на тонкую жестяную стенку, в результате парни получили свои же собственные осколки», — рассказал он. [57]

Однако ничто из всего этого не помешало одному из двух AC-130, висевших над головой, открыть огонь по тому, что потом было названо «вражеским автобусом, уходящим от объекта». Боевой ганшип, который мог похвастаться стабилизированной 105-мм гаубицей и вдобавок 40-мм и 25-мм пушками, прицелился в автобус